Утро Судного Дня

По пути Гриве встретились трое охотников. Двое несли на шесте упитанную газель Томпсона. Третий волок на плечах молодого, но весьма увесистого подсвинка-бородавочника. Этот третий, увидев Гриву, с удовольствием сбросил подсвинка на землю и что-то спросил.

— Не понимаю, — на местном языке ответил Артём.

— Ты — издалека? — спросил охотник, учтя ограниченные лингвистические возможностей Гривы.

— Да, — ответил Артём. — Сегодня пришел. Помочь? — Он кивнул на бородавочника.

— Помоги, — согласился охотник.

Грива вскинул тушу на плечи. Подсвинок тянул килограммов на сорок. Абориген тащил его не меньше нескольких километров. Вдобавок он нес еще и оружие. Крепкий малый, ничего не скажешь.

В поселке уже разжигали костры. Антилопу и подсвинка освежевали и разделили на всех. Делили охотники. «Семейству» Пангун (к которому теперь официально относился и Грива) достался кусок свинины килограммов на пять.

Глава четвёртая Страшные сны и невозможная реальность

— Чужой, — сказал Шадаква. — Ты здесь чужой, ты — колючка в лапе льва.

Трехглазый возвышался у него за спиной и кивал. Лицо у него было зеленовато-серое, как у мертвеца, а мутное око над бровями казалось вмятиной от страшного удара, проломившего лобную кость.

— Врешь! — возразил Артём. — Я — не колючка, я — человек!

Шадаква расхохотался.

— Ты — свет смерти! — заявил он. — «Погибель» — твой знак. «Разрушитель» — твое имя. Твое рождение — песнь хаоса. Твой приход — конец мира.

— Я — свет! — возразил Артём. — Свет — это жизнь!

Шандаква снова захохотал.

— Свет? Жизнь? Для слепых?

— Я — зрячий! — заявил Артём. — И ты тоже! Это он — слепой! — Артём показал пальцем через плечо Шадаквы на трехглазого: — Он — слепой!

— Ты ослепил меня, — губы трехглазого не шевелились, но это сказал он. — Верь ему, он знает, — рука с нечеловечески длинными пальцами легла на тощее плечо Шадаквы. — Верь ему, сокрушитель границ. Он — Шадаква, двести шестой сторож равновесия. Верь ему, ибо ты — его гибель. Ты пришел, чтобы сменить его.

— Я пришел не к нему, — возразил Артём. — Я не хочу оставаться здесь. Я узнаю, кто ты такой, — и вернусь в свое время!

— Он — ангел! — сказал Шадаква.

— Ты шутишь? — спросил Артём. — Посмотри на него: какой он ангел?

— Твой, — сказал Шадаква и захихикал.

— Круг будет разорван, — беззвучно произнес трехглазый. — Возвращения нет. Есть новый виток спирали. Ты есмь альфа и омега. Я есмь алфа и омега. Он… — Трехглазый встряхнул Шадакву так, что голова его дернулась, будто у куклы, глаза закатились. — Он — часть цепи, — белесое око на лбу шевельнулось — будто улитка в раковине. — Ты — связующее звено.

— Почему я здесь? — спросил Артём. — Я шел не к нему, а к тебе. Мой мир гибнет…

— Твой мир еще не родился, — трехглазый отпустил Шадакву, и тот снова захихикал.

— Почему Шадаква смеется? — спросил Артём.

— Потому что ты его убил.

Артём открыл глаза и увидел над собой озабоченное лицо Архо.

«Что-то такое мне снилось… Что?» — попытался вспомнить Грива.

Ему все время что-то снилось. Какие-то кошмары… И каждый раз, проснувшись, он помнил только, что это был кошмар…

— Я опять кричал, да?

— Полуденная ошо легла с тобой, — сказал Архо.

— Кто, кто?