Утро Судного Дня

- Извини, Ванька. - Сказал я. - Со мной столько всего было за этот год... Расскажу - не поверишь. Наверное, я просто устал. Дай отдышаться.

- Не дам, - строго сказал Иван. - Некогда. Сам знаешь, что в мире творится.

- Ничего, мир подождет немного, - отмахнулся я. - Кстати, поздравь меня: я женат.

- Да ты что! - Брови Сучкова взмыли вверх. - На ком?

- На женщине! - Я засмеялся. А Иван обиделся:

- Что ж ты, гад, на свадьбу не позвал?

- Свадьбы не было, - успокоил его я. - Когда будет - позову. - Вспомнив о Даше, я мгновенно пришел в отличное настроение. - Всё будет путём, Ванька! Говори, что у тебя за дело такое безотлагательное?

- Не у меня, - покачал головой Иван. - У Мишки. Какое - не знаю. Они у меня только сегодня появились: Мишка и Лёва Рублев, помнишь, со старшего курса. Он теперь в твоем бывшем Департаменте зам-завсектора. Лёва Мишаню нашего реабилитировал и наказал, чтоб я Мишке оказывал всяческое содействие. Можно подумать, я бы и так не помог. А Мишка с ходу попросил меня с тобой связаться. Я говорю: «Нет Тёмки в городе». А он: «Есть. Запроси по вашему служебному поисковику». И прав оказался, чучело китайское. Нашли мы тебя.

- Понятно, - пробормотал я, хотя понятного было мало. - Ладно, пошли потолкуем с нашим китайским ламой.

- Ну, Миша, - сказал я, - излагай свое дело.

Миша Лебедкин покосился на Сучкова, потом почему-то - на лейб-гвардейцев.

- Хотелось бы тет-а-тет, - сказал он. «Перебьешься», - подумал я.

- У меня от Ваньки секретов нет! Давай излагай. И покороче. Мне некогда.

Тут, в гостиной, вообще никаких секретов быть не может. Наверняка всё фиксируется и пишется. Уж во дворце-то система безопасности должна работать без перебоев.

Лебедкин на мою грубость не обиделся.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился он. - Если коротко, то так. Тебе необходимо поехать со мной.

«Сейчас! Разбежался!»

- Куда, если не секрет?

- В Китай.

- Мишаня, ты в своем уме? - воскликнул Сучков.

- В своем. Можешь не беспокоиться. Безопасность я гарантирую.

- Безопасность - для кого? - ехидно спросил я.

- Для тебя. Это действительно необходимо.

- Зачем?

Лебедкин заколебался...

- Я сейчас не могу этого сказать, - наконец выдавил он. - Можешь связаться с Рублевым, он подтвердит мои полномочия.

- А может - сразу с господином Ю? - осведомился я.

- С каким именно Ю? - Лебедкин, похоже, растерялся.

- С тем самым!

Я уже набрал в грудь воздух, чтобы скомандовать гвардейцам взять Лебедкина лод стражу. Но тут в гостиную ворвался дед.

- Господа! - произнес он своим отменно поставленным голосом. - Шесть часов назад Китай запустил космический корабль! С экипажем. На Марс. Рассчитывают долететь через шесть месяцев.

Этого не могло быть. Все космические исследования были под запретом вот уже тридцать лет. Реализовать проект такого масштаба, да еще втайне от остального мира, просто невозможно. Но я почему-то сразу понял: это правда. И мне стало очень страшно.

- Дед, - сказал я. - Его надо уничтожить. Сбить. Все, что угодно. Может быть, тогда...

- Невозможно, - сказал дед. - Ни у кого нет таких ракет. Китайский корабль уже пересек условную орбиту Луны, и в настоящий момент скорость его составляет двенадцать с половиной километров в секунду.

«Уже больше второй космической[2], - прикинул я. - Пожалуй, действительно не достать. Может, лазером?»

Мощности наших орбитальных лазеров хватило бы. По крайней мере, чтобы выжечь оптику. Но проблема в том, что все спутниковое оружие было рассчитано либо на поражение целей в ближнем космосе и стратосфере, либо (с предварительным созданием канала) в воздухе или на поверхности земли. Можно ли переориентировать их на дистанции в сотни тысяч, а то и миллионы километров? Этого я не знал. Зато я знал, каким может быть «откат».

- Китайцы сошли с ума, - сказал я. - Дед, мы должны быть готовы ко всему. Надо объявить военное положение. Это будет такой катаклизм...

- Десять часов назад была объявлена нулевая готовность, - сказал дед. - Военное положение может быть введено в течение часа. Если возникнет необходимость. Но есть мнение, что никакого катаклизма не будет.

- То есть?

- Так утверждают китайцы. Они распространили коммюнике, суть которого в том, что никакого феномена спонтанной деструкции в природе не существует.

Я настолько растерялся, что просто не знал, что сказать. А дед тем временем продолжал:

- По их заявлению, весь «ифрит» - это «липа». Стратегическая игра Антитеррористического комитета с целью сохранить власть и силовые структуры после того, как с терроризмом было покончено, и эта организация стала не нужна.

- Бред какой-то... - пробормотал я. - Дед, но это же брехня. Я сам видел, что такое «ифрит». Не по «гало» - собственными руками людей из развалин вытаскивал. И все эти зависимости... Связь проявлений «ифрита» и научных разработок... Они же в открытом доступе. Ничего не стоит проверить...

- Связь есть, - сказал дед. - Но нет доказательств, что это именно природные катаклизмы. Китайцы представили справку: все катаклизмы, имевшие место на Земле с момента первого проявления так называемого «ифрита», могли быть организованы людьми.