Утро. Ветер. Дороги.

Исполняющим обязанности начальника КБ пока остается Валерий. Ему очень нравится руководить, и он пока справляется, может, потому, что идет навстречу каждому способному, конструктору. Старается облегчить рождение технической мысли. Это он выдвинул лозунг "Два года работаешь на КБ, один год в КБ работаешь на себя", то есть пишешь диссертацию. Это очень подняло у всех настроение. Ребята там хорошие, страстно увлечены своим делом, помогают друг другу проявить себя как можно ярче.

Юрий (ох, до чего же все-таки они с Аликом похожи друг на друга!) остановился перед своим детищем, уже принимающим те формы, которые виделись конструктору.

- Сейчас сюда зайдет замминистра взглянуть на...

- Вернулся из-за границы? - обрадовался отец, так как знал, что теперь уже никто не осмелится мешать Терехову работать.

- Да. Вчера вернулся. И первое, о чем спросил по телефону Рябинина,как продвигается наш Центр...

- Он уже знает...

- Знает. Вчера вечером звонил мне домой, и я ему все рассказал.

- Теперь не будут мешать! - обрадованно воскликнул Володя Петров.- Мы закончим сборку к маю, ведь он почти собран - остается наладка. Но с вами...

Дверь открылась, и к нам вошла целая комиссия. Впереди среднего роста полный мужчина с карими глазами, это и был заместитель министра Иванов. За ним шел Медведев, несколько начальников цехов и наш Валерка. Рябинина не было. Как я потом слышала, он срочно уехал в свой институт. Что еще ему оставалось делать?

Замминистра поспешил к машине Терехова. Он ее щупал, гладил, рассматривал детали. Отступал шага на два и любовался ею, как Венерой. Отца моего он знал и крепко пожал ему руку. Спросил, не хочет ли он вернуть себе бывшую бригаду. Отец сказал, что уже сработался с новой.

- С наладкой справятся?

- Справятся. Ребята способные,- заверил отец.

Ребята были очень польщены, особенно близнецы. Замминистра снова вернулся к более чем на половину собранному Центру.

- На наших глазах появляется принципиально новый класс машин,восторгался он.- Ведь это не обычное усовершенствование станка и систем программного управления, а переход в новое качество...

- Но он потребует очень четкой организации производства,- усмехнулся Терехов, взглянув на директора завода.- Один час простоя Центра обойдется в пятьсот-шестьсот рублей. Рябинин не уверен, что машина будет постоянно загружена... Перебои со снабжением и прочие производственные огрехи...

- Вот и хорошо,- хладнокровно заметил Иванов,- заставит подтянуться производственников.

Иванов добродушно рассматривал всех нас - членов бригады отца.

- Для нас "сборочный центр" представляет большую ценность. Капиталисту социальная сторона его не нужна, он станок делает только ради выгоды. Для нас же важна и другая сторона. Ведь на нем будет работать не токарь, не фрезеровщик, не монтажник, а программист, оператор. Вот вам и стирание грани между физическим и умственным трудом. Придется, ребятки, учиться на программистов и операторов.

- А мы с радостью! - воскликнул Шура Герасимов. Серые глаза его сверкали полным восторгом. Он уже любил эту машину, которую мог представить себе пока лишь мысленно.

Иванов молча посмотрел на Шурку Герасимова, затем с довольной улыбкой обратился к Терехову.

- С такими орлами сделаешь, Юрий Васильевич. В июне будет готово? Приеду сам принимать. Поднажмете, если потребуется. Создадим вам все условия. Думаем ваш "сборочный центр" отправить на выставку.

- Вряд ли успеем к выставке,- тихо, но внятно произнес Терехов.

- Но все почти собрано, а теперь под твоим руководством...

- Будем демонтировать... разбирать,- сказал Терехов. Стало очень тихо. Мы во все глаза смотрели на инженера.

Алик чуть присвистнул.

- Не понимаю,- нахмурился замминистра.

- Будем разбирать. Есть лучший вариант.

Отец взглянул на своих слесарей ("орлов"), они - на своего бригадира.

- Юрий Васильевич, опомнись, что ты говоришь,- сказал Медведев.

- Сколько труда потратили,- заметил отец с сожалением.

- Знаю,- тихо ответил ему Терехов.- Знаю, но все равно придется переделывать.

- Объясните яснее,- резко приказал Иванов. Юрий повернулся к нему.

- Видите ли, товарищ Иванов, все это время, пока они собирали машину без меня, я мысленно не расставался с ней ни на минуту. Даже во сне продолжал думать о своем "сборочном центре"... И вот я понял: можно лучше сделать... Если вы пройдете со мной в конструкторское бюро,- там у меня чертежи,- я вам покажу два варианта, и вы, я уверен, согласитесь со мной.

Заместитель министра чертыхнулся и, забыв проститься, поспешил в КБ. Валерий пошел рядом с ним, Терехов сзади.

- Когда Рябинин узнает об этом, ведь он...- начал было Володя.

- Ничего он нам больше не сделает,- перебил его расстроенный отец.Никогда. Но дело не в том...

Отец что-то соображал, на его лбу выступили капельки пота.

- Вот что, ребята... Давайте приступим к разборке. Раз есть лучший вариант...