Утром, в чужой постели

Она порывается к нему, но Валерка отмахивается.

— Да ладно, мелочи… Сама то чего?

— Да я уж потом… Руку надо в холодной воде подержать.

Валерка дует на пальцы и снова тянется к картошке. Выбирает ту, что подальше от костра и перекатывает на ладонях.

— Хорошо бы содой присыпать, — не унимается опекунша.

— Ты что, медсестра?

— Ну, вроде того…, — неопределенно тянет девчонка. — Возьми соль.

Она бросает к его ногам пластиковую баночку.

— А спать то где будем? — справившись с очисткой и бросая кожуру в костер, интересуется парень.

— Я думаю там, где сидим. Правда, одеяло одно, потому придется сблизиться. Ты готов?

— Да мне что. Было бы тепло! — бодрится Валерка.

— Ну да… Крым или крематорий, лишь бы было тепло, — бормочет девчонка, разворачивая чехол.

Валерка смотрит в ее сторону, но та вся в делах. Затем он присаживается к костру и принимается сковыривать с дымящейся картофелины черную корку.

После ужина Валерка получает задание подбросить в костер валежника и следовать за вперёдсмотрящей.

— Придется немного лапок срубить, — поясняет она в ответ на его вопросительный взгляд.

Он не ропщет, сгребает охапку хвороста и бросает в затухающий костер. Язычки пламени быстро превращаются в полноценный огонь, и они при его свете принимаются ломать сосновые лапки с ближайших деревьев. Когда охапка хвои кажется предводительнице достаточной они тащит ее к костру. Определить его не сложно не только по всполохам пламени, просвечивающим сквозь ветви кустарника, но и по мирному потрескиванию горящего валежника. Неожиданно но на этом фоне, совместно со вспышкой возникает звук, похожий на шипение фейерверка. Девчонка озадаченно смотрит на Валерку.

— Ты спички с хвороста убрал?

— Я их и не видел! — оправдывается Валерка.

Дурные предположения девчонки оказываются пророческими. Коробка со спичками исчезла.

— Будем дежурить всю ночь, чтобы не погас огонь.

Весть безрадостная, но возражений у Валерки не находится.

— Сможешь разложить без меня лапки?

— А ты что? — не доходит до Валерки.

— Любопытный больно… схожу, пописаю перед сном, — насмешничает девчонка. — Девочкам налево.

Валерка фыркает, подбрасывает в огонь еще несколько веток и принимается строить лежбище. Разложив лапки ровным слоем он расстилает брезент, но, еще не закончив работу понимает, что оплошал. Разгоревшееся пламя жжет нестерпимо, и он начинает перестраивать постель поближе к сосне.

— Не занимайся ерундой. Огонь скоро ослабнет, — останавливает его голос командирши.

Поправив лежбище, она бросает на него одеяло, потом принимается колдовать над углями и жар заметно спадает.

— Можно устраиваться. Рюкзаки под головы.

Не дожидаясь, когда Валерка сориентируется, девчонка забирается под одеяло, оставив ему место ближе к костру. Тот ложится не сразу, осматривает спиннинг, перевязывает блесну, которая на его взгляд закреплена ненадежно и только потом осторожно пристраивается с краешку. Легкий ветерок, который недавно еще шевелил листву на деревьях и кустарнике, утихомирился и в абсолютной тишине слышен лишь шелест язычков пламени время от времени вспыхивающих на углях костра.

— Одеялом то укрывайся, — слышит он ее голос.

По его предположению, канитель должна бы уже спать.

Он приподнимает край одеяла, вползает под него и осторожно подается спиной к соседке.

— Да двигайся ближе, не укушу, — хмыкает девчонка.

Он не реагирует на ее предложение и чувствует ее руку, тянущую его от костра.

Валерка упирается.

— Да ладно, мне так… нормально.

— А мне нет. Я же не у костра и ночью замерзну.

— Давай поменяемся.

— Так тебе же дежурить.

Валерка чувствует как ее рука ослабевает, и уже сам подается назад, но коснувшись бедрами ее коленей замирает. Девчонка не отодвигается, и Валерка сползает обратно.

— Ну, что ты…, — шелестит ее голос.

— Да мне так не уснуть, — ворчит он.

— Не проспи только костер, — уже громче шепчет она и сама прижимается к нему.

Тепло от ее тела и тепло от костра обволакивает, расслабляет, и Валерка теряет всякую способность к противодействию, хотя уже собрался было вскочить… зачем только? Не какой-то он там подросток, чтобы так глупо себя вести. Подумаешь, прилепилась тут какая-то … да и пусть лепится! Ему то что! Валерка еще с минуту вглядывается в угли костра, разгорающиеся разноцветными шарами, потом решительно закрывает глаза…

Девчонка просыпается от холода. Одеяло отброшено. Рядом никого. Начинает светать, и вокруг уже все просматривается, только над речкой полоса слабого тумана слегка прикрывает стену леса по другую сторону долины. Беглец сидит на корточках над угасшими углями костра и явно молится на дымящуюся пирамидку из веточек валежника.

— Проспал все-таки, — ехидничает она в адрес кострового.

— Холодрыга, — бормочет он в ответ и дует на свое сооружение.

Эффекта не возникает. Девчонка поднимается, отодвигает незадачливого кочегара и подгребает палочкой угли. Переложив веточки по-своему девчонка помахивает ладошкой над ними и колдовство удается. Дымок усиливается, потом из-под горки валежника выскальзывает язычок пламени и уже через минуту спасительный огонь источает тепло и свет.