Уцелевшие атланты

Как уже случалось дважды на протяжении их длительной истории, атланты вновь встали перед лицом разрушения их державы и вынужденной миграции. Значительно пострадала и их столица, однако когда они взялись за ее восстановление, то во время этой реконструкции она претерпела существенные изменения. Когда-то, давным-давно, столица Атлантиды была построена на месте руин древнего священного храма, относящегося к эпохе неолита. С каждым следующим увеличением населения город также расширялся, постепенно превращаясь в столицу обширной империи. Последняя реконструкция столицы Атлантиды сделала явным ее основное, военное, значение — теперь она была окружена концентрическими рвами, заполненными водой, и системой концентрических защитных стен с высокими дозорными башнями, превратившись тем самым в укрепленную цитадель, способную выдержать любую осаду. Внутренняя часть города, окруженная защитным кольцом из воды и камня, превратилась в деловой и административный центр империи. Здесь были размещены штаб-квартиры генералов и адмиралов Атлантиды, площади для проведения парадов и казармы для военных и моряков. Была построена новая гавань, крупнейшая в истории Атлантиды, — и на этот раз она была отдана целиком под нужды военных кораблей. Строительство таких массированных укреплений указывало на то, что правители Атлантиды были озабочены возникновением каких-то новых угроз для безопасности острова. Это также указывало на то, что сами они готовятся вести более агрессивную и завоевательскую внешнюю политику, и расширяют систему укреплений для того, чтобы суметь легко предотвратить потенциальные ответные удары. И действительно, эти видимые изменения в обустройстве главного города Атлантиды отражали изменения и сдвиги, которые произошли в другой части света.

Природный катаклизм в 1628 году до н. э. принес наибольший урон восточной части Средиземноморья, поскольку послужил толчком, вызвавшим грандиозное вулканическое извержение острова Тера (современный остров Санторин), равное по силе взрыву мощной ядерной бомбы. И хотя это не уничтожило человеческую цивилизацию в бассейне Эгейского моря, она все же зашаталась под ударом стихии, в результате чего произошли важные политические изменения. Ранее в этой части мира доминировал Крит, могущество которого базировалось на размерах его торгового флота. Теперь же критские мореплаватели столкнулись с новыми серьезными конкурентами. Природная катастрофа разрушила традиционную структуру общества в большей части региона, что вызвало всплеск пиратства, центрами которого стали Кипр, Родос и Кикладские острова. Представители Микенского царства, находящегося на материковой Греции, действовали в отношении Крита не намного лучше пиратов, занимаясь грабежами и принуждением. Насилие с их стороны в конечном счете привело к вторжению на Крит и к его полному покорению, что вызвало даже изменение языка, на котором говорили на Крите, — теперь на нем стало господствовать так называемое «линейное письмо Б».

Экспансия материковой Греции вызвала озабоченность других народов, живших на северо-западном побережье Малой Азии в районе теперешней турецкой Анатолии. Речь шла прежде всего о троянцах, имевших свою собственную империю, центром которой был знаменитый Илион — город, расположенный высоко на холме, что обеспечивало прекрасный обзор всех подходов к нему, особенно со стороны моря. Столица троянцев обладала образцовой системой глубоко эшелонированной обороны. Ее жители в прямом смысле слова могли запереться, словно в квартире, внутри высоких стен, утыканных дозорными башнями и оснащенных самыми совершенными системами противоосадных приспособлений, какие только имелись в тогдашнем мире. За надежностью и готовностью этих систем следили денно и нощно. При этом троянцы вовсе не были подвержены какой-то мании преследования: у них имелись веские основания опасаться агрессии со стороны окружающего их мира. Их город уже разграбили однажды. Это случилось в далеком прошлом, но с тех пор богатства Трои значительно выросли, и троянцы имели теперь все основания полагать, что может найтись немало охотников воспользоваться ими. При этом основным и никогда не иссякающим источником пополнения богатств Трои был их контроль над Дарданеллами — проливом, через который пролегал единственный путь из Европы к богатому черноморскому побережью и за проход через который троянцы взимали пошлину с каждого корабля.