Уцененный принц (СИ)

— Доброе утро, — вежливо поздоровался Рон, — Можно спросить? Почему ваш муж едет верхом?

— Все просто, Арре замок очень древний, постоянное движение мобивенов разрушало бы дорогу и расшатывало стены, поэтому Мишель распорядился, что бы мобивенами доставляли только продукты, раз в неделю, и особых гостей, а все остальное сообщение шло бы как в старину, на лошадях. Он пытался проложить полосу из фридония-рут, Эльриан одобрил, но технически не вышло, надо было менять всю дорогу, на что хозяин не согласился. Все равно, в замке большую часть времени живут только слуги, а гостям так даже нравится, все «под старину», экзотика!

— Вы, графиня, так хорошо знаете двор, даже вице-канцлера по имени зовете.

— Значит, вас еще не просветили по поводу моей личности! Лет двадцать назад я была одной из первых персон для перемывания косточек при дворе. Правда, тогда это был совсем другой двор. Эвальд, отец Эльриана, отдал его почти полностью на откуп своей жене, Иоанне. И та развела настоящий гадюшник. На ее несчастье, императором стал именно Эльриан, он и разогнал всех ее любимчиков, а ее саму выслал на западный материк, в монастырь.

Ронгвальд удивленно посмотрел на женщину.

— Никогда бы не подумал, она же его мать! Я рос без матери с почти четырех лет, и все бы отдал, что бы она была рядом.

— Так то мать! А у Эльриана матери не была с рождения.

— ???

— Не смотрите так, это правда. Это знали все. Она отказалась его кормить с первого дня, и потом травила всю жизнь. Так что казалось, что мачеха и то вела бы себя более человечно. А в три года умудрилась устроить ему перелом руки со смещением и вывих плеча. Вернее, руку он сломал сам, упал, но перелом был простой, а она отволокла ребенка за сломанную руку и заперла в детской, в наказание, что костюм на коленках порвал. После этого отец отправил малыша в семью брата. В Эстину. За тысячу километров, Так что матерью ему стала тетка, Сибилла. До конца своих дней. Потом было еще много гадостей, а финалом стало письмецо, где она почти прямым текстом пишет, одной нехорошей девушке, что если убрать Эльриана, то жизнь станет легка и приятна. Результат — простреленная в истребителе рука императора, как они с Джанни сели на безоружном аппарате, они же экзамен выпускной в академии сдавали, до конца никто и не понял. Чудо и высочайшее мастерство. Вот за это письмо ее и сослали. Правда, он пытался ее вернуть, надеялся, что осознала, притихнет, а она не его свадьбе умудрилась невесту грязью облить, и ее родню. Вот и вылетела обратно в монастырь навечно.

— Милана, — Эвелина стояла в дверях, слушая рассказ графини, — вы так рассказываете о жизни при дворе, как будто сами были участницей! Даже мама столько не знает!

— Твоя мама была принцесса, ее от грязных сплетней оберегали. А я целых пять лет была одной из главных мишеней для сплетников. Пока замуж не вышла, но и тут все равно мое имя склонять не постеснялись. Додумались до того, что Эльриан обязал Ива на мне жениться, и только на этих условиях оставил его на посту личного секретаря. Да, благословления Ив у него попросил, это так, но он меня до этого 5 лет ждал. И, как только я освободилась сразу, хотя нет, не сразу сделал мне предложение, сразу заговор помешал. Неудобно ему было с Ри о свадьбе разговаривать.

— Вы постоянно императора вспоминаете, на Эллане что, без его разрешения и жениться нельзя?

— Нет, Рон, обычно только уведомить и все. Но мой случай особый. Впрочем, даже ты, Лина наверняка не знаешь, вряд ли мама об этом с тобой говорила, хотя я и была первой статс-дамой ее двора. Все просто, я пять лет провела официальной фавориткой 4-го принца, то есть Эльриана. Я оказалась в безвыходном положении. Муж скоропостижно скончался, имение майоратное, у меня две дочки. Сына нет. Все отошло к кузену мужа, а он и раньше пытался меня соблазнить, а в той ситуации просто поставил ультиматум — или его постель, или улица! Я выбрала улицу. Устроиться работать с годовалым ребенком нет никакой возможности, пошла в приют. А там инспекция, сам Эвальд. Расспросил меня, подумал, и предложил: я выполняю его очень специфическое поручение, а он выделяет мне денежное содержание, должность при дворе, моих девочек помещают в императорский пансион, дают образование. А так как при дворе простой дворянке, без титула сложно, то он возвращает мне титул мужа, пожизненно. Я все пыталась узнать, что за поручение, очень боялась, что место его фаворитки, но оказалось, что да, фаворитки, но его младшего сына. Которому еще не исполнилось 15-ти лет. Деваться мне было некуда, согласилась. Началось все с небольшого скандала, Ри принял меня за ставленницу матери, подумал, что готовится очередная гадость с ее стороны, но Эвальд все разрулил, так что вышли мы от него вместе и потом пять лет не разлучались. Так что я была и фавориткой, и старшей сестрой, и, что уж говорить, матерью.

Милана задумалась, перебирая воспоминания.