Утверждение мифа – мифо-указания

Именно это я и боялся услышать. С каждой минутой становилось все яснее, что Ааз затеял какую-то опасную игру, из которой он рассчитывает выйти победителем.

Но разобраться в сложившейся ситуации я уже не успел. Ааз жестом предложил группам подойти и открыл собрание.

ГЛАВА 17

"Уверен, что мы сможем поговорить обо всем как цивилизованные люди."

Дж.Уэйн

– Вы, наверное, гадаете, почему я собрал всех своих друзей вместе и на одном поле, – улыбнувшись произнес Ааз.

Я уже привык к его шуточкам типа "жду смеха". Но сейчас перед ним была не та аудитория: валлеты никогда не отличались чувством юмора.

– Полагаю, для разговора о Призе, – сухо заметил представитель та-хойской группы. – Иначе мы зря теряем время.

– Вы правы, речь пойдет о Призе, – поспешно заверил его Ааз.

– Который вы у нас похитили, – зло вставил один из вейгасцев.

– После того как вы похитили его у нас, – парировал тахоец.

– Только после того, как вы жульничеством отняли его у нас в Большой Игре.

– Игра была совершенно законной. Правила говорят о…

– Те правила не применяются уже триста лет. В анналах записаны четыре постановления, которые с тех пор опровергались…

– Прекратите, господа! – призвал их к порядку Ааз. – Все это дела давно минувших дней, и они не имеют никакого отношения к нашему делу. Вспомните: в настоящее время Приза нет ни у тех, ни у других. Он у нас!

Наступила долгая минута напряженного молчания, пока обе стороны переваривали это заявление. Наконец вперед вышел представитель Та-Хо.

– Отлично, – твердо произнес он. – Назовите свою цену. Совет Та-Хо готов предложить…

– Вейгас дает больше любой суммы, предложенной Та-Хо…

– А Та-Хо удвоит любую сумму, предложенную Вейгасом…

Это становилось даже забавным. Возможно, я слишком долго болтался около Ааза, но потенциальные финансовые выгоды нашего положения казались мне очень большими, и я сразу же оценил это. Был только один нюанс: настойчивое желание Ааза оставить Приз себе в качестве подарка ко дню рождения.

– Если вы что-нибудь затеваете, наш маг…

– Ваш маг! Если только она попробует что-либо сделать, наш маг…

Спор разгорелся с новой силой. Эти угрозы предвещали в скором времени вполне серьезные неприятности. Я бросил нервный взгляд на Ааза.

– Господа! Господа! – воззвал он, поднимая руку.

– Вы кого это называете господином? – возмутилась Маша.

– И дамы, – поправился мой наставник и, прищурившись, поискал глазами источник голоса. – Ну что ты скажешь! ОРПВ снова наносит удар. note 1

– Что значит "орпэвэ"? – нахмурился представитель Та-Хо, в точности копируя мои мысли.

– Мне кажется, – продолжал Ааз, проигнорировав вопрос, – что наши мотивы поняты неправильно. Мы завладели Призом не с целью получения выгоды. Совсем наоборот. Мы собирались позаботиться о возвращении его законным владельцам.

Вейгасцы недовольно заворчали.

– Превосходно! – просиял представитель та-хойской группы. – Если вы отказываетесь от вознаграждения, то, надеюсь, согласитесь сопровождать нас обратно в город в качестве почетных гостей. Само собой, будет празднество и…

– Я ведь сказал "законному владельцу", перебивая его, уточнил Ааз.

Представитель Та-Хо замолчал, и его улыбка мгновенно растаяла.

– Вы хотите сказать, что мы незаконные владельцы? – зарычал он. – Если вы считаете притензии Вейгаса более весомыми, то зачем вы вообще похищали его?

– Позвольте мне повториться, – вздохнул мой наставник. – Приз отправится к своему законному владельцу. Следовательно, Вейгас тоже отпадает.

Это окончательно сбило с толку представителя Та-Хо. Я его понимаю. Меня логика Ааза тоже привела в замешательство… А ведь мы с ним были в одной команде!

– Если я правильно разбираюсь в вашей политике, – спокойно продолжал Ааз, – Приз переходит к победившей команде в качестве награды. Верно?

– Конечно, – кивнул тахоец.

– А почему вы считаете, что команда, победившая в Большой Игре, наилучшая? – невинно спросил Ааз.

– Потому что существует только две команды. Отсюда вытекает, что…

– Вот в этом-то вы и ошибаетесь, – перебил его мой наставник. – Есть еще одна команда.

– Еще одна? – изумился делегат.

– Совершенно верно. Команда, с которой обе ваши даже и не встречались, не говоря уже о том, чтобы играть с ней. Так вот, мы утверждаем, что до тех пор, пока эта команда не потерпит поражения, ни Та-Хо, ни Вейгас не имеют права считать свою команду лучшей командой года!

У меня в затылочной части опять включился сигнал тревоги.

– Это просто нелепость какая-то! – воскликнул представитель Вейгаса.

– Мы никогда не слышали ни о какой другой команде. Что это, собственно, за команда?

– Наша, – улыбнулся Ааз. – И мы вызываем обе ваши команды на состязание, точнее, на товарищеский матч, который состоится здесь через тридцать дней. Приз получит победитель.