Уважаемый человек

– Умный у тебя дедушка, мальчик…

– Меня Лёшей зовут, – откликнулся мальчик.

– Лёша, помоги мне… Дедушка твой прав. Это действительно страшный дом… И меня через несколько часов хотят убить…

– Так, я сейчас, дядя, подождите!.. – Лёша исчез, и по быстрому топоту его ног Пётр понял, что он куда-то побежал.

Буквально через минуты три он вновь появился в окошке:

– Вот, ловите бельевую верёвку! Я отвязал её тут рядом, у одной тёти… Потом верну…

Лёша постучал каким-то твёрдым предметом по остаткам стекла в окошке, очищая его от осколков, затем опустил вниз бельевую верёвку:

– Не бойтесь, я привязал другой конец к дереву! Давайте, вылезайте!..

Пётр, добравшись по верёвке до окошка, просунул в него голову, и с удивлением обнаружил, что, кажется, он сможет в него пролезть.

– Вот теперь я понял, как хорошо быть стройным, не толстым! – засмеялся Пётр, когда полностью выбрался из подвала и оглянулся на очень маленькое окошко.

– А я думаю, надо удирать отсюда! – сказал мальчик слегка опьянённому первыми секундами свободы Петру.

– У, какой умный! – восхитился мальчиком бывший пленник. – Действительно надо удирать! Но куда?

– Только в лес! – уверенно ответил мальчик. – Он тут густой и очень большой! Точно не найдут!..

– А ты мне подскажешь, куда лучше бежать?

– Не подскажу, а вместе с вами побегу. Иначе вас быстро поймают…

Пётр быстро побежал за тоже довольно быстро бегущим мальчиком. Лёша немного притормозил только перед невысоким дощатым забором, через который почти на ходу перебросил верёвку, предусмотрительно снятую им с дерева и прихваченную с собой:

– Вот у этой тёти я взял бельевую верёвку…

– Попросил, что ли? – Встревожено на ходу спросил Пётр.

– Нет! Развязал узелки… Висела между деревцами… Взял без спросу… – ускоряясь, ответил мальчик.

– Ну ничего, она нас простит! – уже задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Пётр. – На благое дело взял, как-никак!..

Скоро они довольно далеко углубились в густоту леса, мальчик, наконец, остановился:

– Ну теперь можно и передохнуть маленько…

Они сели на траву около большого дерева. Пётр, тяжело дыша, с удивлением посмотрел на Лёшу:

– А что ты здесь делаешь? Живёшь?

– Ну да. С дедушкой. Он совсем старенький. Болеет. У него рак… Как он сам говорит, скоро умрёт… Но я о нём забочусь. А он обо мне. Так и живём… пока… – ответил мальчик.

– А что это здесь за посёлок, в котором ты с дедушкой живёшь? – Пётр явно не обратил внимания на сказанное мальчиком слово «пока».

– Лесовой…

– Так посёлок называется?

– Да. Дедушка говорит, что в нём раньше больше людей было… А сейчас только пять домов… И одни старички… Один очень маленький магазинчик… В него я и шёл…

– Сколько тебе лет, Лёша?

– Десять.

– А где твои мама и папа?

– Оба погибли в аварии… – протяжно вздохнул мальчик. – Месяц назад…

– О боже мой! Какая трагедия!.. – воскликнул Пётр.

– Да… – опустил голову мальчик. – И дедушка взял меня к себе, сюда…

– А это твой родной дедушка?

– Да, родной… Папа моей мамы… Но меня, скорее всего, отправят в детдом…

– Почему? – удивился Пётр.

– Так рак же у дедушки! – с удивлением посмотрел на Петра мальчик. – Очень плохо себя чувствует! Может скоро умереть… Хотел, говорит, быть моим опекуном. Но ему уже через несколько дней не разрешат… Суд будет послезавтра… Говорит, не знаю, что с тобой делать…

– Я знаю! – уверенно заявил Пётр.

– И что вы знаете?.. – в глазах мальчика промелькнула надежда на лучшее будущее.

– Если ты не возражаешь, мы с моей женой усыновим тебя… Ну… если я, конечно, ещё сумею добраться отсюда до своего дома…

– Сможете! Я помогу!

– Ну так ты согласен стать моим и моей жены сыном?..

– Конечно, согласен! Вы мне сразу понравились!

– Ну тогда давай так сделаем. Ты мне помоги сейчас кое в чём. Ладно?

– А что надо сделать? – тут же выразил готовность помогать Петру Лёша.

– Мне надо срочно раздобыть телефон. У вас в деревеньке можно его у кого-то попросить?

– Не надо ни у кого просить! У меня есть! – Лёша вынул из кармана брюк простой кнопочный телефон и протянул его Петру.

– И заряжен? – удивился Пётр.

– Заряжен! – уверенно ответил мальчик. – Я слежу за этим! У нас, между прочим, электричество есть!..

– Откуда? – удивился Пётр. – Посёлок заброшенный…

– А через него проходит линия электропередач… Про наш посёлок, как говорит дедушка, все забыли. Поэтому все пользуются электричеством, но никто не платит… В том доме, из которого вы убежали, тоже есть свет! И у нас с дедушкой есть…

– Ты непогодам умный! – восхищённо посмотрел на мальчика Пётр. – Наверно, отличник?

– Да, отличник. Одни пятёрки! – с гордостью ответил Лёша.

– И поёшь хорошо… Музыку, вижу, любишь?

– Люблю. Но больше люблю читать. До гибели мамы и папы мы жили в Москве. У нас там квартира… Но я уже месяц не читаю… Библиотеки здесь нет…

– Ничего, будет тебе библиотека, и всё для учёбы… – Пётр огляделся вокруг. – Ты не знаешь, как отсюда добраться до ближайшей автотрассы?

– Знаю! Вон туда надо идти! – мальчик показал направление, ведущее к трассе. – Тут недалеко…

– Ну побежали!