Увечный бог. Том 1

Брис поднял взгляд на штандарт и с трудом удержался, чтобы не застонать, поскольку он в очередной раз напомнил ему об извращенном юморе брата. Это вам не знамя какого-нибудь легиона. Имперский штандарт, ни больше ни меньше. Свисавший с железной перекладины кусок ткани являл собой потрепанный прямоугольник из некрашеной шерсти – по сути дела, довольно точную копию покрывала Тегола, даже размера примерно такого же. А посередине, где подобает находиться горделивой и элегантной геральдической конструкции, располагался новоиспеченный герб летерийского короля Тегола Единственного: изображенная вполоборота кровать с крыши брата. Если хорошенько приглядеться, можно было увидеть, что под кроватью прячутся шестеро ощипанных – и тем не менее живых – кур. Брису вспомнилось, как Тегол представил ему новый штандарт.

– Ты хочешь видеть свои армии – вот под этим?

– Ну, сам-то я ведь как-то справлялся. Я хочу сказать – под кроватью. Да и куры тоже – только вообрази себе всю степень их священного ужаса, когда они осознали, что их бог собрался пустить их на ужин. Ну хорошо, не совсем их бог, но все же. Хотя как знать? Скажи, Бугг, петухи и куры тебе случайно не поклоняются?

– Во всяком случае, не те и другие одновременно, государь.

– Благодарю тебя. Твоя информация, как обычно, весьма ценная.

– Ради этого я и существую, государь. Не стоит благодарности.

– Тегол…

– Что, Брис?

– Я понимаю, что твои представления о величии не подразумевают, ну… материального воплощения – трона, или короны, или хотя бы дворца поприличней, – но что касается военных…

– Брат мой, я от тебя вообще ничего другого не слышу! «Тегол, в армии так не принято». «Тегол, новобранцы этого не поймут». «Тегол, розовый цвет тут не годится». Если честно, жалобный консерватизм этой замшелой институции начинает меня разочаровывать.

– Государь, я не припоминаю, чтобы речь заходила о чем-то розовом.

– Она пока и не заходила, Бугг. Это я так, для иллюстрации.

– Вы сейчас про какую иллюстрацию говорите? Мне снова вызвать сюда придворного художника?

– Бездны ради, только не это! После недоразумения, что приключилось между моей женой и той смазливой стражницей…

– Бывшей стражницей, государь.

– В самом деле? И кто же это так распорядился? Я требую немедленного ответа!

– Ваша супруга, государь, королева.

– Да что ж эта баба вечно не в свое дело лезет… И не нужно так на меня смотреть, любимая, – я это про твою официальную деятельность. Королеву я ругать могу, и в то же время моя любовь к своей прекрасной жене все так же сияет, не подверженная порче…

– Чего, муж мой, к сожалению нельзя сказать о той несчастной девушке.

– Я и ее не портил – ни единого раза!

– Тегол, да ты хоть саму ту картину-то видел, будь она проклята?

– Лишь однажды, дорогая, поскольку ты сразу же сожгла единственную копию. А художник – кстати, когда ты вот так грозишь пальцем, тебе это очень идет – с той самой поры не выходит из депрессии…