Увечный поручик или приключения советского сержанта в 19 веке

Вошла кухарка и сообщила, что обед готов. Супруги Норины спустились в столовую, а молодежь задержалась.

— А ты, оказывается, хвастунишка! Сознайся, половину приплел для красивого эффекта, да? — пошла в атаку Лиза.

— Да нет, все правда, пусть Сима подтвердит! — растерянно оправдывался Артур.

— Правда, Лиза, правда. Лет через десять наш друг станет толстым, строгим и богатым барином, так что готовься рожать ему наследников. — И Серафима состроила Артуру гримасу.

— Почему толстым? — обиженно спросил Артур. — У меня отец вон совсем худой.

— А ведь он себя расхваливал, как сваха жениха, ты поняла, Лизончик? И, по-моему, твои родители это поняли.

— Да ну вас, пошли обедать, — махнул рукой Артур и пошел вниз по лестнице, а за ним, заливаясь смехом, обе девушки.

Спускаясь, он услышал голос Захара из людской:

— Лучше, чем в имении графов никто из крестьян в губернии не живет, я много езжу, всякого наслушался. Сам граф герой и приказчики народ не обижают. Лишь бы жены им нашлись душевные.

«Ну себе-то я уже приглядел юмористку», — притворно вздохнул Артур, оглянувшись на смеющуюся Лизу.

Глава 34

Человек, живущий на два дома, постоянно сравнивает, где ему лучше. Приходится признать, что лучший вариант — это периодически переезжать из одного в другой.

Именно в такой ситуации последние три года находился Евгений Аркадьев и изменения к постоянству не просматривалось. Учеба и работа в Петербурге безусловно занимали все его мысли, но в имении он отдыхал душой от суетливого мира техники и технологий. Да и люди в столице были пожестче, а в деревне и люди спокойнее и Анютка, мягенькая и сладенькая. «Еще полгода, закончу учебу, запустим производство двигателей и …. Да-а, а дальше еще сложнее», — с грустью пришлось констатировать. Деревенский период этого года подходил к концу и удачным его назвать было трудно, хотя и провальным тоже. Урожай повысился максимум на 20 %, а не в полтора раза, как думалось в июне. Мюллеры были расстроены, но Евгений пресек на корню пораженческие настроения:

— Уныние — смертный грех, это вам любой поп разъяснит, а надеяться на быстрый успех глупо. Вы мальчики взрослые и должны это понимать.

Однако, сам он понимал, что в ближайшем будущем с деньгами будет тяжеловато, учитывая его план серийного производства двигателей.

Неожиданный подарок преподнесла Мария Лукьяновна. 14 августа за ужином она посмотрела на Анну Семеновну:

— Хочу, Анечка, посетить святые места. Не откажи уж своей родне в помощи.

— На Лысую гору собрались, тетя? — кротко спросил Евгений.

— Богохульник! Социалист! — взвилась та, но быстро успокоилась, понимая, что может не получить денег. — Сон мне привиделся: будто зовет меня ангел в Киево-Печерскую лавру, помолится мощам великих святых.

— Конечно, тетушка. Если ангел зовет — надо покориться, — очень спокойно ответила Анна Семеновна.

«Радость-то какая, может сгинет по дороге карга или, правда, ангелы вознесут живой на небеса. В принципе, любой вариант устроит». - размечтался Аркадьев. Судя по выражению лиц, остальные за столом были с ним солидарны, только Серафима вспыхнула:

— Не надейся, что я поеду с тобой!

— Да где же мне на родную дочь надеяться, — с ангельской кротостью возвестила Мария Лукьяновна. — Сестры, помещицы Головины, едут, вот и я с ними. Послезавтра и едем, уж помоги Христа ради, Аннушка.

«Надо бы праздник в имении устроить, да уборку не остановишь», — посетовал про себя Женя.

После отъезда тетки обстановка в доме стала совсем свободная, шум был, как в детской и всем весело. Однако Аркадьев еще раньше заметил непонятное угасание страсти у его Анютки. Сначала он отнес это на усталость и летний зной, но потом сообразил, что все гораздо хуже. Как-то вечером после флегматичного соития, он решил объяснится:

— Что, любовь прошла, малышка?

— Глупенький, я люблю тебя только сильнее и сильнее, но уже как мать, а не как любовница. Ты же понимаешь — я не молоденькая. — Она погладила его волосы. — Мне кажется, тебя надо женить, а я бы радовалась вашему счастью. Ты не очень расстроен, любимый?

— Расстроен?! Я просто раздавлен! У меня ворох проблем, а ты мне — об умиротворении. Я был уверен, что … Подожди, а это на тебя проповеди этой богомолки так подействовали?

— Совсем дурачок! Это у всех женщин с возрастом происходит, поэтому смирись и просто люби меня, как мамочку и помощницу, да найди подружку помоложе — я ревновать не буду.

Проматерившись в душе весь вечер, Евгений с облегчением отложил вопрос до Рождества, уверенный, что зимой Анютка оттает, вопреки холодам.

Глава 35