Увидеть Хозяина

Я улыбнулся, глядя на него. Племя молодых нонконформистов, дружно и с удовольствием выпадавших из общепринятого образа жизни, было в нынешнем мире – ну, насколько я успел понять, конечно – так многолико и многочисленно, что иногда, глядя на этих волосатых, бритых, ярких, раскрашенных, стриженых и нестриженых, причудливо одетых, полуодетых или вообще почти не одетых, я затруднялся сказать, выпадают ли они куда-то или откуда-то, или это общепринятый порядок вещей теперь такой свободный, что они составляют не альтернативу ему, а как бы другую сторону – по-своему такую же общепринятую, как и ежедневное хождение на работу, ежегодный отпуск в Космопорте, жизнь в кредит и корпоративная страховка. Конечно, среди этих ребят были всякие – наверняка были и психопаты, и просто мерзавцы – но никак не больше, чем среди тех, кто сейчас, вместо того, чтобы трястись по бетону в битком набитом автобусе от "туристического" грошового челнока к "бюджетному" терминалу, сошел с комфортабельного "экономического" или "делового" челнока и шагал по ковровому покрытию удобных переходов внутри основных терминалов в окружении блеска дорогих витрин и улыбок настоящих живых стюардов и работников космодромного сервиса. Во всяком случае, эти двое волосатых, с их смешными и нелепыми разноцветными одеждами и буйными шевелюрами, вызывали у меня безотчетную симпатию: я чувствовал, что они искренни и беззаботны, а их несоответствие общепринятым стандартам поведения и внешнего вида в этом мире, таком многообразном и терпимом, не несет никакого особенного вызова – оно просто естественно для них, настолько же естественно, как для Реостата – пилотская форма, а для Фродо – одеяния "ярких" полувековой давности. Впрочем, эти мои чисто субъективные ощущения недорого стоили по сравнению с реакцией хрустального шара, а она была такая же, как когда мы с Фродо сидели в "Стойком Коннекте" и у троих из тех, с кем встречались, обнаружили реакцию типа "на нашей стороне".

– Дела очень серьезные, – тихо ответил я, глядя Манихею прямо в глаза. Я специально ничего не внушал ему: мне было важно, как он прореагирует сам, без подсказки. – Я прибыл на Телем, чтобы остановить величайшее зло мира. Ты знаешь, кто такой Хозяин?

Вовек не забуду, как отреагировал Манихей. Его прозрачные желтовато-карие глаза изумленно глянули на меня поверх мгновенно съехавших на кончик носа красных очков, потом хипарь перевел глаза на своего приятеля, чья белобрысая башка маячила у моего левого плеча, и шепотом сказал буквально следующее:

– Вау, Юло! Братишка, ё-моё, мы с тобой встретили настоящего Рыцаря Света!

И, переведя взгляд опять на меня:

– Скажи, Рыцарь, а есть у тебя знак?

Я на всякий случай продемонстрировал Манихею, как поблескивает и переливается светящийся хрустальный шар в моей ладанке. Юло тоже полюбовался теплым свечением, нависнув над моим плечом.

– Манихей, он настоящий, – сдавленным от волнения голосом сказал Юло.

– Я вижу, братишка, – таким же сдавленным голосом сказал Манихей. – Рыцарь, мы – твои. Мы тоже против Сатаны. Скажи, чего надо сделать и чем помочь.

– Ну вот, например, поселите меня к этой Ени, – отозвался я. – Кстати, а почему вы меня так зовете?

Манихей удивился.

– Ты что? Вся "система" знает. Сатана, ну – Хозяин, то есть – он чего-то затеял. Все чертомолы по всей Галактике зашевелились. В "системе"-то чертомолов не любят, и еще как не любят. И вот рассказывают, что против Хозяина встали Рыцари Света, Воители Против Сатаны, и что последняя схватка близко. Разве не так?

Я покачал головой. Уж этот мне хиповский беспроволочный телеграф…

– Почти так, – осторожно ответил я. – Только те, с кем я, сами себя так не называют.

– Ну, об чем речь, – уважительно произнес Манихей. – Уважаю. Но… нам-то можно тебя так называть?

Я представил себе, как меня на улице окликают встречные хиппи – "Воитель Против Сатаны, а Воитель Против Сатаны?" – и вздрогнул.

– Не-а, не надо лучше, – как можно убедительнее попросил я. – Конспирация же! Зовите меня Майк.

Хипари переглянулись.

– Не вопрос, Майк, – быстро сказал Юло. – Как скажешь. Это честь!

– Точно, Майк, – поддержал Манихей. – Майк – так Майк. Вот и терминал. Тебя, Майк, провести через контроль или ты сам пройдешь?

– Пройду. Мне сказали, здесь правила въезда очень мягкие.

– Так и есть. Юло вот вообще без паспорта едет, у него только социальная карта с Земли, и все. Но тут и так пропускают.

– Ну, так я пройду сам, чтобы вас не вмешивать… если что. А за контролем встретимся.

Тут автобус встал, открылись двери, и радостно лопочущие кальерские туристы буквально вынесли нас наружу, к распахнутым дверям терминала.

– На выходе в город есть остановка сто восьмого автобуса! – крикнул мне Манихей. – Мы тебя на нем отвезем, куда надо! У остановки пересечемся, ладно?

– Понял! – крикнул я в ответ, и водоворот кальерских туристов унес моих хипарей внутрь терминала.