Увидеть Мензоберранзан и умереть

— С чего вдруг, она должна была откровенничать со мной? — удивилась Ивэ.

— Ну, бабы ведь любят почесать языками о своих женских штучках… Пожаловаться на мужа, например, — встрял Харальд, насмешливо блеснув глазами.

— Нет, ни о чем таком, мы с ней не говорили, — покачала головой Ивэ. — Плохо то, что Дорган стал равнодушен к ней, даже не смотрит в ее сторону, а она, вроде, хочет, но не решается подойти к нему.

Дворф пожевал губами, задумчиво глядя вслед Доргану.

— Не надо было ему жениться и морочить голову девочке, коль он так быстро охладел к ней… Уж я с ним поговорю…

— Погоди, отец, — положила ему руку на плечо Ивэ, удерживая его и понижая голос: к ним подходила Ника. — Погоди немного. Не будем торопиться, а то еще наворочаем дел.

К ним улыбаясь, подходила Ника.

— У нас привал, да? — обрадовалась она.

— Ты, садись, — вскочил с камня Харальд. — Отдыхай, сколько хочешь…

И столько участия и сочувствия было в его голосе, что Ника с удивлением подняла на него глаза. А Ивэ и Борг чуть не зашипели от досады — еще немного и Харальд выдаст их с головой.

— Решили все таки сделать привал? — с тем же вопросом подошел, вернувшийся за ними Дорган.

— Нике нужно отдохнуть, совсем вымоталась девочка, — сказал Борг, не глядя на него и скидывая с плеча секиру.

— Хорошо, — согласился эльф и прищурившись посмотрел на солнце.

— Думаю, минуту другую можно передохнуть. И так и этак, мы войдем в Сапир затемно перед самым закрытием городских ворот.

— Пусть она отдыхает сколько захочет, — угрюмо проговорил варвар.

— Харальд, — Ивэ взяла его под руку. — Мне нужно тебе сказать одно словечко…

И Ивэ утянула его за собой, подальше от камня, на котором сидела, ничего не понимающая Ника, а Дорган и Борг молчали, глядя в разные стороны. Наконец, дворф, пожевав губами, сообщил, ни к кому, особо, не обращаясь:

— Коли выдалась свободная минутка, пойду и я по своим делам, — и вскинув секиру на плечо, вперевалку направился к густому орешнику, растущему вдоль дороги.

— Что это с ними? — спросил Дорган, глядя ему в след.

— Не знаю, — пожала плечами Ника. — Когда я подошла, они уже были такими вот чудными.

И они обменялись понимающим взглядом сообщников. Взгляд эльфа потеплел.

— Можно тебя спросить? — быстро сказала Ника, предугадав его движение, сесть рядом с ней на камень.

— О чем пожелаешь?

— Скажи, куда и зачем ты меня ведешь?

Нет, ни одна черта на его лице не дрогнула, но из глаз разом ушла теплота. Время для Ники остановилось, замерло в одной этой секунде. Она хотела спросить: «Почему?», но ей никак не удавалось вздохнуть. Не хватало воздуха. Она чувствовала, как под ногами рушится маленький островок ее веры в него и она летит в пропасть отчаяния и одиночества. Ее душу раздирала такая боль, что она отрешенно посмотрела на огромного волка, выпрыгнувшего на поляну прямо на них. Он подкрался так тихо и бесшумно, что его появление, стало для всех полной неожиданностью. Однако Ивэ и Харальд мигом выхватили свое оружие. Из кустов орешника проломился Борг с секирой наперевес. В том, что этот огромный волчара и был тем оборотнем, что навел страха на всю округу, ни у кого из них не вызвало сомнения. И только Нике было все равно, да пожалуй и Доргану тоже, потому что он стоял перед ней глядя только на нее.

Огромный волк с серой свалявшейся шерстью, с сильными лапами и поджарым телом, вечно голодного животного, смотрел на эльфа янтарными глазами с черными точками зрачков, не делая никаких попыток напасть на кого либо из них. Но дворфа, нисколько не убедило миролюбивое поведение оборотня и он, натужно крякнув, взмахнул своим тяжелым топором, воздел его над собой и бросился на врага. И вот тут, Дорган очнувшись, метнулся ему наперерез, поднял руки, заслоняя оборотня собой, останавливая воинственный порыв Борга. Дворф встал, опустил секиру, непонимающе глядя то на друга, то на оборотня. А зверюга, будто нарочно дразня его, раскрыл пасть и словно насмехаясь, вывалив розовый язык, облизал им свой нос.

— Что все это значит? — спросил его через плечо эльф.

Оборотень переступил сильными лапами и вдруг разбежавшись, прыгнул через замшелый валун, с которого едва успела вскочить Ника. Ивэ подумав, что оборотень кинулся на нее, вскинула свой лук, а Харальд — тяжелый молот, готовый в любой момент, расплющить зверя в лепешку. Но оборотень, перемахнув через камень, перекувырнулся через голову и встал с земли уже человеком. Ивэ и варвар с облегчением опустили оружие.

— Опять твои шуточки, Гермини? — возмутилась Ивэ — Смотри, чтоб я, как нибудь нечаянно не пустила в тебя стрелу.

— Что это ты удумал пугать добрых людей, а? — хмуро выговаривал Борг, опираясь на древко топора, как на костыль.

— Я, в общем-то, никого не пугал… Я, в общем-то, поджидал все это время Доргана, — отозвался человек, едва ворочая языком, не совсем отойдя от превращения.