Увидеть солнце

— Да это армейская аптечка! — радостно воскликнул он. — Тут и кровоостанавливающее, и антисептики, и антибиотики, сыворотка, даже стимуляторы есть.

Перебрав содержимое аптечки, он вынул оттуда три заранее наполненных шприца.

— Ну-ка, Полиночка, позвольте вашу руку!

Сказано это было исключительно для моральной поддержки — в нынешнем состоянии Полина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Поэтому делать это за неё пришлось Сергею. Он закатал до локтя рукав её комбинезона, и Вольтер один за другим поставил ей в вену все три укола. Полина стойко выдержала эту процедуру, но на последнем уколе поморщилась, удивлённо посмотрела на Сергея, потом на свою обнажённую по локоть руку, крепко сжала пальцы в кулак и, похоже, удивилась ещё больше.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался у девушки Вольтер.

Она помедлила с ответом:

— Не знаю. Странное чувство.

— Попробуйте встать.

— Что вы такое говорите? — опешил Сергей. — Она же на ногах не держится!

Ещё больше он удивился, когда Полина вдруг без всякого напряжения поднялась на ноги.

— Доктор, что вы мне вкололи?

— Кое-что из арсенала спецназа. — Вольтер продемонстрировал ей найденную в лодке аптечку. — Пока мы были на вокзале, кто-то оставил здесь для нас весьма щедрый подарок.

Объяснение выглядело совершенно невероятно. Какой сталкер, будучи в здравом уме, оставит неизвестно для кого уникальную аптечку? Да и откуда взяться сталкерам на левом берегу? Однако Полина не стала задавать вопросов. Вместо этого она нагнулась, заглянула под сиденье и изумлённо воскликнула:

— Да тут и гранаты есть! Целых четыре! И ещё вот… — Она протянула Вольтеру туго закрученную армейскую фляжку.

Учёный тут же отвернул металлическую пробку и, задрав противогаз, сначала понюхал, а потом и сделал из фляжки большой глоток.

— Да ведь это спирт, — растерянно пробормотал он. Судя по выражению лица, предыдущая находка удивила его куда меньше. — Не самогон, а настоящий медицинский спирт! Но откуда?!

— Видимо, оттуда же, откуда аптечка и гранаты, — улыбнулся Сергей.

Вольтер настороженно оглянулся: может, искал того, кто приберёг для них это сокровище, а может, просто испугался присутствия посторонних. Беспокойство учёного передалось Сергею, но, кроме раскачивающейся на ветру стены камыша и увязшего в грязи трупа панцирного чудовища, он ничего не заметил. После таких находок внезапная смерть закованного в пуленепробиваемый панцирь гигантского монстра, которого Вольтер назвал черепахой, уже не выглядела такой загадочно невероятной. Сергей почти не сомневался, что чудовище застрелил из какого-то супероружия тот же таинственный незнакомец, который поделился с ними аптечкой, спиртом и гранатами.

— А вдруг это оставили те, кто живет в метро на левом берегу? — шёпотом произнёс Вольтер.

— Кто бы это ни был, они не хотят, чтобы их видели, — ответила Полина. — Думаю, нам пора убираться отсюда.

— Да-да, — кивнул Вольтер. — Конечно.

Но пока они стаскивали в воду лодку, он пристально вглядывался в берег, до последнего момента надеясь увидеть их неведомого спасителя.

* * *

Вода в реке была такой же тёмной, как расползающаяся по небу чёрная туча, которую Сергей про себя называл «дыханием дракона». Касарин не обратил внимания на её размеры, когда они выбрались на поверхность из обвалившегося вестибюля Речного Вокзала, но сейчас ему казалось, что с того момента туча ещё увеличилась. Так это или нет, но вокруг стало гораздо темнее — даже летящие в лицо брызги и пенный след за кормой приобрели свинцово-серый оттенок. И вот это уже не вызывало сомнения!

Вольтер объяснил наступление темноты приближением ночи, но Сергею казалось, что всё дело в густом ядовитом «дыхании дракона», затмевающем солнце и отравляющем воздух. Что, если со не появится на небе никогда?! Если темнота — это навечно и отныне люди обречены жить во мраке?! Да и много ли им осталось? По словам Вольтера, дракон растёт с каждым днём, с каждым часом, с каждой секундой, всё дальше и дальше распуская во все стороны свои лапы-щупальца и пожирая всё, что попадается ему на пути. Вдруг они опоздали и щупальца дракона уже проникли под землю?! Что, если они возвращаются в мёртвый город, где ни на поверхности, ни в метро не осталось ни одного человека?!

Сергей ужаснулся последней мысли и едва не выронил полученную от Полины гранату. Хорошо, что никто из его спутников этого не заметил. Вольтер управлял лодкой и следил за курсом, а Полина напряжённо вглядывалась в бурлящую за бортом воду. По её примеру Сергей тоже опустил глаза к воде — по крайней мере, от этого была хоть какая-то польза. Когда они отплывали от берега, он взял у Вольтера весло, но грести им оказалось совсем не так просто, как это выглядело со стороны. Промучившись несколько минут, за которые лодка едва ли продвинулась через камыши хотя бы на пару метров, он со стыдом вынужден был вернуть весло Вольтеру.

— Без опыта тяжело, — понимающе покачал головой вредный старик.