Увлекательная анатомия

Гораздо лучше исследован головной мозг млекопитающих. Известны естественные отливы головного мозга древних хоботных, газелей, лошадей, китов, носорогов и куниц. Палеонтологам хорошо известен прекрасно сохранившийся естественный отлив головного мозга гигантской медведеобразной куницы перуниума. Выяснилось, что, несмотря на то, что мозг перуниума в общем сходен с головным мозгом современных куниц, у него есть много черт строения, которые характерны для головного мозга других хищных млекопитающих. Например, сильно развиты височные доли больших полушарий, что свойственно головному мозгу медведей. Это может быть связано с хорошим слухом животного или с высоким уровнем высшей нервной деятельности. Крупный мозжечок с хорошо развитыми извилинами и бороздами – признак того, что перуниум был ловким и проворным животным.

Данное направление исследований очень перспективно, так как оно позволяет не только узнать строение внутренних органов, но и судить о некоторых чертах поведения, развитии органов чувств и т. д. у вымерших животных. Так, выполнены искусственные отливы головного мозга различных динозавров, которые всесторонне изучаются.

Мозг хищных динозавров

Исследуя головной мозг различных млекопитающих, палеонтологам, конечно, хочется так же заглянуть под черепную коробку динозавров, рептилий, правивших Землей на протяжении мезозойской эры, в течение почти 180 миллионов лет. Прежде всего, объектом таких исследований стали хищные динозавры, такие, как тираннозавр или тарбозавр. Ведь давно ведутся споры: были ли эти динозавры активными хищниками или питались исключительно падалью?

Для выяснения строения мозга ученые проводили исследование черепов хищных динозавров на томографе и делали слепки с мозговых коробок.

Как мы уже выяснили, у пресмыкающихся головной мозг покрыт плотно прилегающими мозговыми оболочками, поэтому узнать точное его строение, не сняв эти оболочки, невозможно – ни при помощи томографа, ни снимая самые точные слепки. Тем не менее, проведя тщательное изучение и сравнив их головной мозг с мозгом современных пресмыкающихся, палеонтологам удалось получить очень интересные результаты.

В первую очередь стоит отметить, что головной мозг в соотношении с размером всего тела или хотя бы черепа был мизерным. Кроме того, оказалось, что в головном мозге тираннозавра были хорошо развиты обонятельные доли и, соответственно, обонятельные луковицы. Значит, обоняние ящера было очень хорошо развито. Мозжечок был очень необычной формы: он имел вид конуса, приподнятого над мозгом. Надо сказать, что такое строение мозжечка характерно и для современных рептилий.

У хищных динозавров был сильно развит гипофиз. Он имел шишковидную форму и был гигантского размера. Это значит, что в регуляции тела ящера имела значение не только нервная составляющая, за счет нервных импульсов, но и гуморальная, за счет гормонов.

Вообще, как оказалось, головной мозг тираннозавра не имел каких-либо необычных черт строения.

Ученые сделали вывод, что тираннозавр, имея огромную массу тела, не в одну тонну, навряд ли быстро бегал. И вообще скорее всего предпочитал искать жертву по запаху, так как обоняние его было развито хорошо. Напрашивается вывод, что тираннозавры питались падалью.

О чем может рассказать кость или раковина

Чаще всего ученые-палеонтологи сталкиваются в своей работе с раковинами и костями. Это все, что остается от ушедших в небытие животных. Но даже кости и раковины могут рассказать о строении давно вымершего животного. Нужно только уметь читать те следы, которые сохраняются на ископаемом материале.

Рассмотрим сначала пример с раковиной. Очень часто можно отыскать окаменевшую раковину морских животных брахиопод, или плеченогих. Они очень похожи на двустворчатых моллюсков. Особенно хорошо видны элементы внутреннего строения мягкого тела животных на толстых раковинах. Вот внутри брюшной створки брахиоподы-гигантопродуктуса мы видим симметричные отпечатки, одни из них выглядят наклонно исчерченными, другие представляют собой эллипсовидные ветвистые образования. И те и другие являются отпечатками мускулов. Первые – это следы прикрепления к раковине мускулов-открывателей, а вторые – мускулов-закрывателей толстой раковины. Они хорошо видны ещё потому, что раковины этих брахиопод были самыми большими и толстыми среди всех известных вымерших и современных представителей типа. И вот теперь, спустя почти 340 миллионов лет, мы можем сказать, где прикреплялись мышцы и как они располагались в раковине.