Увлекательный мир парусов

Вскоре после смерти Петра I (в 1725 году) прекратились учения невской флотилии. В течение 120 лет яхтинг в России практически не развивался, и лишь в 1846 году Николай I издал указ об учреждении Императорского Санкт-Петербургского яхт-клуба по образцу западных клубов этого типа. Почетным командором клуба император назначил своего 19-летнего сына великого князя Константина Николаевича, ставшего впоследствии главнокомандующим русским военно-морским флотом и его реформатором. В состав правления клуба входили представители высших аристократических кругов:, князь Лобанов-Ростовский, контр-адмирал Путятин, граф Шувалов, князь Голицын и граф Апраксин. В петербургском яхт-клубе никогда не насчитывалось более 200 человек. Его члены обязывались, вступая в клуб, приобрести в течение года яхту водоизмещением не менее 10 тонн. Вначале в клубе имелось 5 яхт, а через два года — 16. Все эти суда плавали под императорским флагом. Первые гонки новый клуб организовал 8 июля 1847 года на замкнутой треугольной трассе протяженностью 12 миль в Финском заливе. В гонке стартовали 7 яхт, причем самая крупная из них — «Королева Виктория» водоизмещением 257 тонн, а самая маленькая — «Ученик», 51 тонна. Победителем в гонке, в которой в качестве экипажей яхт выступали офицеры и матросы Балтийского флота, стала 107-тонная яхта «Варяг», завоевавшая серебряную вазу — приз, учрежденный императором.

Подобные гонки устраивались дважды в год. Петербургские яхты отправлялись порой в зарубежные рейсы, заходя в Стокгольм и другие порты. В Петербург в свою очередь прибывало с визитами немало шведских, финских и даже английских яхт. В гонке, состоявшейся в 1852 году, приняло участие 11 английских яхт. В этом же году был организован рейс из Петербурга в Севастополь, где русская яхта перезимовала и вернулась в столицу лишь в следующем году. Русские яхтсмены одними из первых рискнули отправиться в кругосветный рейс. В 1853 году в такую экспедицию вышла яхта «Рогнеда», достигшая Рио-де-Жанейро. Но в это время вспыхнула Крымская война, яхту продали, а экипаж вернулся на родину.

Первый петербургский яхт-клуб не был спортивным, это был скорее туристический, светский клуб. Последнюю гонку он провел в 1859 году. Распространение паровых двигателей несколько охладило увлечение парусами. В 1890 году в клубе оставалось только четыре парусные яхты. Но это совсем не значит, что интерес к парусному спорту в России погас.

В 1858 году житель Петербурга Ч.А.Кавос приобрел в Англии небольшую парусную яхту «Забава» длиной 5,2 м. Яхта понравилась петербургской молодежи и стала флагманом таких же небольших парусников в организации «Моряк на все руки», имевшей пристань на Черной речке, притоке Невы.

В марте 1860 года был утвержден устав Санкт-Петербургского речного яхт-клуба, признан его неофициальный характер и присвоен флаг с изображением голубого якоря и трех звезд на белом поле.

Новый клуб стал быстро расти и уже через четыре года превысил по численности старый императорский яхт-клуб. Свое местопребывание он перенес на Крестовский остров, где вскоре были открыты судостроительные мастерские. За первые 50 лет существования клуба в него вступило в общей сложности 2700 членов, в том числе много поляков. Клуб приобрел 533 яхты и организовал свыше 500 гонок, в которых стартовало около 3000 яхтсменов. Эта плодотворная деятельность была отмечена императорским двором; в юбилейном 1910 году клубу было присвоено звание «Императорский».

В основном Петербургский речной яхт-клуб объединял любителей весельных шлюпок, водного, а также буерного яхтинга. Первая гонка обнаружила весьма посредственную подготовку яхтсменов. И клуб, засучив рукава, взялся за работу.

Прежде всего были установлены правила проведения гонок, определены четыре класса яхт: два для шлюпок и два для парусных яхт. Уже в первые десять лет своего существования новый Петербургский яхт-клуб достиг больших успехов. Он провел 122 гонки, в которых участвовало свыше 500 яхт и было присуждено 147 призов. В гонках соревновались в основном яхты местного производства: гафельные шлюпы и тендеры с простым форштевнем.

Наиболее известным конструктором яхт в России был А.Д.Родионов. Его яхта «Забава» побеждала во многих гонках. В 1875 году число классов парусных яхт было увеличено до шести, соответственно их водоизмещению (начиная с 2 тонн) и длине (начиная с 5,5 м). Каждый класс подразделялся дополнительно на швертботы и яхты с фальшкилем.

Крупнейшая гонка в истории Петербургского речного яхт-клуба того времени состоялась в 1878 году на трассе протяженностью 100 миль. Для поощрения этой гонки правительство назначило вещевые призы. В 1880 году Адмиралтейство учредило в качестве приза по классу яхт водоизмещением в 2 тонны маленькую яхту под названием «Награда», а по классу шлюпок — складной тузик.