В 1991 году Малика Закирова внезапно лишилась родины и оказалась в стране, где люди стремительно нищали, где не хотели терпеть рядом с собой представителей других наций, где коррупция стала обычным явлением. Конечно, в республиках Средней Азии в советское время без связей также трудно было найти хорошую работу и рассчитывать на достойную жизнь. Но после распада СССР и обретения республикой суверенитета все противоречия, которые в течение долгих лет копились в обществе, явили себя во всей своей «красе». И отец её бывшего одноклассника стал наглядным свидетельством этих противоречий.
К счастью, следующая встреча Малики с Орзу Нодировичем произошла спустя некоторое время, когда в памяти девушки стёрлись те неприятные ощущения, которые она испытала, узнав, как легко люди могут отказываться от своих взглядов в угоду личных интересов или амбиций. Теперь Орзу Нодирович – хоким (мэр) небольшого городка в Ферганской долине, выступал в качестве отца её любимого человека. А с родственника какой спрос?
Да и не до воспоминаний о прошлом или идеологических прений было Малике, когда она вместе с Аликом начала заниматься обустройством их будущего семейного гнёздышка. В отличие от других молодожёнов, Малика и Алишер перед свадьбой думали не столько о предстоящих торжествах, сколько о ремонте и обстановке их жилья. Ведь родители жениха сделали молодым поистине царский подарок – подарили двухкомнатную квартиру в новом доме.
Близкие Малики также не остались в стороне. К тому времени у старшей сестры Малики Лолы случилось в семье несчастье: в автомобильной аварии погиб её муж, и Лола с дочкой переехала из Зарафшана в Наманган. Сначала они поселились в благоустроенной квартире, но потом стали жить в частном доме вместе с Фархундой-опа. Поскольку у Закировых всё было не как в остальных узбекских семьях, младший сын Фархунды-опа спустя время после женитьбы не остался в родном доме, как положено, а стал жить отдельно. Ещё спустя время Шухрат с семьёй переехал в Ташкент, потому что его жена, родом из маленького кишлака, мечтала жить в столице.
Фархунда-опа на старости лет осталась с неженатым сыном Равшаном. Нет, тот один раз женился, но через год развёлся, стал пить горькую, и даже старики в их махалле ничего не могли поделать с пьянством непутёвого парня. Ни одна девушка не хотела выходить за него замуж. Кому нужен алкоголик? К сорока годам за Равшаном закрепилась репутация бобыля и пьяницы. Чтобы не оставлять маму с братом-алкоголиком, Лола с дочкой переселилась к родным, а свою квартиру продала.
Памятуя о непростых отношениях Малики с первым мужем, когда родственники Карима начали обвинять своих сватов в том, что они дали за дочерью слишком скромное приданое, семья Закировых решила воспользоваться деньгами от продажи квартиры Лолы и помочь молодым с ремонтом. Средств требовалось немало, поскольку квартира была с черновой отделкой. Находясь, как все учителя в летнем отпуске, Малика целыми днями ездила по магазинам, чтобы найти нужные стройматериалы. Алишер работал в хокимияте (мэрии) Ташкента главным специалистом, поэтому не мог лишний раз отлучаться с работы.
Ремонт закончили за неделю до свадьбы. На оставшиеся деньги купили мебель и самую необходимую бытовую технику. Фархунда-опа на свадьбе светилась от счастья. Наконец, её младшая дочь устроила свою судьбу! А то ведь женщина ужасно переживала, что умрёт, не успев выдать Малику замуж. В этом случае у девушки могли быть большие проблемы.
Не каждая семья захочет видеть в качестве невестки девушку – круглую сироту, которая к тому же уже была однажды замужем. Мало того, у Малики возраст немолодой – тридцать один год весной исполнился. Все её ровесники давно женаты. Где она найдёт себе мужа? Поэтому, узнав, что Малика собралась выйти замуж за бывшего одноклассника, Закировы вздохнули с облегчением, встретили сватов, как положено, и подарили молодым деньги.
Через год Малика родила сына. Мальчика назвали Фархад. С самого рождения он часто болел, поэтому Малика после окончания декретного отпуска уже не вернулась на работу в школу, а ходила с сынишкой по врачам, возила его на массаж, водила на физиопроцедуры. Алик практически не занимался воспитанием сына. У специалиста с московским дипломом карьера шла в гору. А после того, как его назначили начальником отдела, Алишер стал всё чаще задерживаться на работе и приходил домой только, чтобы переночевать. От Малики требовались свежие поглаженные сорочки, порядок в доме и приветливая улыбка на лице. То, что жена не работала, Алика не только не смущало, но, кажется, он был этому даже рад.