Вернувшись после очередной сессии, Малика познакомилась с молодым человеком по имени Мансур. Умный, решительный, мужественный, широкоплечий, он очаровал девушку буквально с первой встречи. Благодаря ему она не слишком сильно тосковала по родному дому, по маме и перестала вспоминать свою школьную любовь – Алишера. В конце концов, Алик ничего ей не должен. Ну, провожал он её одно время после уроков до дома, один раз сходили в кино, несколько раз гуляли в компании друзей, и всё! Разве вина Алишера, что фантазия Малики разыгралась, и она влюбилась почти, как пушкинская Татьяна?
Правда, Алик отчасти действительно напоминал Онегина. Но это всё было ужасно давно. И вообще, каждый человек обязан прожить свою собственную уникальную жизнь.
Так утешала себя девушка, пережившая разлуку со своей школьной любовью, а потом – несчастливый брак и развод с нелюбимым мужем.
И вот в жизни Малики появился Мансур. Он был старше её на три года, окончил геолого-разведочный техникум и нередко пропадал в рабочих экспедициях, поэтому встречались они раз в несколько месяцев. Но она очень ценила каждую минутку, которая перепадала ей время от времени. А потом добрые люди сообщили Малике, что Мансур женат, и у него есть ребёнок. К тому времени она уже влюбилась в парня по уши, и не могла взять и просто отказаться от своей любви.
Конечно, Малика ни на что не надеялась: семья – вещь очень серьёзная. Девушка хотела только одного: любить и хотя бы изредка видеть любимого. Просто видеть; смотреть в его красивые карие глаза, легонько коснувшись непослушных тёмных волос своей рукой; знать, что он есть, и всё. Мансур был необходим ей, как воздух и вода.
Милый, дорогой, любимый, единственный, самый лучший мужчина на свете! Конечно же, так думает каждая влюблённая девушка о своём избраннике. Но Малике казалось, что именно она имеет право так сказать. Потому что ещё никто и никогда не любил так глубоко, так сильно и мучительно больно, как любила Мансура Малика. Хотя при этом она не совсем была уверена, что мужчинам вообще нужна такая любовь. Ведь и от мужчин, и от женщин ей нередко приходилось слышать одну и ту же фразу:
– Малика, будь проще! Живи сегодняшним днём!
С Мансуром Малика забывала обо всём на свете. Пусть их встречи были редкими, но когда они встречались после его возвращения из очередной рабочей экспедиции, Мансур уделял ей много внимания и относился к ней с удивительной нежностью. В эти моменты счастье накрывало девушку с головой. Иногда они выбирались в Чимганские горы.
В горах им было необыкновенно хорошо. Они ощущали себя свободным и радовались друг другу. Любимый читал Малике стихи Сергея Есенина. А когда солнце опускалось на горы, Мансур, увлекавшийся астрономией, рассказывал об устройстве солнечной системы, о далёких звездах, о космосе, о существовании множества галактик. Кроме того, Мансур, как и Малика, увлекался историей. Благодаря ему, она узнала много интересного о жизни и культуре древних государств, что находились когда-то на территории Евразии. Это было самое счастливое время во взрослой жизни Малики.
Но Мансур хотел большего. Если называть вещи своими именами, молодой человек хотел секса. Нет, секс между ними был. Однако сексуальная близость стала тяготить девушку, когда она узнала, что её любимый женат. Малика мучилась, думая, что не имеет на это права. В Центральной Азии женщина по сей день не вправе получать удовольствие от секса. В противном случае её могут посчитать распутной. А незамужняя женщина тем более не вправе заниматься сексом. Это строго осуждается обществом.
Малика являлась дочерью своего народа. И даже, обладая славянским менталитетом, что предполагает определённую широту взглядов и некоторую раскованность, девушка сильно мучилась. Потому что есть вещи, понятия, которые каждый человек впитывает в себя с молоком матери, и это уже никаким топором не вырубить.
А, кроме того, в судьбе Малики сыграло свою роль знакомство с Наргиз и Олмой, которое быстро переросло в дружбу. Они не только делили кров, пищу, но стали друг для друга по-настоящему нужными. Малика искренне восхищалась подругами. О, это были настоящие высокоморальные восточные девушки! Но при этом они разговаривали по-русски и носили современную одежду. Правда, по праздникам они могли выпить, иногда даже покурить, но зато к парням на пушечный выстрел не приближались. В глазах Малики Наргиз и Олма являлись примером того, какими должны быть девушки. Мужчины не раз пытались с ними познакомиться, но Наргиз и Олма держали оборону! Они берегли себя для будущего мужа.
Глядя на них, Малика хотела быть достойной дружбы с такими девушками, которые чётко знали, что они хотят от жизни; которые уже в молодом возрасте распределили, что должно быть после чего: получение диплома, хорошая работа, удачное замужество, двое детей в семье. Больше детей иметь нельзя, потому что нужно успеть пожить для себя.