Узел

Почему нет? Может быть, это и есть та самая «любовь с первого взгляда». Может быть, именно так и должно быть. Я хочу мальчишку, Настя — девочку. С Максимом мы познакомились, теперь надо взглянуть на Аришу.

Быстро прохожу по знакомым коридорам, уже чувствуя себя частью этих стен, этих дверей и всей этой обстановки. Сегодня все кажется не таким уж безнадежно пугающим. Настя тоже более расслаблена. Когда вхожу в кабинет, она с Любовью Денисовной весело о чем-то болтает, и обе они смеются.

— Можно нам сегодня с детьми пообщаться? — интересуюсь с порога.

— Порядок, конечно, немного другой, — будто бы сомневаясь, откликается Любовь Денисовна, — но, думаю, часть формальностей мы можем обойти. Без крайностей.

— Разумеется, — заверяю, понимая, о каких она говорит крайностях.

Я и пошел напрямую к ней, дабы избавить нас с Настей от сотен звонков и походов в опеку, двух сотен разочарований, потому что уже досконально изучил порядок и всю процедуру. Да, я собираюсь нагло воспользоваться своим служебным положением.

— Сейчас детей заведут с улицы, и мы пройдем в игровую комнату.

— Я имею в виду конкретного ребенка. Максима.

— Какого Максима?

— С которым мы столкнулись вчера. Я хочу увидеть того мальчика с мячом. Кондратьев, кажется?

— Почему он?

— Почему нет?

— Понимаете, — мнется с прямым ответом Любовь Денисовна, — он сложный ребенок. Очень. У него куча диагнозов. Гиперактивный, неусидчивый…

В следующие минут десять на нас сыпятся неутешительные прогнозы. Настя удивленно молчит, но, как ни странно, ее молчание меня успокаивает.

— Кроме того, у него есть младшая сестренка, и он очень к ней привязан. В редких случаях мы разделяем детей…

— Вот и познакомьте нас с обоими. С Максимом и его сестренкой, — сказать это получается чуть резче, чем мне хотелось. Но я не люблю, когда меня принимают за идиота. Всегда думал, что в состоянии сделать собственные выводы.

— Я очень хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Я из самых лучших побуждений…

— Мы вас понимаем, — улыбаюсь я, отвечая за себя и Настю. — И все прекрасно осознаем.

— Хорошо, — вздыхает Любовь Денисовна устало, как человек исчерпавший все аргументы, и просит привести ребят.

В кабинет мальчишка шагает несмело. На лбу написано, что с удовольствием дал бы дёру, но воспитатель крепко удерживает его за руку. Мне становится от души жаль его, он ведь не допускает и мысли, что его не ругать будут. Что для него есть какие-то хорошие новости. Что-то другое, нежели очередное порицание.

— Иди сюда, — показываю на место рядом с собой.

Он усаживает туда Аришу, а сам пристраивается на самый краешек. Сестренка у него улыбчивая и очень хорошенькая. Красивая девочка с такими же огромными голубыми глазами, как у Максима, и светлыми кучерявыми волосами.

Любовь Денисовна задает стандартные вопросы. Но того Макса, с которым я беседовал на лавочке несколькими минутами раньше, нет. Сейчас передо мной зажатый и скрытный мальчик. Разговаривать не хочет, на вопросы отвечает односложно — ничего не выпытаешь. И смотрит только на сестренку, ни на кого больше.

Хороший он мальчишка. Просто ему нужен взрослый, который его не бросит.

Глава 27

…у меня лимит на сердечные страдания…

Настя

— Настя!

Я удивленно оборачиваюсь. Встреча с родственниками никогда не сулила ничего хорошего, а тут папа собственной персоной является. В такой час! На парковке у моей работы!

Нет, не к добру это. Точно не к добру.

— Что ты здесь делаешь? Только не говори, что мимо проезжал, соскучился и захотел меня увидеть от большой отцовской любви, — резкий тон немного выбивает его из колеи. Зато меньше потеряем времени на светские беседы. У меня его крайне мало. Дел по горло, да и желания беседовать нет.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Нужно было сначала позвонить.

— Может, через твоего помощника о встрече договариваться? — усмехается он.

— Представь себе. Ты не входишь в тот узкий круг людей, которые могут ввалиться ко мне в гости без приглашения.

— Хотя бы пять минут ты мне уделишь? — снова спрашивает отец.

— И ни минутой больше, — киваю, направляясь к своей машине.

Пять минут — лишь для того, чтобы папенька отстал. Чего бы он ни хотел, от меня он этого не добьется.

— У мамы большие неприятности.

— Да что ты, — еле как сдержалась, чуть не сказала «здорово!».

Каюсь, внутри что-то потеплело от этой новости. Есть же Бог на свете. Отец ждет, что я начну беспокоиться и расспрашивать, натолкну его на дальнейший разговор, но я молчу. Сам все расскажет. Судя по морщинистому лицу и поношенной рубашке, приходится ему несладко. Видать, конкретно мамочка вляпалась.

— В общем, — он раздраженно вздыхает, — она сбила мотоциклиста… молодой пацан… насмерть. Вернее, он в нее врезался, но виноватой почему-то считают ее… в непредумышленном убийстве…

— Ну еще бы, она никогда и ни в чем не виновата, — мне становится не по себе. Жалко. Молодого пацана и его родителей.

— Будто ты не знаешь, как они носятся!

— В чем проблема? Дай взятку — отмажут. У нас за убийство в ДТП редко кого сажают, максимум условку дают. Ничего страшного.