Узел без Порядка

Если согласиться, то вокруг Игоря возникал белый круг, заметный, правда, только ему. Радиус был около шести-семи метров. И, собственно, на этом все видимые эффекты заканчивались. Как именно браслет действует на бесплотных, Игорь мог только догадываться.

Но было у него подозрение, как именно эта штуковина работает. Он ведь ещё помнил, как Эрин объяснял ему, почему надо внимательно относиться к словам, которые употребляет Упорядоченное. И раз написано, что это браслет воплощения, то логично было предположить, что он будет кого-то воплощать.

А раз значился он как ультимативное оружие против бесплотных, то, видимо, и воплощать он будет именно бесплотных. В тело… Какое-то…

— Я среди бесплотных видел воинов в доспехах, — вспомнил Игорь. — Как ты думаешь, они хорошо умеют сражаться?

— Кроме главаря, других воинов среди них не было. В лучшем случае, обычные ополченцы, — ответил Страж. — Но ты не беспокойся. Раз в этом твоём круге будут не бесплотные, а существа из плоти и крови, то и я в стороне не останусь, комендант. А ну-ка посторонись!..

Игорь отошёл от двери камеры на несколько шагов. И стал с интересом наблюдать, что будет делать узник. Сам комендант давно подозревал, что Страж всегда мог покинуть тюрьму — и без ключей, и без разрешения. Просто в течение долгого времени поблизости находились бесплотные, а потом — не было рядом того, кто этих бесплотных умел бы убивать.

Догадки оказались верны. Страж распрямился, замахнулся ногой… И выбил старую дверь одним мощным пинком. А затем выбрался из своей камеры, зацепив головой часть кладки над дверным проёмом. Камни тут же посыпались вниз, гулко отскакивая от металлического туловища.

А когда Страж вышел на середину круглого зала, из которого можно было попасть в камеры, Игорь, наконец, сумел рассмотреть его достаточно хорошо.

Что можно было о нём сказать? Во-первых, оказалось, что Страж не был с ног до головы ходячим доспехом. Во всяком случае, в его теле хватало плавных линий и гибких сочленений, которые больше подошли бы солдату из какого-нибудь фантастического фильма.

А ещё Страж был практически полностью роботизированным. Его тело, внутренние узлы и внешняя оплётка коммуникаций были сделаны из ф’дарской стали. Причём выглядела она как-то иначе, чем та, которую Игорь видел до этого.

— Это укреплённая, — заметив его взгляд, гордо сообщил Страж. И с любовью погладил ценный материал на своём теле.

— Как ты понял, что мне интересно, если стоял ко мне спиной? — спросил Игорь.

— Как-как?.. У меня три пары глаз на этот случай имеются! — сообщил металлический гигант и ткнул пальцем в шлем на затылке. — Две пары тут.

— И как, удобно? — уточнил Игорь.

— Ага! — ответил тот, кивнув.

При движении он издавал лёгкий скрип. И звук этот Стражу совершенно не понравился.

— Надо будет меня смазать! — сообщил он. — У тебя есть чем, комендант?

— Жир есть, животный, — ответил Игорь.

— Ну ладно, жир тоже сгодится, — ответил Страж. — А так я готов!

— К чему? — спросил Игорь.

— Бить бесплотных! — радостно ответил тот.

— Так ты же скрипишь! — напомнил Игорь.

— Скрип — признак высокого износа суставов и сочленений. Но пережить можно!.. — ответил тот, махнув огромной металлической рукой. — Пошли, комендант! Очистим эту крепость от призрачных хулиганов и найдём твою дочь.

— Как скажешь!

Игорь не стал ломаться и что-то ещё спрашивать. Он двинулся на выход, пытаясь понять, влезет ли Страж, скребущий головой потолок темницы, в узкий проход на лестнице. Оказалось, вполне влезает. Только идти не может — ползёт на четвереньках. И, более того, ему это ни капли не мешало. Металлический гигант никакой усталости не чувствовал. Да и дискомфорта тоже.

Она прошли по пыльным залам цитадели, пересекли двор, а затем добрались до ворот и остановились. Игорь подёргал тяжёлый засов, а Страж легко его снял и открыл ворота. За ними начиналась широкая улица, которая петляя, словно змея, спускалась с высокого холма.

Весь город, спрятавшийся за стенами крепости, располагался на этих самых склонах. За стенами начинался лес, который Игорь нередко видел с вершины Священной Пирамиды. Было непонятно только, почему не были видны цитадель и крепость... Но Страж будто снова угадал его интерес и сообщил:

— Город защищал маскировочный купол. А стены пронизаны знаками Порядка. Та же цитадель вообще считалась неприступной. Даже бесплотным было тяжело в ней находиться. Так что не удивляйся, если не смог увидеть крепость издали. Чтобы её найти, нужно буквально уткнуться в неё носом.

— Ясно, — Игорь сделал первый шаг за ворота, доставая пернач.

И в тот же момент мир вокруг него изменился.

Если секунду назад Игорь находился под лучами вечернего солнца, то, едва сделав шаг, оказался в ночи. И в этой ночи не было звёзд: лишь призрачная луна уныло и жутко светила с небес. А впереди, на улице, скапливались бесплотные, глядя на него с физически ощутимой ненавистью.

— У-у-ух ты! — сообщил Страж, сделав шаг за Игорем. — Однако… Интересный эффект!

— Да, но нам это на руку, — ответил Игорь. — Будем быстрее находить наших врагов.