Узел без Порядка

— Рабы… — пробормотал он. — Если бы у меня был «рабовладелец»! Сейчас можно было бы прорваться к монументу…

Однако это были лишь мечты. Он уже опоздал.

И всё-таки… Нет, ещё не всё потеряно! Надо только дождаться, когда уйдут восставшие. Если монумент ещё будет активен, Игорь сумеет проснуться! Сумеет!.. Обязательно!..

— Просыпайся, господин! Пора вставать!

Игорь вскинулся… И уставился на Мафила, который сидел возле его лежанки, пытаясь разбудить.

— Сколько… Сколько времени я спал? — спросил Игорь, стряхивая остатки сонливости.

— Часа три, господин. Мы решили не будить вас с рассветом! — ответил раб.

— Спасибо, Мафил… — Игорь кивнул.

Перед глазами всё ещё стояла картина, увиденная во сне: страшный бой, погибающие беженцы. Женщины, дети, старики… Восставшие, спики и бесплотные не жалели никого…

Зато этот сон содержал подсказку, которая могла спасти многие жизни.

Очень важную подсказку. И Игорь собирался ею воспользоваться.

Надо было только перекусить… И перестать завидовать детям и жене, которые могли ещё поспать.

Выбравшись из блокгауза, Игорь принял из рук Мафила миску с едой. И принялся с аппетитом наворачивать рагу. Кажется, не ел он тоже очень давно…

А к его костру уже вовсю подтягивались «старшие». И не только они.

Подошёл, бухая ножищами, Страж. Пешком приковылял командир фольков, опираясь на руку самого крупного и могучего из «апельсинов». Пришёл и Эрин, мрачный, как туча. И даже Джокер прибежал, хотя он-то просто хотел, чтобы его почесали за ухом.

И все они сидели и молча ждали, когда Игорь доест. Чем изрядно испортили ему аппетит. Правда, несмотря на хмурые и выжидающие взгляды, он всё равно старался есть не спеша. А заодно обдумывал, что сказать этим страдальцам.

И, не вытерпев, они, конечно же, решили начать за него.

— Надо решить, что делать! — напомнил Эрин, как будто об этом кто-то здесь мог забыть. — Сегодня мы еле отбились…

— Страж! — оторвавшись от еды, Игорь посмотрел на гиганта. — Скажи мне, кто такие кеты и рингазы?

— А ты, комендант, откуда про них знаешь? — наклонив голову, уточнил Страж.

— Считай, что сон вещий был… Так кто это такие? — спросил Игорь.

— Великий ф’дар покорил много узлов… — негромко ответил тот, опускаясь на землю, чтобы его было хорошо слышно. — Он начинал простым рыцарем, как вы сейчас называете этот статус. У него был преданный отряд, прозванный «серебряными шлемами»… Сначала он сумел получить Право и подчинил столичный узел…

— Что такое Право? — уточнил Игорь. — Ты просто явно выделил это слово…

— У-у-уху! Ну как можно не знать про Право?! — не на шутку возмутился командир фольков. — Это же Право!.. Все об этом знают!

— Эрин, ты знаешь, что такое Право? — повернулся к седому Игорь.

— Нет… — ответил тот. — Впервые слышу.

— А как же вы сражаетесь с другими людьми? — удивился Страж.

— А мы не сражаемся с другими людьми, — ответил Игорь. — За это сразу прилетает по жо… В общем, штраф от Упорядоченного.

— У-у-у-у! Отсталые! Конечно, прилетает… Ха-ха-ха! — захохотал главный фольк.

— У-у-уху! — весело поддержал его старый командир.

— Так… Ладно, и что такое Право? — повторил Игорь, стараясь не обращать внимания на радостно ржущих «апельсинов».

— Право… Это Право на Власть, — не слишком понятно ответил Страж. — Если получить Право от Упорядоченного, то штрафов не будет, комендант. Если в твоих руках все Ключи Основания — значит, в твоих руках Право на Власть. Если ты получил задание, которое позволяет тебе захватить узел, то у тебя есть Право на Власть. Если Упорядоченное, услышав твои доводы, согласилось, что правитель узла сеет несправедливость, оно выдаст тебе Право на Власть. И тогда не будет штрафов.

— Понятно, — кивнул Игорь, решив не удивляться вывертам здешней логики. — И что было дальше с этим… Как его? Великим ф’даром, да?

— Подчинив себе первый узел, ф’дар на этом не остановился, — продолжил Страж. — Снова и снова он получал Право. И завоёвывал узел за узлом. Некоторые осколки сами признавали его власть, и тогда он оставлял там одного из верных соратников. Другие осколки сопротивлялись, и тогда ф’дар собирал армию и завоёвывал их. А были осколки, где люди сражались столь храбро, что не получалось их сокрушить. И тогда ф’дар призывал на узел работорговцев. И самые упорные враги оказывались его рабами…

Страж замолчал, и вокруг костра повисла тишина. А он сам то ли забыл, на чём остановился, то ли глубоко погрузился в воспоминания. Тем временем Игорь доел своё рагу и повторил вопрос:

— И всё-таки… Кто такие кеты и рингазы?

— А это те самые рабы, — ответил Страж. — Их было много в армии у ф’дара. Кеты, рингазы, фердиаты, рунганы... Покорённые народы, превращённые в солдат, лишённых воли. Здесь их было очень много… Часть была в подчинении у «серебряного шлема», часть у его командиров. А почему ты вообще спросил?

— И все они полегли во время бунта? — уточнил Игорь.

— Не знаю… — с неохотой признался Страж. — Я же оказался в тюрьме, когда взяли крепость.

— А до того, как ты попал в тюрьму, много воинов-рабов успели убить?

И тут Стража прорвало.