Узел без Порядка

Игорь бежал по знакомым коридорам цитадели Призраков. Впрочем, узнавал он их с большим трудом, потому что здесь больше не было запустения и пыли. Вокруг стояла мебель, на стенах висели гобелены, а вокруг сновали чем-то встревоженные люди.

— Друг мой, подожди! — обернувшись, он увидел, что его догоняет пожилой мужчина. — Подожди!.. Куда ты так бежишь?

— Р’ниг, ты что, не понял? — возмутился Игорь, который и в самом деле почему-то был возмущён тем, что его не понимают.

Хотя, если честно, Игорь и сам ничего не понимал. Просто в нужный момент его рот открывался сам собой. И из него выходили слова на незнакомом, но отчего-то понятном языке.

И, что ещё примечательнее, это, кажется, были не его слова. Или его?

— А что я должен был понять? — удивился пожилой собеседник.

— Фольки не выйдут на стены! И латники не выйдут! И кеты! И рингазы! — Игорь схватился за голову, до боли сжав виски. — Мы тут сдохнем… Всех рабов забрало командование, а нас бросили на произвол судьбы!..

— Есть Стражи! Есть солдаты! — возмутился пожилой товарищ.

— Ты видел, что творится внизу?! — выкрикнул Игорь, показывая пальцем на стену. — Видел, сколько там врагов?!

— И куда ты бежишь? — устало осведомился Р’ниг. — Ну не выйдут за нас ни фольки, ни латники, ни кеты, ни рингазы… И что теперь?.. Мы всё равно заперты в крепости. Нам некуда бежать, друг мой!

— А вот тут ты ошибаешься… — злорадно проговорил Игорь. — Ты очень сильно ошибаешься.

— Да?

— Пошли… Пока ещё есть возможность! — Игорь улыбнулся. — И мы уйдём отсюда. Веришь мне?

— Ты сошёл с ума! — всплеснул руками Р’ниг и, развернувшись, пошёл назад.

— Р’ниг!!! — позвал Игорь, но пожилой не обратил внимания на его слова. И тогда он сплюнул на пол, пробормотав себе под нос: — Ну и помирай тут, старый дурак…

Впереди был большой зал со столами. Пройдя его, Игорь торопливо свернул в боковой проход. И, промчавшись по нему, остановился перед тяжёлым гобеленом на стене.

Откинув его в сторону, он увидел маленькую дверь. Действительно маленькую: буквально в половину человеческого роста.

Достав ключ, Игорь вставил его в замочную скважину и повернул. Замок едва слышно щёлкнул и открыл проход на лестницу, ведущую вглубь скалы.

Запалив над головой искорку света, Игорь снова сплюнул на пол. И, согнувшись в три погибели, полез на лестницу гусиным шагом. Распрямиться в тайном проходе было невозможно. Не забыл Игорь и закрыть за собой дверь. Ему не нужны были конкуренты в деле спасения собственной жизни…

— Старый дурак!.. — пробормотал Игорь. — Никогда мне не верил… Всегда был упрямым.

Лестница спускалась всё ниже и ниже. И в конце этого спуска Игорю удалось, наконец, выпрямиться. А дальше шёл прямой, как струна, проход. И уже в человеческий рост.

Игорь кинулся бежать по нему, размышляя вслух:

— Командир «золотой сотни» ведёт беженцев к монументу… Я смогу выйти почти к самой пирамиде. Перехвачу их там… Если сумею незаметно прибиться к ним, прикрыв лицо капюшоном, никто меня не узнает. Уйду с узла вместе с беженцами…

Проход почти незаметно уводил его вверх. И вскоре каменные стены и потолок сменились обычной землёй. Сверху свисали корни растений. Но Игорь упорно бежал вперёд, не давая себе передохнуть, хотя уже начинал задыхаться из-за спёртого воздуха.

Тайный ход внезапно закончился в каком-то каменном мешке. Однако Игоря, который не Игорь, это ничуть не смутило. Подойдя к стене, он достал деревянную лестницу, лежавшую за камнями. И, поставив её в нужном месте, торопливо полез наверх.

Упёршись в потолок руками, Игорь надавил, и тот, на удивление, поддался. Кусок земли, облепившей деревянный люк, медленно пополз вверх. Однако, выглянув в образовавшуюся щель, Игорь замер…

Он смотрел на лес рядом с пирамидой. Отсюда уже был виден монумент на точке прибытия.

Однако с другой стороны творилось что-то жуткое.

В лесу шёл бой. Страшный бой, невероятный бой...

Воины «золотой сотни» отбивались от рабочих и оставшихся каменотёсов. А те яростно наседали, хоть и были не слишком хорошими бойцами. Зато с ними были лапаруды, чья сила могла двигать даже скалы. А ещё некоторые воины в золочёных доспехах стояли, не шевелясь. Спики явно утащили их в мир снов.

И то один, то другой из застывших воинов оседал на землю, даже не захрипев. Поодаль виднелись беженцы, которые с криками разбегались в разные стороны. И почему-то падали замертво. А среди деревьев мелькали налитые бледным светом фигуры призраков.

Бой в трёх мирах.

Бой на уничтожение.

Игорь видел, как отбивался от врагов командир «золотой сотни». Как он отступал спиной вперёд и оступился, споткнувшись о корень дерева…

Брызнула кровь. Сверкнул чей-то клинок, окрашенный алым.

Тело командира упало совсем рядом с люком. А заплечный мешок с перерубленными лямками прокатился по земле. И упал в щель, из которой осторожно выглядывал Игорь.

Не время подсматривать… Слишком опасно.

Поспешно закрыв люк, Игорь спустился назад в проход. Упавший с высоты мешок раскрылся, а в его горловине виднелась коробка из ф’дарской стали.