Узел без Порядка

А вот фердиатов приходилось по одному выпроваживать с площадки. А затем указывать, где стоять. И ещё напоминать, чтобы не махали дубинами понапрасну. Вот к ним-то Игорь первым и направился, пока не успели случайно нахулиганить.

Выглядели варвары — как варвары. На ногах — сапоги из шкур, на теле — одежда из шкур. На головах — капюшоны. Тоже из шкур. Всё это было обильно украшено каменными и костяными пластинками, а также клыками и когтями неведомых животных. Спутанные волосы, а ниже — заплетённые в косы бороды, тоже украшенные костями… В общем, классические варвары.

— У вас есть командир?.. Вождь? — громко спросил Игорь. — Кто у вас за главного?

— У нас нет вождя! — ответил после некоторого молчания один из фердиатов. — Вождь возглавляет племя. У нас нет главного. Мы из разных родов. Чего тебе надо от нас, хозяин? Скажи, кого убить — мы убьём.

— Не пришли ещё враги!.. — буркнул Игорь. — Как придут, скажу. Идите пока во-о-о-он туда, к лестнице. И ждите! И никого не трогайте!

Чтобы особо не мудрить, он послал варваров к лестнице на вершину. И немедленно о них забыл, направившись к рингадам и кетам. Эти выглядели посообразительнее. И с явным интересом наблюдали за всем, что происходит вокруг.

А вокруг них уже образовалось целое кольцо безопасности. Стрелки-ополченцы, которых пригнал Анатолий, Страж, Эрин… И даже Алиса, сосредоточенная и серьёзная, пришла и встала неподалёку.

Кеты и рингады друг от друга кардинально отличались.

Кеты были светловолосыми, с голубыми глазами и низкого роста. Вооружение у них представляло собой смесь гоплита и тяжёлого средневекового латника. Короткие копья с широкими плоскими наконечниками подходили как для схватки в строю, так и для ближнего боя.

Рингады, наоборот, были темноволосые, смуглые и высокие. Одеты они были в лёгкие кафтаны, поверх которых носили кожаную броню с заклёпками. На левой руке у каждого имелся маленький плетёный щит, а на поясе — короткий кривой меч. Луки у рингадов были длинные, с изогнутыми рогами.

Но при этом Игорь улавливал что-то общее между ними. Что-то такое, что появляется у двух народов, которые многие годы просуществовали бок о бок. И даже если долгие века они старательно изничтожали друг друга, то взаимному смешиванию культур это никак не мешало.

— Вы командиры отрядов? — на всякий случай уточнил Игорь у подошедших воинов.

Те почти не отличались от своих подчинённых. Разве что надетые выше локтя браслеты из ф’дарской стали выдавали их более высокий статус. Рингад даже рукой коснулся браслета после вопроса Игоря, но кет оказался более догадливым.

— Моё имя Сеэт, хозяин, — вежливо кивнул он Игорю. — Я командир отряда моих родичей.

— Моё имя Рут, хозяин, — чуть менее вежливо отозвался рингад. — И я тоже командир отряда моих родичей.

— Я комендант вершины Священной Пирамиды. Моё имя — Игорь.

— А что с нашим прошлым хозяином? — уточнил Рут, оглядываясь.

— С этим вопросом всё не так просто… — признался Игорь. — Насколько я знаю, он погиб, когда сопровождал беженцев. Однако это лишь предположение. Откровенно говоря, с тех пор прошло столько тысяч лет…

— Тысяч лет? — удивлённо проговорил Сеэт, после чего переглянулся с рингадом. — Точно тысяч лет?

— Эон сменился, — пояснил ему Игорь. — Нет больше ф’дара, нет жителей этих узлов… Остались только те, кто был заточён в рабские медальоны. Ну и Страж пережил…

— Что… Что случилось с нашими родичами? — уточнил Рут. — С теми, кто служил ф’дару?

— Этого я не могу знать, — ответил Игорь. — Вас мы выкопали из земли только сегодня. Случайно узнали, где искать.

Рут насмешливо огляделся и замолчал. Сеэт тоже не спешил вступать в переговоры. Они стояли и смотрели по сторонам, а Игорь совершенно не понимал, о чём они думают. Зато, как оказалось, понимал Страж, который подошёл поближе, присел и проговорил:

— Даже не думайте… Меня хватит на то, чтобы перебить каждого из вас! Особенно после штрафа! А он будет, как только вы восстанете против хозяина!..

Игорь вопросительно посмотрел на Стража, и тот пояснил:

— Я вижу, о чём они задумались! Они решили, что раз старого хозяина больше нет, то можно попробовать завоевать свободу. Вот и оценивали свои силы… Нет уж, красавчики!

— Мы совсем не об этом думали, господин Страж! — притворно возмутился Рут, но по его гадкой улыбке было понятно, что металлический гигант попал в точку.

— Ты обвиняешь меня во вранье, Рут? — уточнил Страж, делая шаг вперёд.

— О нет, господин! Я просто сказал, что мы не об этом думали…

Рут неожиданно бухнулся на колени. И низко склонился к земле, чуть ли не вытирая головой пыль. Вот только губы у него изогнуты так, будто ещё чуть-чуть, и он снова начнёт улыбаться во весь рот. Впрочем, вид Сеэта тоже как бы намекал: покорности от него можно не ждать.

Рабство в Упорядоченном — это право сильного. Игорь это прекрасно понимал. А ещё он понимал: его сил недостаточно для того, чтобы заставить этих суровых солдат воевать на своей стороне.