Узел без Порядка

— Ну… Поскольку людобоги и божества таких, как я, не очень любят, то мы стараемся держаться друг друга! — напомнил бывший пёс. — Мы — это зверобожества и зверобоги. Есть у нас один узел для встреч... Вот туда я и пойду. Искать союзников и собирать команду для охоты на Хана…

— Не боишься? — улыбнувшись, спросила Алиса.

И привычно потрепала Джокера за ухом, отчего тот буквально расцвёл блаженной собачьей улыбкой. Но спустя пару секунд уже принял самое что ни на есть серьёзное выражение морды.

— Ну боюсь, конечно, — ответил он. — Но ведь Упорядоченное не успокоится. Сейчас оно просто требует уничтожить бога Хаоса, а потом начнёт штрафовать. В общем, воевать с ним придётся, как ни крути.

— Думаешь, Хан не сунется на этот узел? — спросил Игорь.

— Я ничего такого не думаю, — признался Джокер. — Может, и сунется. Но тогда, боюсь, вы погибнете. И наверняка в страшных мучениях.

Человекопёс печально вздохнул, изобразив мохнатой лапой «чик по горлу», а затем пониже пояса. А Игорь чуть не подавился яичницей, кусок которой как раз положил в рот.

Умирать не хотелось.

Отпускать Джокера тоже. И не только потому, что он был самым сильным «пользователем» из всех знакомых ему в этом мире. Но и просто потому, что пёс успел стать ему настоящим другом. Причём, в обоих своих обличьях.

Игорь вышел из цитадели вместе с Джокером. И столкнулся на входе с Сеэтом и Дурсом. Похоже, они не к нему шли, но их вид мигом напомнил Игорю о последнем разговоре. И его накрыл приступ вредности. Отчего он резко изменил планы, которые включали активацию защиты Городка Строителей. И решил сначала закрыть вопрос со складами.

В конце концов, решил Игорь, пускай эти древние воители ещё потерпят, доказывая свою лояльность. Нужно было удостовериться, что кетам и рингадам можно предложить остаться, когда они обретут свободу. А чтобы Сеэт и Дурс точно знали, чем комендант собирается заняться, он подозвал Эрина и стал громко, не скрываясь, обсуждать с ним поход в каменоломню.

А обсудить было что… Требовалось нагнать туда рабочих, которые будут перетаскивать грузы на пирамиду и в крепость. Конечно, отряд осмотрел только четыре склада из пяти. Но даже там хватало вещей. А уж что находится на пятом складе, который по сравнению с предыдущими выглядел гигантским — даже загадывать было страшно.

Пока «старшие» собирали людей, Игорь переместился с Джокером на пирамиду. За то время, пока комендант раздавал инструкции, человекопёс успел попрощаться с Алисой и детьми. И теперь собирался уходить.

— Жаль, что ты не можешь ещё остаться!.. — вздохнул Игорь. — У меня к тебе было столько вопросов… Я, правда, их все уже забыл. Но сколько раз я ещё пожалею, что тебя нет...

— Мой путь на этом узле завершён, — задумчиво сказал Джокер. — А твой только начался. И я, мне кажется, не имею права тебе давать много советов.

— Упорядоченное будет против? — кисло спросил Игорь.

— Нет, думаю, у Упорядоченного хватает и других дел, чтобы за всем следить. Просто тебе самому надо становиться самостоятельным пользователем! — Джокер усмехнулся, вывалив длинный язык. — И у тебя получается!..

— Кстати, помнишь, ты спрашивал, где и откуда Хан мог понабраться закладок Хаоса? — вдруг вспомнил Игорь.

-Да. И? — Джокер с интересом уставился на человека.

— Похоже, я знаю. Мне тут пришлось к хтонам сходить на переговоры. Так вот… Один из них проболтался, что Хан у них бывал. И, кажется, даже успешно с ними договаривался. Во всяком случае, остальные хтоны были недовольны, когда этот сболтнул лишнего…

— Ну надо же! Когда только успел-то втайне от меня… — Джокер тряхнул головой.

— Ты ещё вернёшься? — спросил Игорь, возвращаясь к тому, что волновало его прямо сейчас.

— Кто знает?.. Может, и вернусь, — ответил бывший пёс. — А, может, мы встретимся ещё где-нибудь. Упорядоченное огромно, но, знаешь, мир-то всё равно узок. Ну… Будь здоров!

Игорь и Джокер остановились на площадке прибытия, рядом с монументом.

— Я под вашими кроватями поставил круги, восстанавливающие Порядок, — Джокер улыбнулся. — Решил, что это лишним не будет. Они продержатся дней двадцать.

— Спасибо! Береги себя, Джокер!

— И ты! — в тот же момент фигура зверобожества окуталась туманом и исчезла.

Джокер не слишком любил долгие прощания. Впрочем, Игорь тоже считал, что, уходя, надо уходить. И всё равно, в этот момент ему стало немного грустно. Он ещё несколько минут постоял под любопытными взглядами фольков, дежуривших у монумента… А потом взял себя в руки и решительно двинулся на пирамиду.

Ему нужно было созвать всех лапаруд на вершине, чтобы увести их в каменоломню. Но сперва он собирался сделать кое-что ещё…

Лапаруд пришлось отвлечь от текущих работ. Когда каменные истуканы выстроились перед ним в ряд, Игорь вспомнил, что ещё ни слова от них не слышал. Конечно, гиганты могли быть вообще немыми, но он всё же попытался заговорить с ними. Однако лапаруды оставались безмолвны.

И тогда Игорь кинул на землю амулет с самкой «каменного бородавочника». Стоило той появиться на пирамиде, как ситуация резко изменилась…