Узел проклятий

Стандартный офицерский барак лидданского десанта имел всего одну дверь и десяток окон с двух сторон. Атаковать его втроем выглядело на первый взгляд опасно, но Мюир был почти уверен, что серьезных военных в экспедиции Киллиена быть не может и подавить его приспешников не так уж сложно.

– Они не то чтобы трусы, – сказал он, – но на наш с тобой взгляд… олухи. Даже если они спят с оружием, что, в общем-то, не исключено.

Со стороны котлована барак частично перекрывался длинной общей столовой, где посменно питались рабочие, и примыкавшей к ней кухней. Разместившись за мокрым пластиковым углом кухни, Детеринг и его партнеры еще раз изучили диспозицию. Света в окнах барака не было.

– Ну, что? – тихо спросил Детеринг. – Хазан с парнями уже на местах.

– Замок на двери мне хорошо знаком, – прорычал в ответ Дике. – Зайдем без шума.

– Да, ты в этом деле мастер, – хмыкнул Мюир. – Поехали, Йорг, чего тянуть?

Дверь располагалась в торце, и они добрались до нее одним коротким броском. Детеринг присел на колено, держа в руках свой двухствольный «Нокк», и, пока Дике ворочал в замке длинной тонкой отмычкой, выдвинул из шлема поводок углового обзора. Окна оставались темны, никакого движения внутри барака не ощущалось.

Где-то совсем рядом ударил адский раскат грома, и в этот момент Дике распахнул дверь.

Мюир бросился в полумрак санитарного шлюза первым. Внутренняя дверь с кольцом насосов системы обеззараживания оказалась распахнутой. Вбежав вовнутрь следом за своим приятелем, Детеринг увидел скорчившегося в углу молодого лиддана, который судорожно пытался сбросить хитроумный двухступенчатый предохранитель своего излучателя. Йорг оттолкнул в сторону Мюира – вперед, вперед! – и ударом ноги сломал караульному шею. Тот рухнул на пол с пронзительным звоном – на поясе у него висели аж три молитвенные сферы, внутри которых перекатывались мелкие камешки, взятые с разных святых мест.

Этого ни Йорг, ни Мюир предусмотреть не могли.

Из закутков, разгороженных многоцветными ширмами, раздались тревожные голоса, вспыхнул общий свет на потолке. Через три места от входа из-за ширмы высунулась темнокожая физиономия, Мюир выстрелил, брызнула кровь, а дальше размышлять было уже не о чем – дело провалилось.

Мюир схватил Йорга за плечо и сделал круговое движение правой рукой. К своему изумлению, Детеринг понял его, рухнул на колено, поднимая «Нокк». Мюир и Дике мчались по широкому проходу, быстро заглядывая за ширмы. Пару раз Дике пришлось выстрелить. Когда до противоположного торца барака, в котором размещались санузлы, им оставалось всего ничего, где-то брызнуло окно, Мюир проорал что-то непонятное, потом резко повернулся к Йоргу.

Детеринг вылетел из барака, завернул за угол и увидел, как в сторону раскопа мчится, сверкая голыми пятками, узкоплечая, длинная фигура. Мюир, застрявший в раме, продолжал орать что-то на незнакомом Йоргу диалекте.

– Киллиен! – успел он разобрать в самый последний момент, перед тем как огромная туша приятеля вывалилась вместе с рамой на мокрую траву, и тогда Детеринг взял с места.

Все это заняло секунды, и Киллиен не успел достичь даже края котлована – но оставалось ему не так чтобы много, поэтому стрелять Йорг не стал. Он был уверен, что догонит лиддана в любом случае, а уж с такой-то гравитацией и подавно.

На бегу Детеринг дернул челюстью, достав нужный сенсор внутри шлема, и взял несущегося со всех ног пророка на автомат сопровождения цели. Теперь прыгающая фигурка светилась на зеленом поле забрала контрастно-оранжевым.

– Он хочет вниз! – ударил в уши голос Мюира. – Стреляй, болван!

Киллиен был почти на краю, их с Йоргом разделяло не более пяти метров. Не понимая, отчего так психует его друг, Детеринг выполнил команду автоматически, как робот. Выстрелом Киллиену оторвало правую ногу ниже колена, и он покатился вниз, по мокрой жиже, в которую ливень превратил стены котлована. Еще миг – и Детеринг последовал за ним.

С Киллиеном происходило нечто странное: не обращая внимания на страшную рану, он с удивительной ловкостью прыгал на левой ноге в сторону водоотборной скважины. До Йорга стало доходить, что дело нечисто, и еще как… Скользя по глине, он бросился на пророка, упал на четвереньки, толкнулся ногами и сомкнул черные, облитые чешуей брони пальцы на его лодыжке.

К его изумлению, Киллиен вдруг выскользнул. Такого с Йоргом еще не случалось никогда. Завопив от бешенства, он швырнул свое тело вперед, достал извивающегося, как змея, пророка и выхватил из-за спины меч. Острие клинка уперлось беглецу в горло, чуть проколов кожу, и тогда только он успокоился и лег на спину, закрыв глаза.

А еще через секунду сверху свалилась огромная темная туша Мюира.

– С-спасибо, брат, – задыхаясь, прошипел он. – Можешь оставить его… оставить его мне.

– Я никогда такого не видел. – Йорг сел и вернул меч в ножны. – Что с ним? Он едва не удрал, и вырвался… потом уже, когда я его достал. И бежал, гад, на одной ноге!!! Он чего-то нажрался, Мю?