Узел сопротивления

— Господа, я безмерно рад нашей встрече, — спокойно ответил молодой мужчина, назвать которого подростком Коу даже в голову бы не пришло. — Вот только сейчас сюда со всей округи стекаются порождения Роя, и я категорически не рекомендую вам оставаться здесь ни одной лишней минуты.

На глазах изумленного смотрящего, бронеплита, закрывающая вход в нижний бункер, дрогнула и поползла в сторону. Видимо, восстановившаяся связь позволила дону Сенгу оценить, что происходит на поверхности, и, в свете уведенного, слова Рича произвели на него должное впечатление.

Из открывшегося прохода появился глава Синдиката, облаченный в боевую экипировку разведчика-диверсанта. Зрелище оказалось настолько необычным, что Коу не сразу обратил внимание на толпящихся за его спиной остальных членов криминальной Семьи.

— Не будем зря терять время, — коротко кивнув Ричу, произнес дон Сенг.

— Прошу за мной, дамы и господа, — невозмутимо ответил Рич, и, развернувшись, быстрым шагом направился к выходу из холла. — Боюсь, нам придется сильно поторопиться.

* * *

Наш маневр не стал для Роя неожиданным. Семь стремительно перемещающихся по развалинам «Скорпионов», прикрытых сверху мощным маскполем «Скаута», при желании могли оставаться незамеченными достаточно долго, но рота тяжелой пехоты с шагающими танками и прочей бронетехникой, спрятаться от сканеров противника не могла при всём желании.

Поэтому к отражению удара с тыла противник попытался подготовиться. Вот только рассчитывал он на атаку обычных колониальных войск, а получил такой подарок, которого совершенно не ждал. Как только стало ясно, что от моего отряда, идущего в точку сбора, мелкие твари Роя просто разбегаются, а крупные не проявляют к нему никакого интереса, я приказал включить маскировочные поля на полную мощность, и через несколько секунд для врага мы просто исчезли. В итоге наше появление около резиденции дона Сенга оказалась для атакующих ее роботов Роя полной неожиданностью.

В качестве обещанной капитану Мину авиационной поддержки я рискнул использовать «Скаут». Для эсминца его пушки были, конечно, слабоваты, но шагающим танкам Роя мало не показалось, особенно в сочетании с артиллерийским ударом и наземной атакой сводной боевой группы. «Скорпионы», естественно, тоже сказали свое слово. Калибр их орудий уступал даже средним танкам, но скорострельность вполне искупала этот недостаток, а если помножить ее на высокую маневренность и очень неплохую скрытность, то сразу становилось понятно, что два десятка тяжелых боевых машин Роя имеют в этом бою весьма кислые перспективы.

События развивались быстро и, на первый взгляд, вполне успешно, вот только именно что на первый взгляд. С роботами противника, оставшимися на поверхности над резиденцией дона Сенга, разобраться удалось почти без потерь. В основном, конечно, благодаря созданному нами локальному численному превосходству и поддержке с воздуха.

Как и было обещано капитану Мину, отправлять его людей зачищать подземные ярусы я не стал. Вниз пошли только «Скорпионы» и мы с Лисом.

— Командир, зачем вам лезть в эти подземелья? — попытался воззвать к моему благоразумию Призрак. — Я, если честно, вообще не понимаю, почему вы не остались в убежище под металлургическим комбинатом вместе с Шиффом и Анной Койц. Управлять нашими действиями вы могли и оттуда, причем не подвергая себя никакой опасности. Вы меня, конечно, извините, но ваш стрелковый комплекс не добавит к огневой мощи «Скорпионов» практически ничего, а отвлекаться на вашу охрану им обязательно придется.

— Вот поэтому и не остался, — усмехнулся я, решив не отмахиваться от вопроса и всё-таки объяснить искусственному интеллекту свои мотивы. — Для наглядности, так сказать. Дон Сенг и господин Нобутомо должны видеть, что из той задницы, в которой они оказались, их вытащили не бездушные железки, а конкретный человек, рискнувший для этого своей жизнью. Цинично, не буду спорить, но с такими людьми по-другому нельзя.

— Спасибо, я учту, — слегка озадаченно произнес Призрак.

— А ты думал, с людьми всё просто? — Ехидно поинтересовался Лис. — Запоминай. Это еще один оттенок того термина, который ты так до конца и не понял.

Внизу «Скорпионы» справились достаточно оперативно, вот только помочь людям, скрывавшимся на верхнем уровне бункера дона Сенга, они всё равно не успели. Боевики Синдиката ожидаемо не справились с лавиной тварей Роя, и те прорвались на четвертый подземный ярус. Спасти в итоге удалось только тех, кто отсиживался в самом низу — самого главу Синидиката и ближайших к нему членов криминальной Семьи. По-хорошему, оставить бы их «Шершням» и «Тоннельным крысам», но тогда за то место, которое они занимали в колонии, начнется такая грызня, что старые хозяева городского дна покажутся населению добрыми ангелами.

Из защитников бункера удалось спасти только практически не пострадавшего господина Коу и двух серьезно раненых боевиков — Кислого и еще одного незнакомого мне парня. На их счастье, «Шершни» до них добраться не успели.