Узел

Риган ступила в ванну и на полную мощность включила воду. Хлынувший поток по звучанию напомнил ей Ниагарский водопад. Вдруг Риган повернулась к двери и прислушалась. Ей показалось или она действительно услышала какой-то звук в спальне. Ей всегда чудилось, что она что-то слышит, когда находится в ванной.

На этот раз она решила проверить и вернулась в спальню. Здесь никого не было. Все находилось в полном порядке. «Не надо становиться параноиком», — решила Риган. Она вернулась в ванную комнату и заперла за собой дверь. Сбросив одежду, залезла в ванну и сразу почувствовала облегчение: теплая вода стала мягко обволакивать свежие раны. Подложив под голову полотенце, Риган откинулась на бортик ванны и закрыла глаза. Через мгновение она задремала.

Сквозь полудрему и шум воды она все же уловила, как стала вдруг поворачиваться ручка входной двери.

Риган широко раскрыла глаза, подскочила и закричала во все горло. Она бросилась к двери в ванную комнату и навалилась на нее всем телом.

— Кто там? Кто это? — закричала она. Сердце ее бешено колотилось.

— Тысяча извинений, мисс, — послышался за дверью испуганный женский голос. — Я просто подумала, что вам могут понадобиться свежие банные полотенца.

Риган резко выдохнула.

— Нет, спасибо, я как-нибудь обойдусь без них!

— Может, вы хотите, чтобы я разобрала вам постель?

— Нет, спасибо, и этого не надо!

Ее всю трясло.

— Хотите, я положу вам на подушку несколько шоколадок?

Риган захотелось прокричать в ответ: «Хочу, конечно, положите мне туда целую коробку „молочных трубочек“». Вместо этого она опять отказалась:

— Нет, спасибо. Со мной все в порядке, так что не стоит беспокоиться.

— Хорошо, мисс, тогда приятного вам вечера.

— И вам желаю того же.

«И почему эта гостиница так меня раздражает?» — размышляла Риган, залезая обратно в ванну. Занятая этими мыслями, она не рассчитала свое движение и действительно поскользнулась. Пытаясь устоять на ногах, резко схватилась за пластиковую занавеску. Два державших занавеску крючка оторвались, и она криво повисла. «Третий инцидент меня действительно может доконать», — печально подумала Риган.

* * *

Ричи надел пиджак и поправил галстук. На часах было половина седьмого. Он взял со столика флакончик одеколона, который достался ему в подарок от соседей по «Четвертой Четверти», и как следует побрызгал на себя пахучей жидкостью. Обычно он одеколоном не пользовался, но на этот раз решил изменить привычке, потому что реклама одеколона «Белый Рыцарь» утверждала, что именно благодаря этому достижению парфюмерии какой-то парень добился права управлять весьма сексуального вида автомобилем, полным на все готовых девушек. «Интересно, поможет ли это лучшей продаже колготок?» — подумал Ричи. Его взгляд остановился на одной из множества фотографий Бёрди, украшавших стены комнаты.

— Мне не нужны никакие девушки, никакие поклонницы, милая моя. Я просто хочу, чтобы вокруг меня была некая аура на случай, если сегодня действительно придется напрямую столкнуться с типами, участвующими в этом колготочном бизнесе.

Внимательно следя за своим отражением в зеркале, Ричи несколько раз попробовал с достоинством произнести: «Добрый день, меня зовут Ричард Блоссом. Да, именно я и есть изобретатель „колготок Бёрди“. Да, я с удовольствием с вами встречусь, — помедлив, Ричи продолжил: — Мой агент? Кто мой агент?» — Он нахмурился.

Надо было спросить у Риган, как отвечать на такой вопрос. Ричи еще внимательнее всмотрелся в свое отражение. «Неужели я тот самый человек, который завтра станет героем, знаменитостью? Или я всего лишь ни на что не годный тип, который опять подведет своих товарищей?».

Ричи пожал плечами. «Послушай-ка, парень, — сказал он сам себе, — почему ты перестал мыслить позитивно? Куда все девалось? Это, а также немного денег, поможет тебе добиться потрясающего результата». Он находился так близко к цели, и многое зависело от его следующих шагов. В этом-то и было все дело. Короче, либо он сможет завтра заработать нужные деньги на своих колготках, либо вся их компания должна будет навсегда развалиться.

— Бёрди, — сказал вслух Ричи, обращаясь к фотографии жены, где она была снята во французском берете на фоне Эйфелевой башни под пасмурным парижским небом, — мне так нужна твоя помощь! — Ричи вдруг охватила злость. — Если бы ты была жива, я бы сюда в жизни никогда не переехал и никогда бы не привязался к этому дому и его обитателям. А теперь мы можем все это потерять, и я опять останусь совсем один.

Бёрди молча смотрела на него с фотографии. От этого взгляда Ричи стало стыдно.

— Прости меня, пожалуйста, — прошептал он. — Наверное, наша старая шутка, что мы когда-нибудь умрем в один день от того, что сведем друг друга с ума, оказалась всего-навсего мечтой.

Ричи аккуратно поставил фотографию жены обратно на старый дубовый столик.