Узелок на память (Фельетоны)

— Книжка на современном этапе — самое правильное приданое! — живо подхватил Спирька. — И собственный домик — это вещь! Но смотря где его поставить. Не в вашем же захолустье! Эх, Натали́, возвести бы нам с тобой теремок в сказочной Аркадии! Мои предки тоже подкинут небольшой кушик… И дачка у нас будет, милая моя, на зависть всем эстетам. А этот твой портрет мы в будуарчике пристроим!

Спирька так буйно жестикулировал, что кисть обронил. В экстазе он вскочил с места и бросился к Наталке.

— Натали́! Я люблю тебя, моя канареечка! Прошу твоей руки! О, мы будем счастливы, как Адам и Ева!

— Смирно! — скомандовала Наталка. — Руки по швам! У нас на хуторе по старому доброму обычаю сначала сватов засылают.

— Сваты завтра же будут у твоих ног.

Волчком выкатился Спирька из комнаты, бросив холст, который до сих пор скрывал от людских взоров, и понесся на квартиру. Наталка подошла к мольберту.

— Боже ж ты мий! Чи це я, чи це баба-яга?! — растерянно прошептала она.

Сваты не спали ночь напролет. Тетка Меланка развлекала взбудораженного Спирьку баснями-побывальщинами, а дед Олесь что-то мастерил на бригадном дворе.

— Жених должен знать все обряды, — вкрадчиво говорила Меланка. — Если невеста согласна, она тебе рушник преподнесет. А в случае отказа гарбуза́ в воз подложит: катись, мол, гарбузом!

— Гарбуза, говоришь?.. А что это такое?

— Це по-нашему гарбуз, а по-вашему, городскому, тыква.

Сваты заявились вместе с женихом. Ни рано, ни поздно — как полагается. И прежде чем завернуть к невесте, дали крюк по хутору. А тем временем у явора уже табунилась молодежь, щебетали ребята-пострелы. Принимал сватов сам хозяин с хозяйкой. Разговор шел изысканный, вежливый: «Прошу!.. Будьте ласка!..» Потчевали «дорогих гостей» горилкой. Спирька, развалившись в красном углу, чувствовал себя кумом королю. Осушив третью чарку, он махнул рукой на сватов:

— Соловья баснями не кормят! Пора благословлять! Где там Натали́?

— Покорно благодарим, молодой человек, за оказанную честь, — достойно ответил Григорий. — Однако с благословением придется погодить. Последнее слово за Наталкой. А ну-ка, жена, покличь ее.

Распахнулась дверь. В горницу вошла Наталка, писаная красавица. Легким шагом она приблизилась к столу и поставила перед женихом медный поднос, на котором горой лежал-возвышался гигантский гарбуз.

— Оце вам, Спиридон батькович, в дорогу!

На гарбузе было выгравировано: «На долгую память от Наталки».

Поставила, ловко повернулась на каблучках и выпорхнула. У крыльца зазвенел колокольчик.

— Карета подана! — крикнул дед Олесь.

Спирька кубарем выкатился вон из хаты. Могучие руки парней легко подхватили его и бросили в таратайку. А дед Олесь неторопливо вынес гарбуз, показал его всему честному народу и осторожно, будто хрустальную вазу, уложил рядом со Спирькой. Потом так же не спеша влез на таратайку, подобрал вожжи и пропел:

— Эх, вороные-удалые, промчим с ветерком молодого человека до станции!

Кони лихо рванули с места. Зазвенел колокольчик. Свистом и гиком огласилась улица. Хутор Рушниковский выпроваживал захребетника и лоботряса, охотника за богатым приданым.

Девятый вал

Мы приглашены на свадьбу. Наша приятельница выдает замуж свою единственную дочь Машеньку. До чего ж быстро бегут годы! Машенька — невеста!.. Кажется, совсем недавно она лепетала свои любимые стихи:

«Два, два, два,
Четыре, пять,
Вышел зайка
Погулять…»

А теперь ее соловьиный голос звенит в самодеятельном хоре столичной ткацкой фабрики. И голубые Машенькины глаза, обрамленные лучистыми ресницами, задорно глядят с доски почета — ударница коммунистического труда.

Какой подарок преподнести этой славной девушке, вступающей на стезю семейной жизни?.. Ломаем головы… Может, отрез на платье? Заходим в магазин тканей… Витрины и стенды переливаются всеми цветами радуги. Боже, чего только нет! Марианна, Лидия, Волна, Весна, Перлон. А Малахит, а Жемчуг и Алмаз с золотыми прожилками. Не камни, а ткани. Да еще какие!.. Но разве Машеньку удивишь отрезом: она сама ткет шелка, хорошо зарабатывает и одевается с иголочки.

— Пойдем, что ли, в ювелирный!

Тут уже настоящие камни-самоцветы. И золото. И серебро. И янтарь. А часы! Всевозможных форм и конфигураций. Одна модель красивее другой! Но вот беда: третьего дня у Машеньки на руке мы увидали чудо-часы — антимагнитные, противоударные, водонепроницаемые, в золотом корпусе, с браслетом.

Вдруг одного из нас осенила мысль: преподнести невесте истинно русскую, простую, но очень необходимую вещь. Это будет скромно, зато оригинально. Решили посоветоваться с женами. Те с интересом выслушали наше соображение и дуэтом воскликнули:

— Здорово придумали! Вещь уникальная! Если улыбнется счастье и раздобудете, Машенька расцелует вас публично, перед женихом!

Уж кому, как не женам, знать, какая вещь уникальная. Кстати, они подсказали, где эти уникумы продаются.

— Ни пуха, ни пера! — пожелали нам жены.