Уж эти мне мужчины

– По-моему, мы еще не женаты, так что сомневаюсь, что должен давать тебе отчет о своих перемещениях, – недовольно ответил журналист.

Гарик неторопливо взял со стола пустой стакан, повертел его в пальцах, внимательно посмотрел его на просвет, а затем резким движением впился в него зубами. Откусив здоровенный кусок стекла, Костолом, к ужасу Хосе Мануэля, с громким хрустом принялся его жевать.

Чема, обладающий типично испанской впечатлительностью, почувствовал, как его рот наполняется слюной. Ему казалось, что острые неровные осколки терзают его собственные губы и десны. Представив, как стекло разрезает на части его горло, неторопливо опускаясь вниз, в пищевод и желудок, журналист испустил тихий стон. Он был сломлен, и Костолом это прекрасно понимал.

– Еще раз спрашиваю: где ты был? – с громким чмокающим звуком проглотив осколки, повторил Гарик.

– Я был с той женщиной, – покаянно признался журналист. – Вы уж простите, сам не знаю, что на меня нашло. Конечно, я должен был предупредить вас, но боялся, что упущу ее, пока буду объясняться с вами.

– А я что говорила! – победно воскликнула Мириам. – У этих мужиков всегда только одно на уме.

– Я не верю тебе, – сказал Костолом.

Журналист развел руками.

– Ну, с этим я ничего не могу поделать, – произнес он. – Я лично сказал тебе чистую правду. Если хочешь, можешь проверить меня на детекторе лжи.

Гарик поднялся с кресла и, подойдя к Хосе Мануэлю, ткнул его указательным пальцем в грудь. Журналист пошатнулся.

– Сейчас уже поздно, идем спать, но имей в виду, мы с тобой еще не закончили, – угрожающе сказал Гарик.

Мириам соскользнула с кровати и, нежно взяв Костолома под руку, повела его к выходу.

– Спокойной ночи, – зевнул им вслед Чема.

– Шамиль! Азиз! – оглядываясь по сторонам, позвал Волк. – Эй, кто-нибудь!

– В чем дело? – спросил Стрелок. – Что-то не так?

– Все так! – рявкнул Дарасаев, рысцой направляясь к землянке.

Пинком ноги распахнув дверь, Волк влетел внутрь и застыл, глядя на валяющиеся на полу обрезки веревок, когда-то связывавших руки и ноги узников. Не помня себя от ярости, чеченец выхватил пистолет и под аккомпанемент самых изысканных ругательств выпустил всю обойму по беззащитным кускам веревки.

Стрелок вздрогнул, услышав выстрелы.

– Ты псих! Ты что, убил их? – закричал Дмитрий Сергеевич, врываясь в землянку с пистолетом наперевес.

Кроме подвывающего от ярости и продолжающего ругаться Волка, в землянке никого не было.

– Но здесь же никого нет! – констатировал очевидный факт Стрелок. – Так в кого же ты палил?

– Уйди! Убью! Не хочу тебя видеть! – отрывисто восклицал Дарасаев, шаря по карманам в поисках запасной обоймы.

– Ладно, я могу уйти, если ты так хочешь, – пожал плечами Борисов. – Только сначала скажи мне, где заложники.

– Где заложники? – вскинулся Махмуд. – Ты спрашиваешь меня, где заложники! Может быть, ты сам скажешь мне, где они?

– А я-то откуда могу знать? – удивился Стрелок. – Вроде это твои люди их охраняли.

Дарасаев глубоко вздохнул, задержал дыхание и с шумом выпустил воздух из легких.

– Заложники исчезли, – неожиданно спокойно объяснил он.

– Как – исчезли? – не понял Дмитрий Сергеевич. – А где же охрана?

– Тоже исчезла, – сказал Волк.

– Но что произошло? На охрану напали? Их убили? Захватили в плен? – продолжал спрашивать Стрелок.

– Я знаю не больше тебя, – мрачно сказал Махмуд. – Но у меня есть кое-какие соображения.

– Может, поделишься со мной?

– Генсек! – злобно рявкнул Волк. – Уверен, что это дело рук Родина.

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Дмитрий. – Не думаю, что тут замешан Родин. Сначала надо понять, что именно произошло. У тебя есть хорошие следопыты?

– Ты прав! – согласился Дарасаев, хлопая в ладоши. – Эхтибар! – позвал он.

– Я здесь, командир!

– Заложники сбежали. Проверь по следам, сколько человек здесь побывало, что произошло и давно ли они ушли, – скомандовал Волк.

– Слушаюсь, командир!

– Эй! Никому не двигаться! Не мешать Эхтибару, не затаптывать следы, – крикнул Дарасаев своему отряду.

Десять минут спустя Эхтибар подошел к Волку.

– Командир! Здесь не было чужих! – отрапортовал он. – Следы Шамиля ведут вниз. Думаю, он отправился в аул. Заложники и Азиз пошли в другую сторону, к границе с Кабардино-Балкарией. Думаю, что они ушли час-полтора назад.

– Надо же, мы разминулись, – сплюнул на землю Махмуд. – Мы же как раз пришли из Кабардино-Балкарии. – Ты сможешь выследить их? – обратился он к Эхтибару.

– Если пойдут по земле – да, а если по камням – нет. Тут без собаки не обойтись. Но они же не дураки, наверняка по камням пойдут.

– Сделай что можешь, но найди их! – скомандовал Волк. – Отряд, за мной!

Генсек пристально посмотрел на Рябого. Рябой поежился под его взглядом.

– Судя по радостному выражению твоего лица, ты напал на след маркиза, – предположил Родин.

– Вы напали на его след еще раньше, – улыбнулся Рябой.

– Ненавижу загадки! – раздраженно рявкнул Генсек. – Твой смертный приговор я пока еще не отменял, так что излагай то, что хочешь, четко и ясно, без всяких лирических отступлений.