Уж замуж… Так и быть!

Понятное дело, ни о какой пышной трапезе с многочисленными сменами блюд на этот раз и речи не шло. Но меня вполне устроил и отличный сочный бифштекс с запеченными овощами. В конце концов, на ночь не стоит наедаться, а излишества вредны в любом возрасте. А то не успеешь опомниться – и от тонкой талии лишь воспоминания останутся.

Наверное, не прошло и получаса, как тот же молчаливый слуга, не проронивший ни слова, убрал со стола. К тому времени около каждого из нас уже стояло по бокалу вина, налитому в самом начале ужина.

Наконец, он удалился, напоследок почтительно поклонившись королю.

– Итак, что случилось на совете? – спросила я, как только за слугой захлопнулась дверь. Откинулась на высокую резную спинку тяжелого дубового стула и нервно забарабанила перед собой пальцами.

Мужчины обменялись быстрыми взглядами. Затем согласно, словно по команде, уставились на меня.

Я немедленно заволновалась. Не нравится мне, когда на меня так смотрят. Сразу чувствую себя нерадивой ученицей, которую строгий учитель спрашивает по невыученной теме.

– Лариса, а ты действительно ничего не помнишь? – вкрадчиво поинтересовался Джестер.

– Последнее, что я помню, – как ты обращался к Флексии, – хмуро сказала я.

Джестер удивленно вскинул бровь.

– Надо же, – проговорил негромко. – Я не думал, что ты так долго останешься в сознании. Но да ладно, это не суть важно. Ты ведь наверняка уже сделала какие-то выводы, не правда ли?

– Сделала, – подтвердила я.

– Какие же?

Я недовольно поджала губы. Вот не люблю, когда Джестер так поступает! Почему бы ему не ответить на все мои вопросы? По-моему, после всех моих приключений я заслужила честных объяснений происходящего.

– Простите, Лариса, – внезапно вмешался Герон. – Понимаете, Джестер так расхваливал ваш ум, что я позволил себе усомниться в трезвости его оценок ваших аналитических способностей. Поэтому мы заключили своего рода пари.

– Ну а мне-то какая польза от вашего спора? – еще более мрачно вопросила я.

– Скажем так, если вы удивите меня своими рассуждениями – то вопрос развода Джестера будет решен немедленно. – В глубине темных глаз короля заплескалась насмешка, и он придвинул к себе какую-то бумагу. Торопливо продолжил, заметив, как я сурово сдвинула брови: – Нет, только не подумайте, что я таким образом пытаюсь отказаться от данного слова. Рано или поздно, так или иначе, но Джестер все равно расторгнет брак с дочерью Этана. Однако вы наверняка знаете, что в нашей стране это будет своего рода прецедентом. И прецедентом очень серьезным, за которым может пойти целая волна разводов. Поэтому, если честно, я бы предпочел не торопиться со столь серьезным делом. Подождать, пока улягутся все волнения, подготовить почву…

– Герон, я уже сказал тебе, что буду вне себя от ярости, если ты так поступишь, – буркнул Джестер, обиженно насупившись. – Вся эта канитель может растянуться на долгие месяцы, если не на годы. А я бы предпочел как можно скорее взять Ларису в жены.

– Собственно, поэтому мы и поспорили, – мягко добавил Герон. – Джестер утверждает, что такую красивую и умную девушку нельзя оставлять без присмотра и на миг – а то вдруг кто уведет.

После чего улыбнулся, как будто решив, что сказал достаточно.

Я раздраженно повела плечами. Эх, жаль, что передо мной сидит именно король, от которого, по сути, зависит моя жизнь. Иначе он услышал бы много интересного и поучительного о равенстве полов.

Ишь, без присмотра меня нельзя оставлять. Как будто я не самостоятельная личность, а бессловесное и бесправное животное. Кто хомут на шею накинул – тот и хозяин, как говорится. Нет, в этом мире точно не хватает движения за права женщин. Им еще повезло, что я не поддерживаю идей радикального феминизма.

Впрочем, сделаю поправку на здешние средневековые нравы. Все-таки среди прочих мужчин, встреченных в этом мире, Джестер и Герон – не самые плохие представители. Вон, даже разводы собираются одобрить.

Что же. В таком случае постараюсь утереть эту Фоме неверующему нос.

– Когда ты обратился ко мне как к Флексии, я поняла, что это и было смыслом ритуала, проведенного Джонатаном в подвале, – проговорила я, посмотрев на Джестера. – Флексия сказала мне, что прокляла своего убийцу. Судя по всему, убийцей был именно Этан. Правда, не знаю, как ему удалось избежать возмездия. Скорее всего, при помощи магии. Ну, или хитрости какой-нибудь.

– В смысле? – перебил меня Джестер. – О какой хитрости ты говоришь?

– Самый хороший убийца – тот, который не догадывается о своем участии в преступлении. – Я пожала плечами. – После гибели Флексии в кратчайший срок умерли твои родители. То есть, какое-то отношение к ее смерти они все-таки имели.

– Мои родители никогда бы так не поступили! – ожидаемо взвился Джестер. – Они не одобряли мой выбор, но знали, насколько это важно для меня. Они бы ни за что…