Ужас по соседству

Не то, чтобы я до конца верила в то, что сама же и генерировала. Серьезно? Старая ведьма, подчиняющая людей? Ну, так мы вроде не в моем любимом аниме, чтобы на полном серьезе задвигать подобные теории. Наверняка у людей вокруг были причины так себя вести, а мне просто скучно стало. Наверняка…

Чтобы убедить саму себя в том, что мне только кажется, я даже переступила через себя и попыталась общаться с соседями. Выглядело это наверняка не менее странно, особенно когда я с криками залетела в квартиру на третьем и заорала, что они меня топят. Это была проверка – сообразят ли люди-зомби, какой бред я несу, учитывая, что жила я НА ПЯТОМ этаже? Не сообразили. Молодая пара, чуть старше меня возрастом, не только всерьез испугалась, но и УВИДЕЛА несуществующие мокрые пятна на моем полу, пообещав оплатить ремонт.

И вот тогда я испугалась всерьез. Но недостаточно для того, чтобы собрать вещи и свалить в неизвестном направлении. Я продолжила наблюдать, все больше убеждаясь в том, что невольно попала в какой-то ужастик, и стала в нем если не главным персонажем, то по крайней мере кем-то, кого не убирают сразу.

А потом случилось то, что заставило меня действовать. Нет, я все еще не была главной героиней собственного хоррора, просто у меня не осталось выбора. Я зашла слишком далеко и увидела то, что не должна была видеть.

Я замечала, конечно, как все жители дома так или иначе взаимодействуют с моей главной злодейкой. Кто-то помогал ей с вещами, кто-то останавливался поболтать, кто-то даже заходил к ней в дом и что-то делал внутри по ее просьбе (о том, в каком состоянии выходили эти люди, я, пожалуй, промолчу). Но самым жутким, тем, от чего меня буквально передергивало, было то, что эти… соседи оставляли старухе своих детей. Я даже как-то спросила одну мамашку, зачем она это делает, и та ответила, что старушка очень хорошая соседка и приглядывает за малышами, когда взрослым нужно отлучиться, причем совершенно бесплатно. Ага. Бесплатно.

В тот день Злой Ведьме на заклание привели самую младшую из моих соседок – шестилетнюю девчушку, симпатичное рыжее солнышко. Я видела, что девочке страшно, это читалось по ее лицу, но она молчала, как и ее мать, которая потрепала ее по голове и машинально попросила быть умницей. А потом дверь в квартиру старушки захлопнулась.

Мне кажется, что она просто не ожидала подставы, и поэтому не заперла дверь. Все же уверилась, что она в этой песочнице сильнее всех… А я, посчитав до 50, наплевала на законы гостеприимства – зашла внутрь пыльной квартиры без стука.

Это не было логовом зверя, нет, скорее до обидного простой обычной однушкой, такой же, как моя собственная. Без ремонта, со старенькой мебелью и дешевыми обоями… То, что вызвало во мне настоящую волну ужаса, было не в квартире – в самой старушке. И ее действиях.

Она даже не пряталась – ей просто было не от кого прятаться. Ее маленькая жертва лежала на диване, все так же одетая в курточку и ботинки, но… Девочка явно была без сознания, как бы не хуже – она почти не дышала, ее глаза были закрыты, а лицо почему-то посинело так, как у человека, которому жестко не хватает воздуха. Сама хозяйка квартиры стояла над бессознательной девочкой, наклоняясь все ниже и ниже, и это тоже было жутко, потому что живой человек, особенно в ее возрасте, просто не может почти сложиться пополам с идеально прямыми ногами и корпусом. Старушка была похожа на идеальную кривую из учебников по геометрии, черным выделяющуюся на фоне обоев в цветочек.

Кажется, я издала какой-то звук, может даже закричала от ужаса, потому что старушка вдруг оторвалась от своего непонятного действия и повернулась ко мне. Я говорила, что боялась раньше? Я тогда еще не знала, что такое страх…

Потому что назвать то нечто, что повернулось ко мне, человеком у меня просто не повернулся бы язык. Потому что лица у этой твари не было вовсе. В обрамлении седых, спутанных волос на меня уставилась… воронка. Не знаю, как по-другому описать, правда. Кожистая, покрытая какими-то буграми воронка с розовой сердцевинкой, похожей на маленький язычок, в глубине. Ни глаз, ни носа, ничего из того, что должно быть на лице, не было и в помине. И эта штука явно как-то чувствовала меня, потому что остатки старухи – человеческие ее конечности – резво развернулись в мою сторону.

Знаете, есть такая теория, что в стрессовой ситуации у человека включается один из трех рефлексов – ступор, побег или удар. Как же я рада, что оказалась в числе последних… Если бы мой мозг участвовал в том кошмаре, я бы не писала об этом, меня бы вообще не было. Но… руки действовали сами, вперед головы.

Я попятилась в сторону и рукой нащупала что-то, вроде бы какую-то вазочку. А потом, когда тварь сделала свой бросок, воткнула эту вазочку четко в середину воронки, и держала там до тех пор, пока тварь не упала, затихнув. И потом не отпустила, навалившись всем телом, кроша бедную вазочку в труху и вдавливая осколки в жуткую пасть.