Ужас по соседству

Страшнее пережитого было только то, что под моими руками воронка внезапно стала меняться на… лицо. Обычное, человеческое лицо той самой старушки – соседки, окровавленное и с разорванным по самые уши ртом. Но у меня хватило сил убедиться, что тварь точно не шевелится и больше не встанет, по крайней мере в ближайшее время. А когда это случилось, я схватила девочку и просто убежала, предварительно заперев дверь – на мое счастье, ключ валялся в прихожей.

Я не стала дожидаться развязки всей этой истории. Только вызвала скорую и передала им ребенка, а потом молнией собрала все свои вещи и свалила – вряд ли бы полиция, рано или поздно явившаяся на труп, оценила бы историю с тварью в теле беспомощной пожилой женщины.

Я не знаю, чем все закончилось для жильцов того дома. Квартиру продавала дистанционно, отсиживаясь под крылом у родителей, мебель и всякое неважное барахло оставила новым покупателям, новости старательно не отслеживала. Я не была уверена, что у меня получилось убить тварь.

Я уверена в том, что у меня НЕ получилось, теперь. Как я это выяснила? По грузчикам, доставляющим старую мебель в квартиру на первом этаже в доме моих родителей. И по седым волосам, мелькнувшим за захлопывающейся дверью. И пусть ЭТА старушка почти не похожа на ту, предыдущую, я уже заметила, как она подходит к жильцам моего дома, к моим родителям, просит их помочь ей, и как постепенно они теряют то, что люди называют волей.

Я понятия не имею, кто она такая и как с ней бороться. Но родителей я ей не отдам, пусть даже для этого мне придется сделать что-то совсем уже страшное. Вроде бы с темными тварями борются огнем, да?

Ужас по соседству

Реальность – это не то, что нам кажется, да? Как часто мы принимает за зло то, что этим злом вовсе не является, и как прощаем даже самое ужасное тем, кто нам приятен? Я вот никогда раньше не задумывался над такой несправедливостью. До того, как меня буквально носом ткнули в то, что я ничего не знаю про нашу реальность. И в людях не разбираюсь от слова «совсем».

Сколько себя помню, тот дом всегда стоял пустым. Такая мрачная громадина с наполовину отвалившимися ставнями, разрушенным фундаментом и трещинами по крыше, через которые давно уже облюбовал себе место под солнцем дикий плющ. Среди аккуратных сельских домиков он был как больной зуб – вроде и не мешает никому, но ноет, ноет, ноет, пачкая пасторальные пейзажи.

Как понимаете, место то было совсем нехорошее. Про дом ходила дурная слава, да такая, что даже лихие подростки никогда не решались забраться внутрь, хотя на ту же старую фабрику бегали регулярно. Поговаривали, что дом убивает каждого, кто зайдет внутрь не как хозяин, что духи и призраки по ночам выходят из окон в сад, что человек, рискнувший всем и ступивший на чужую территорию, окажется навеки проклят… Что из этого было правдой – так это то, что ни один мародер, все же рискнувший поглазеть на потенциальные богатства, обратно не вернулся. Но дело в магии или просто в разрушающемся фундаменте… Это был вопрос, ответов на который никто не пытался искать.

А теперь представьте наше общее деревенское удивление, когда в один из солнечных дней у дома появился хозяин! Прямо с утра к калитке подкатили грузовички, из них повыпрыгивали какие-то люди с мебелью и мастерками, и все завертелось. Из дома выносили мусор, латали крышу, собирали леса для укрепления стен… Мы даже стали подозревать, что новый хозяин дома – маг или около того, потому что не в человеческих силах было укрепить развалюху до состояния места, годного для проживания, за один единственный день. Ну, или повреждения были на самом деле меньше, чем нам всем казалось…

Но подозревать хмурого мужчину с вечно недовольным, мрачным лицом в колдовстве мы все равно не переставали. Только полный псих или маньяк-некромант мог позариться на нашу реликвию. Да и выглядел этот человек как тот, кто сначала шеи сворачивает, а потом спрашивает, зачем пришли. Взрослые – и те относились к чужаку с опаской, сводя все возможные контакты с ним до минимума и всячески показывая, что ему у нас не рады. Что уж говорить о нас, детях! Для нас новичок был как магнит – жуткий, интересный, будто бы одним своим видом требующий, чтобы мы непременно проследили за ним.

Чем мы с удовольствием и занимались, благо летние каникулы в деревне небогаты на приключения. И очень скоро убедились в том, что мужик, отзывающийся, как оказалось, на скромное имя Степан Михайлович, вовсе не так прост, как кажется. Я бы, например, тогда не удивился, если бы обнаружил у него в подвале парочку трупов.

Хотя на краешке сознания нет-нет, да и проскальзывала мысль, что мы сами себя накручиваем. Ну, посудите сами – старый, овеянный мрачными легендами, дом, жутковатого вида таинственный хозяин дома, постоянно занятый какими-то не менее таинственными делами… Сам Бог велел использовать воображение на полную катушку!