Ужас по средам

Почему я это делаю? Что со мной не так?

Проходит минут десять-пятнадцать, и я начинаю ерзать. Черт. Мне надо в туалет. Зря я выпила столько кофе на вокзале. Надо же, до чего нелепой стала моя жизнь. Боюсь сходить в туалет в поезде. Я что, с ума сошла, что ли?

Снова оглядываю вагон. Лысый сидит с закрытыми глазами. Остальные уткнулись кто в ноутбук, кто в телефон, кто в книгу. Снаружи темно, поэтому все лица и экраны отражаются в окнах, как в зеркалах. Я набрасываю сумку на левое плечо, соскальзываю с сиденья и, прижимаясь к противоположному ряду, прохожу мимо лысого в переднюю часть вагона, затем в тамбур.

Пропустив меня, автоматическая дверь закрывается. Я чувствую изменение температуры: наверное, кто-то из пассажиров оставил открытым окно. Я иду вперед, но, пока решаю, закрыть окно или нет, автоматическая дверь за мной снова хлопает. Я оборачиваюсь: сзади стоит лысый, всего в нескольких футах от меня. Он опять ухмыляется, смотрит на меня с намеком.

Слепой ужас. Сердце колотится, тело покрывается липким потом, когда я пытаюсь отодвинуться от него как можно дальше. Что теперь? Что делать? Какой у меня выбор?

Я уже думаю заскочить в туалет и закрыться там, но нет. Черт возьми. Заперто. Значит, внутри кто-то есть. Я иду дальше, в соседний вагон, с каждым шагом прибавляя скорости. Точно. Лучше идти, чем торчать с лысым один на один в узком пространстве тамбура.

«Вряд ли это он. Тот человек по телефону. Человек с цветами и бутылкой ледяной воды. Маловероятно, Элис. Этот просто какой-то псих. Но с психом-то ты справишься…»

Я иду через семейный вагон. Слева от меня двое детей, они сидят напротив матери и играют в айпадах. Я двигаюсь дальше, мимо седоволосой женщины, которая, кажется, спит. Двое пожилых мужчин обсуждают что-то, прочитанное в газете.

Обернувшись, я вижу, что лысый все еще идет за мной. И тоже торопится. Преследует меня.

Преследует?

И тут, впервые с начала поездки, сомнения овладевают мной по-настоящему. А что, если это все-таки он? Наглец. Насмехается надо мной? Но это же бессмысленно – столько людей кругом. Неужели настолько глуп? Зачем он рискует?

Наконец я прохожу второй багажный отсек. Еще один тамбур – и наконец свободный туалет. Я влетаю в него, захлопываю дверь, которая запирается за мной с мягким щелчком, и только тогда понимаю, что все эти минуты почти не дышала. Но мне уже действительно очень нужно в туалет, и я, выдохнув, делаю свои дела, мою руки и сразу хватаюсь за телефон, даже не успев обсушить их как следует. Дрожащими пальцами набираю номер, а когда поезд входит в поворот, еле удерживаюсь на ногах.

– Мэтью?

– Да, Элис. В чем дело?

– Я в поезде, еду из Лондона, и здесь ко мне прицепился какой-то псих. Я сейчас в туалете, а он стоит снаружи. Знаю, прозвучит смешно, но я боюсь выходить, Мэтт. – Я с ужасом понимаю, что по щекам текут слезы. – Прости… – Отнимаю телефон от уха и прижимаю к груди, успокаиваюсь и снова подношу телефон к уху. – Но мне и правда страшно.

– Ясно. Я здесь, и я слушаю, Элис. Ты не одна. Что тебя напугало? Ты думаешь, что это тот самый? Что он сделал? Почему ты его боишься?

– Не знаю. Не знаю. По-моему, он чокнутый. Извращенец, точно. Пялится на свою ширинку – ну, ты понимаешь. Нормальные так себя не ведут. Только что он бежал за мной через два вагона, и я… А вдруг это все-таки он, Мэтт?

– Понял. – Я слышу глубокий вдох, и Мэтью продолжает: – Мне нужны подробности, Элис. Номер поезда, номер вагона, описание этого человека, тогда я смогу им заняться. Где ты сейчас, примерно? Мне надо понять, насколько сильным будет сигнал мобильной связи. Это единственный способ передать сообщение поездной бригаде через транспортную полицию.

– Правда? А так можно?

– Конечно. Существует специальный номер транспортной полиции для приема сообщений. Работает, правда, медленно, но у меня там есть знакомый. И Мел, надеюсь, поможет. Я имею в виду детектива Сандерс. Так где ты сейчас? Связь устойчивая?

– Мы недавно отъехали от Паддингтона. Сигнал – три деления.

– Отлично. Очень хорошо. Значит, до Рединга связь будет. Так, теперь давай номер поезда и номер вагона.

– Я сейчас в туалете между вагонами С и D. Поезд на девятнадцать ноль три от Паддингтона.

– Ясно. Оставайся в туалете. Кто бы ни стучал в дверь, не открывай, пока не придет сотрудник поездной бригады. Поняла меня? Я сейчас отключусь, чтобы сделать пару звонков, но скоро перезвоню. Ты все поняла?

– Да, кажется. – Я делаю паузу. – А вдруг кому-то понадобится в туалет? – Просто не верю, что это происходит. – Что, если я просто валяю дурака, Мэтью?

Я вспоминаю, как лысый тип с намеком смотрел на свою ширинку. Как ухмылялся, идя за мной по вагону.

– В поезде не один туалет, Элис. Если кому-то понадобится, он пойдет в другой. А с этим парнем полиция все равно должна перемолвиться парой слов, кто бы он ни был, просто псих или преследователь. И они перемолвятся, не сомневайся. Мы тебя не бросим. Все, я отключаюсь, чтобы заняться этим делом. Сиди там, понятно?