Ужас по средам

Вот почему и сейчас он не задает вопросов, а просто сидит и смотрит в синее-синее небо и думает о Брайане и о луже крови. Он ищет взглядом орла, большого и сильного охотника, который умеет падать с неба камнем и без жалости бить врага когтями и клювом.

Без жалости.

Глава 35 ЭЛИС

Хорошо, я заранее купила билет – поезд переполнен. Жаль только, что выбрала тихий вагон[11]. Сижу теперь. Озираюсь. Разглядываю лица пассажиров, особенно мужчин.

Вон парень с лицом дегенерата, смотрит на ноутбуке какой-то фильм. Пенсионер разгадывает кроссворд, сжимая пальцами красивую авторучку. Я долго смотрю на него, пока он не начинает вписывать ответ. Аккуратно. Заглавными буквами. А вон, через проход от меня, высокий лысеющий тип вытянул ноги под переднее кресло. Я прищуриваюсь, чувствуя себя неловко. Наверное, я слишком долго на него пялюсь, потому что он поворачивается ко мне, смотрит не мигая, потом опускает взгляд на свою ширинку, снова на меня – и приподнимает бровь. Ухмыляется.

Псих.

Я отворачиваюсь и чувствую, что вся заливаюсь краской. Да, зря я сюда села, надо было выбирать семейный вагон. Черт. Обычно я стараюсь избегать шумных скоплений ребятишек. Все эти коробочки с соком и книжки-раскраски не для меня. Но в этом вагоне полно одиноких пассажиров – мужчин и женщин, которые возвращаются домой с работы. Сегодня вечер вторника. Я поступила необдуманно. Надо было послушать Лиэнн и не рисковать, возвращаясь в Девон накануне дня икс. Проблема в том, что я все еще стыжусь своего страха, той усиливающейся паранойи, которая охватывает меня вблизи мужчин.

Господи, а вдруг это тот, лысый? Это может быть кто угодно.

«Успокойся, Элис».

Я закрываю глаза и сосредоточиваюсь на дыхании. Вдох – раз, выдох – два. В точности как в упражнениях на расслабление в пилатесе. Как мне не хватает моей прежней жизни… С пилатесом и уроками французского. Когда же все это вернется?

Я продолжаю дышать и считать. Это помогает, хотя и не совсем.

Когда я открываю глаза, лысый извращенец уже потерял ко мне интерес и напялил наушники. Я смотрю наверх, на багажную полку, проверяю, на месте ли мой розовый чемоданчик. На месте. Отлично. Я снова приказываю себе успокоиться. Вынимаю из сумки книгу, открываю, но не могу сконцентрироваться на тексте – слова расплываются перед глазами.

Я опять начинаю разглядывать мужчин. О своем мучителе я знаю лишь одно – его измененный голос, который слышала в самом начале, по телефону. Как он выглядит, я не имею понятия. Да и его настоящий голос тоже не слышала. Пытаюсь представить Алекса с телефоном, на котором стоит приложение-модулятор, и чувствую, что что-то не сходится. Слишком уж это невероятно. Чересчур точно. И очевидно.

Мэтью говорит, что у полиции достаточно информации для поисков Алекса, но он не хочет делиться со мной во избежание утечки. Детектив Сандерс и так, видимо, вышла за рамки дозволенного, сообщив ему детали. Но Мэтью обещает рассказать подробности, как только появится возможность.

Однако беда в том, что это не кончится, даже когда они найдут Алекса. Я пытаюсь поверить, стараюсь уговорить себя, что полицейские правы, а я ошибаюсь. Представляю, как хорошо мне будет, когда его арестуют и снова отправят в тюрьму. И не могу: что-то тут не сходится.

Я чувствую, как начинает колотиться сердце. Накатывает ставшее знакомым разочарование в себе. Почему я не могу быть сильной? Храброй? Почему я позволила этому безликому негодяю стать занозой в моей жизни? Так достать меня. Победить…

«Ты же в поезде, Элис. Кругом полно людей. Здесь он тебя не тронет. И ничего тебе не сделает. Слишком много свидетелей».

Я беру телефон, надеваю наушники. Музыку не включаю, просто держу телефон в руках – что-то вроде реквизита, позволяющего отвлечься от публики в вагоне.

Том, когда звонил в прошлый раз, предлагал приехать за мной в Лондон. Был очень расстроен тем, что не сумел скоординировать свой рабочий график с моей поездкой к сестре. Я отказалась, мотивировав тем, что нет никакой нужды гонять туда-обратно только для того, чтобы проводить меня домой. Но это был ответ упрямой Элис – теперь-то я всей душой, каждой клеточкой своего тела жалею, что не сказала ему «да, будь другом, приезжай».

Зато Том встретит меня в Плимуте. Он обещал приехать на вокзал пораньше, чтобы ждать меня прямо на платформе. А еще он договорился с Мэтью, чтобы тот присматривал за мной завтра с самого утра. В среду.

В голове эхом отдается: «Среда, среда, среда…» И все-таки странно. Почему именно среда?

Я просматриваю последние сообщения Тома.

«Ты в порядке? До скорого».

Он старается спокойно относиться к появлению Алекса, но я-то вижу, что он расстроен. И как его винить? Я сама должна была ему все рассказать про Алекса. Что он теперь обо мне думает? О женщине, которую обманул такой тип?

Перечитывая сообщения, я стараюсь думать о Томе, чувствовать то, что должна чувствовать. Но почему-то в голову лезет только Джек. Вспоминаю его лицо вместо лица Тома. То выражение, с которым он смотрел на меня в итальянском ресторане, когда я вела себя как идиотка.