Ужас победы

В самом конце уже, сообразив, что как-то глупо выгляжу, я открыл рот, чтобы как-то уравновесить поток прекрасного, но успел только произнести: э-э-э – и был тут же перебит поборником справедливости, который в оставшуюся минуту говорил о сострадании к одиноким детям, одиноким матерям, старикам-ветеранам… Финиш! Соня подняла скрещенные руки! Да, хорошая вышла передача о доброте, сострадании и взаимопонимании особенно. Все, думаю, поняли. Я встал, посмотрел на взъерошенного, раскрасневшегося Кира. Молодец. Битва добра с добром закончилась со счетом тридцать – ноль в пользу добра же!

– Пусть наконец услышат! – проговорил Кир. – А тебе что – сказать было нечего?

Тут – нечего. И слава богу! Сказала бы – не так выразительно получилось. А так поняли все! Самая гнусная ложь – это та, которая состоит целиком из правды, которую Кир тут выложил, раздавив меня. Все удачно!

– Выйдем через главный вход! – горделиво произнес Кир. – Пусть теперь видят!

Но никто так и не увидел. Мраморная “купеческая” лестница была фактически пуста.

– Финансирование практически прервано! – гордо сказала Соня.

Ничего, скоро наладится, скоро правда всем понадобится: дорогой товар.

Кир шел почему-то с обиженным лицом. Что еще, интересно, надо ему? Комплимент? Запросто.

– Про доброту это ты правильно подметил. Доброта нынче во как нужна!

– Да. – Кир, так и не удовлетворенный, кинул на меня злобный взгляд. – Особенно это странно от тебя слышать!

– Пач-чему?!

– Читал я твои обои! – Кир кивнул на рулон.

Я заметался по площадке. Читал? Куда бы спрятать? Под рубаху?

Кир демонстративно ушел вниз. Я, чтоб дать ему продемонстрировать это, задержался.

– Ну что же ты? – с отчаянием сказала Соня. – Я с таким трудом пробивала тебя! Все были против! А ты хотя бы слово вякнул.

– О чем? Все же было.

– Ну… о дружбе, например. О верности. О любви, которая выдерживает все испытания… Ты что же – не веришь в это?!

– Не-а.

– Я тоже, если честно, не верю! – тесно прижавшись ко мне, жарко шепнула Соня.

Мы прошли через пустой холл, как пророки через пустыню, оказались на крыльце. Вот тут-то нас как раз ждали – особенно почему-то меня.

– Беру, Петро! – рявкнули сразу два крепыша в душных черных костюмах, схватив меня под руки. Меня-то за что? Я же ни-че-го не сказал!.. Это меня и выдало? Раскусили? – Беру, Петро! – поволокли меня под руки к машине.

– Я бы тебе помог! – Кир бежал рядом. – Но совсем не представляю, как это делать. Ты же знаешь – я непрактичный человек!

Непрактичность, доходящая до хамства.

Орлы впихнули меня в машину – сами корректно остались.

Петро, друг! Но держался суховато.

– Где ты шляешься?

– Да тут по радио не выступал, в знак протеста.

– Радио давно отключено – пора бы это знать! – вздохнул устало – мол, всем приходится заниматься. – У нас куча дел!

– Куча как-то не вдохновляет.

– Ты бы лучше там, где надо, разговаривал!

– А где?

– “Песнь о вещем Олеге” помнишь?

– А.

– Едем опознавать кости.

– А.

– Все “а” да “а”! Лучше б сам написал что-нибудь подобное!

– Ну зачем же? Уже ведь есть.

– Можно вообще пробудить в тебе что-то человеческое?! – вспылил

Петр.

– Сложно будет! – вздохнул я.

– Тормози! – сказал Петр.

У небольшого раскопанного холма стояла аккуратная толпа.

Сверкали телекамеры.

– Можешь хотя бы слезу пустить? Истлела уже Буква твоя, кем-то зверски убитая, – и мы знаем кем! Ну, будет слеза?! – рявкнул

Петр, уже заметно зверея.

– Ну… как выдаст глаз, – сказал я скромно.

Мы пошли к толпе. Толпа расступилась, зажужжали камеры.

В свежей, черной выкопанной земле желтели лошадиные кости.

– Вот… Один юннат случайно нашел, – проговорил Петр.

Знаем мы этого юнната.

– Всем отойти от скелета! – скомандовал Петр. Мягко подтолкнул меня: – Иди!

Я пошел к скелету. Что они сделали с Буквой, сволочи? Череп лежал с краю, нижняя челюсть отскочила в сторону.

– Пошла слеза! – крикнул Петр.

…Что они сделали с Буквой, сволочи?! Я присел на корточки – и чуть не захохотал. То не Буква! То какая-то старая кобыла! Я тоже юннатом был, и в ночное ездил, и знаю хорошо: у молодой лошади зубы круглые. А треугольными они становятся лишь в глубокой старости, как у этой. Недоработали ребята. Но ликование свое не стал выдавать – все же у вещего Олега другая задача.

Тут из черепа полезла козюлька, шевеля ушками. Э-э! Буква фальшивая, а козюлька настоящая? Нет! Я отпрыгнул. Такой ымыдж мне ни к чему!

Тут, грязно матерясь, выбежал ежик, схватил козюльку за тулово и, громко хрумкая, съел. Привет от Шаца и от Шварца? Я вытер холодный пот. Чуть не погиб, а главное – зазря! Мы, конечно, любим классику, но не настолько же!

– Что – и это тебя не трогает? – процедил Петр.

– Не-а. – Я зевнул. Тоже вариант памятника! Со змеей на ноге, возле скелета лошади. Новый медный всадник без головы.

– А еще нас называют бесчувственными! – произнес Петр.

– Ну так я пошел? – Я сделал шаг.

Петя швырнул меня к машине:

– Сидеть! – Распахнул дверку. Я покорно сел. – Я из тебя сделаю человека! Люди молиться на тебя будут! – с угрозой произнес он.

Машина поехала. И тут мой имиджмейкер окончательно меня потряс.