Ужасающий рай (СИ)

Но больше всего поражало обилие книжных полок повсюду. Трактир больше походил на библиотеку, чем на харчевню или питейное заведение. Свечей тоже было в достатке. В памяти всплыла вывеска заведения. Это тоже куда больше смахивало на дом знаний, но трубы, судя по всему, проводившие к барной стойке различные алкогольные напитки, дополняя картину к ржавой эмблеме у входа.

— Так вот. На чем мы там, говоришь, остановились? — Стерх растянулся в ухмылке.

— Почему пустоту тут так не любят? — начал я с самого главного. Надо же знать, почему ты в заднице.

— Ну а кто ж ее любит, — собеседник усмехнулся, но увидев мое кислое выражение лица, пояснил. — Ну, а ты сам посуди. Постоянная жажда внутри тебя требует постоянных жертв. Каждый пустотник в какой-то момент начинает смотреть на всех вокруг, как на еду. Это правда жизни!

Стерх картинно развел руками. А я еще больше нахмурился. Это что ж за счастье мне такое подвалило?

— То есть скоро я начну превращаться в кровожадного монстра? А сам-то как, ты уже стал таким?

— Погоди, погоди, — пустотник картинно замахал руками и хотел было продолжить, но тут появилась трактирщица и молча поставила кальян, и две порции чая.

— Эй, Мышь, что это за пойло? Ты же не хочешь потравить малышей?

— Не нравится — можешь вылить.

Седая трактирщица оказалась довольно молодой, но серыми в ней были не только волосы, но и абсолютно потухшие глаза в стилистике мертвой рыбы. Интересно, почему при всей пестрости красок самого города, здесь так популярен серый цвет?

Еды нам тоже, стало быть, не будет. Судя по всему, я был напрочь проигнорирован негостеприимной трактирщицей. Но я все же попытался наладить контакт:

— А поесть у вас что-нибудь есть? Нам подойдет что угодно. — я постарался вложить в улыбку побольше дружелюбия. Во многом ради контраста с откровенно недружелюбным к трактирщице Стерхом. Если в первый раз не получилось, может, сработает противоположный подход?

Серая Мышь. Волшебник. 52 уровень.

Девушка молча смерила взглядом нас с Лаской. Примерно полторы секунды на меня, и едва коснулась глазами мою спутницу, как тут же отвернулась. В компании с Лаской и Стерхом для этой Мыши тоже покажется, что я пустотник. А у Ласки так вовсе над головой висел статус с «печатью пустоты» Я как-то не сразу заметил этот момент. И почему она вывесила его, а не тьму? Вроде бы к тьме тут относятся лучше.

Не сказав ни слова, Мышь удалилась.

— Да, кстати, уберите эти статусы печатей. — подтвердил мои мысли Стерх. — Какой дебил вообще до такого додумался?

Я послушно открыл полупрозрачное окошко недавно изученным словом силы и убрал свою «печать воды». Ласка проделала то же самое со своей пустотой.

— В нашем отряде…

— Понятно, — тут же прервал меня он. Еще вопросы?

— Да. Ты говорил что-то о жажде? — второй мой вопрос тоже был очевиден.

— У тебя должно было появиться проклятие пустоты. Можешь глянуть в инфо. У твоей девчонки так точно есть.

Я нехотя кивнул. Смотреть еще раз необходимости не было. Да и для Ласки это тоже не стало неожиданностью.

— Я так и думал, — Стерх снова улыбнулся. — Вот и ответ на твой вопрос. Эта штука будет вешать на тебя ужас, страх и прочие неприятные эффекты. А потом подтянутся и паранойя и полноценное съезжание крыши. Но если будешь много кушать, то протянешь подольше. Более того, сила твоя тоже возрастет в разы. Какое у вас стартовое заклятие пустоты?

Я потупился. Вроде и приятный человек, но очень уж смущает все же эта всеобщая нелюбовь к моей стихии, которую я не выбирал. Но Ласка на сей раз ответила первой:

— Сигил Пустоты, — произнесла она шепотом. Но мы с рейнджером услышали ее прекрасно.

А ведь я на деле ничего не знаю о ее способности. Видел какой-то фиолетовый шарик, но никого живого она им огреть ни разу так и не смогла.

Стерх кивнул с легким разочарованием.

— Стандарт. С таким стартует большинство наших.

— Большинство? А сколько вообще людей живет в городе? И сколько из них «наших»?

— Десятка три-четыре. Навскидку если. Видишь ли, никто пока не удосужился посчитать. Но нашего брата мало — очень уж нас не любят и убивают при встрече. Потому пустотники стараются держаться вместе. Кроме товарища с такой же стихией, как у тебя, доверять больше некому.

— Вот как…

— Видишь ли, очень немногие доживают до высокого уровня. Еще вопросы?

Вопросы, говорите? Тысячи их!

Стерх затянулся кальяном. В колбе почему-то плескались несколько синих огоньков, похожих на маленькие сверкающие точки. Потревоженные, они зашевелились ярче, и устройство стало похоже на маленький волшебный фонарь.

Вновь показалась Мышь, и молча поставила перед нами с Лаской две порции какой-то склизкой субстанции темно-коричневого цвета. В жиже плавали несколько кусочков сморщенной бумаги с плесенью.

Так же безмолвно она постаралась уйти, но не удержалась от легкого смешка, когда Ласка приподняла тарелку и начала ее пристально обнюхивать, как животное.

— Кстати, а звериные имена — это что вообще? — спросил я.