Свою скромную работу Атайр любил очень. Разумеется, он не собирался всю жизнь оставаться продавцом мороженого и газировки с тележки, но, пока был студентом, расставаться с этой подработкой не собирался. И дело было не в удобном расписании, не мешавшем учебе, и не в том, что работа была непыльной, хоть и хлопотной порой, особенно по выходным и праздникам, когда покупателей становилось в несколько раз больше. Атайр любил наблюдать за людьми, которых перед его глазами за день проходило великое множество. Большинство — вполне обычные: семьи с детьми, длинноногие красотки, на которых смотреть было приятно, но скучно, деловые мужчины в костюмах. Но иногда попадались изрядные персонажи. Вот вроде сегодняшних, которые куда больше походили на героев аниме, чем на живых людей. Особенно девица, которая ему упорно кого-то напоминала. Но он перебрал всех известных ему мультяшных персонажей с розовыми и просто цветными волосами — и так и не смог сообразить, на кого она похожа.
Атайр приметил парочку сразу: трудно не разглядеть даже в толпе девицу, у которой одна половина волос выкрашена в ярко-розовый. А присмотревшись повнимательнее, понял, что сопровождал ее тоже весьма выразительный тип. В пиджаке, про который впору было подумать, что он его из гардеробной голостудии украл. Вместе с жилетом, из которого свисала цепочка медальона. Кто в наше время носит медальоны в жилетном кармане, будто лет сто пятьдесят назад, ну в самом деле. А этот вот — носил. Приглядевшись еще внимательней, Атайр заметил на девице ошейник и окончательно пришел в восторг: они были еще и магами, домосабской парой. Просто с ума сойти. Но они не просто прошли мимо, а еще и показали Атайру целый спектакль с собственным участием, подробностями которого он поспешил поделиться со своей напарницей Соршей, едва та вернулась.
— Ты себе не представляешь, что я тут только что видел. Такая парочка. Дом и саба. Я думал, таких только в голофильмах показывают. Ну, или в яматанских мультиках, они там, на Ямато, все странные.
— И чем они такие… персонажи? — с легкой иронией спросила Сорша.
— Ну ты себе представь: стою я такой и вдруг вижу девицу. С ярко-розовыми волосами, наполовину, а вторая половина черная. А потом смотрю — рядом с ней мужик идет рыжий, в таком костюме, как в голофильмах про гвитирианские времена. Я уж так и подумал сперва, что кино снимают, но голокамер же нету, и не перекрывали ничего, не предупреждали, — затараторил Атайр, которому очень хотелось излить свои впечатления. — А на ней еще сабский ошейник, значит. Вообще. А потом она в магазин сувениров пошла, а он ее потерял, бегал тут искал, три раза мимо меня пронесся туда-сюда. Нашел потом и говорит ей такой, как доминант из порнухи: "Я тебя сейчас накажу" Я уж подумал, выпорет прямо здесь, прилюдно, смотреть приготовился. И тут к ним подходит двухметровый негр.
— Угу, и потом они устроили тут тройничок тебе на радость, — Сорша обидно засмеялась. — Скажи еще, что тут мимо тебя принц Алан Йорвик проходил. Со свитой. Не тем делом ты занимаешься, Атайр, тебе надо сценарии писать для твоих любимых фильмов и деньги лопатой грести.
— Не тройничок, а драку. И не устроили, разошлись. А я так надеялся, — пробурчал Атайр и вздохнул, махнув рукой, а потом оскорбленно добавил: — И зачем мне сценарии писать, когда жизнь круче любых сценариев? Такая, что ты мне даже не веришь, — было все-таки ужасно досадно, что его историю не оценили. Но ровно в этот момент он увидел, как замечательная парочка выплыла из-за угла. Причем на этот раз гвитирианский тип вел свою сабу на поводке. Он дернул Соршу за рукав и принялся ожесточенно тыкать пальцем в их сторону.
— Ой, ух ты, и правда они, — удивилась Сорша. — А где негр?
— Так я ж говорю: они сперва собирались подраться, а потом разбежались, — хмыкнул Атайр и с победоносным видом уставился на напарницу. — А потом он ее, наверное, все-таки пошел выпорол. И теперь вот на поводке таскает, чтоб снова не сбежала… О, смотри, а вот и негр, — он аж дыхание затаил, увидев, как чернокожий тип вырулил из магазина за спинами аниме-персонажей, в надежде, что сейчас будет вторая серия. Но, к превеликому сожалению, тот парочку даже не заметил, пошел в другую сторону. А они продефилировали мимо Атайра и Сорши с таким видом, будто ходить на поводках — совершенно обычное дело.
Сорша очень внимательно их рассмотрела, а потом сказала:
— Все таки это чудовищно как-то. Сабы, конечно, с особенностями, но в голове не укладывается, как живому человеку может нравиться, что его на поводке водят.
Атайр хмыкнул и пожал плечами. В пристрастиях сабов он совершенно не разбирался, но розово-черная девица выглядела вполне довольной жизнью, как на его взгляд. Хотя это, конечно, и было странно.
Настроение у Лейтис менялось со скоростью погоды в Луденвике, известной своей переменчивостью. Когда они вышли из скобяной лавки, она уже вполне жизнерадостно шла едва не вприпрыжку и оглядывалась по сторонам. Потом с улыбкой сообщила Эйдану: