Ужасная училка

— Ой. Простите, — сказал я и бросился наутек. Спиной я чувствовал их подозрительные взгляды. Но меня это не волновало.

Я твердо решил бежать. Я нашел путь к спасению. И собирался им воспользоваться.

* * *

На следующее утро разразилась гроза. Дождь хлестал в окно комнаты. Грохотал гром.

Мне было плевать. Напротив, я решил, что дождь помешает меня преследовать.

На завтрак я пошел вместе с Брэдом. Я старался вести себя непринужденно. Я старался вести себя так, будто ничего особенного произойти не должно.

Я помахал сидевшим в другом конце зала Молли и Селесте. Я обсуждал с Брэдом моих «шариковых зверей». Я притворялся, что волнуюсь из-за шоу талантов.

Мне хотелось поделиться с ним своим замыслом. Мне хотелось посвятить в свои планы и Молли с Селестой. Я хотел предложить им бежать вместе со мной.

Но я не хотел рисковать — кто-нибудь мог подслушивать.

Что если где-то рядом притаился Марв?

К тому же, я полагал, что одному человеку гораздо легче улизнуть незаметно, нежели двоим или троим.

Я вернусь с подмогой, сказал я себе. Я вызволю их всех.

Я встал из-за стола на середине завтрака. Я направился в сторону комнаты отдыха. Но, едва оказавшись за пределами столовой, я свернул в сторону.

И прокрался к задней двери, которую нашел.

Я не стал ждать. Я ни секунды не колебался.

Я распахнул дверь и выскочил под проливной дождь.

19

— Уууууух! — воскликнул я, когда на меня обрушились потоки воды. Я пригнул голову и побежал сквозь стену дождя.

Ботинки скользили по узкой подъездной дорожке. Огромные лужи местами доходили до лодыжек. На бегу я поднимал высокие волны и тучи брызг.

Дальше пошла высокая трава. Впереди склон холма круто уходил вниз.

Но разгулявшийся ливень окружал меня сплошной, непроницаемой завесой. Я не мог разглядеть ни подножия холма, ни простиравшегося за ним густого леса.

Я едва видел дальше трех футов перед собой!

Ноги так и норовили выскользнуть из-под меня. Пришлось сбавить скорость. Промокшая одежда липла к коже. Я прикрывал руками глаза, пытаясь защитить их от воды, ручьями бегущей по лбу.

Молния располосовала небо над головой. Со всех сторон ей в вторили раскаты грома.

Я пригнул голову и побежал.

Пускай себе льет! — говорил я себе. Пускай хлещет, как из ведра! Все равно я отсюда сбегу. Я спасусь из этого страшного места.

Я не смог удержаться. Я запрокинул голову и разразился ликующим смехом.

Я сделал это! Я сделал это!

— Ай! — вскрикнул я, когда лодыжка зацепилась за торчащий из земли корень.

Я вскинул руки. Попытался удержать равновесие. Но нога заскользила.

Я грохнулся на спину, прямо в мокрую траву, погрузившись спиной в раскисшую почву.

Шквал налетал за шквалом, обдавая меня потоками ледяной воды.

Я поднялся на колени. Лодыжка болела, но я мог ею двигать. Стало быть, все в порядке.

Я начал вставать… и тут позади послышался чей-то крик.

Гроза бушевала так, что я не мог разобрать слов.

Я поднялся на дрожащие ноги, стряхивая с водолазки комья грязи.

И снова услышал крик. На сей раз ближе.

— Пол! Пол! Стой!

 Я попался.

20

Сквозь ревущую стену дождя я с трудом различил фигуру, которая неслась ко мне по траве, отчаянно размахивая руками.

И снова крик:

— Стой, Пол! Стой!

Ослепительная вспышка молнии раскроила небо; стало светло, как днем. И в этой вспышке я различил искаженное лицо Молли, ее безумные глаза и машущие над головою руки.

Мне страшно захотелось повернуться и снова броситься бежать.

Но прежде чем я успел пошевелиться, она уже оказалась рядом — согнулась пополам, хватая ртом воздух, и уперлась руками в коленки.

— Пол… — выдохнула она. Мокрая черная челка облепила ее лоб. — Куда…?

— Мы можем убежать! — проорал я, перекрикивая шум ливня. — Здесь нет никакой ограды, Молли! Нас ничто не остановит!

Я кивнул в сторону леса. Но Молли схватила меня за руку и потащила обратно к школе.

— Не-ви-ди-ма-я! — прокричала она.

— Что? — спросил я, прищурившись.

Она сложила ладони рупором:

— Ограда невидимая! Электрическая! Как для собак. Чтобы не удирали со двора.

Я кивнул. Я понял, что она имеет в виду.

— Тебя шарахнет током! — продолжала кричать Молли. — Я-то знаю! Я пыталась… — Остальные слова потонули в оглушительном ударе грома.

— Но Молли… я должен рискнуть! — выкрикнул я. — Мне нельзя здесь оставаться!

— Ты должен вернуться! — настаивала Молли. Она потянула меня сильнее. Ей почти удалось увлечь меня за собой.

— Пусти! — рявкнул я. — Я не желаю…

— Ты не понимаешь! Ты должен вернуться! — повторила она. — Твои родители приехали!

21

Сердце чуть не выскочило у меня из груди.

Я разинул рот и выдохнул:

— Правда?

Она кивнула и снова потянула меня за собой.

Мои родители? Они приехали? Как они узнали? Как они догадались, что меня нужно спасать? Что нас всех нужно спасать?

Мы с Молли бок о бок припустили вверх по склону, перепрыгивая глубокие озерца дождевой воды, спотыкаясь и поскальзываясь на мокрой траве.

Школьное здание вздымалось впереди безобразной черной громадой. Молнии полосовали небо между черных высоких башен.

Мы ворвались в заднюю дверь, оставляя за собою целые ручьи дождевой воды.

— Где они? — выдохнул я. — Где?

Молли показала пальцем: