Ужасно увлекательная жизнь главной героини

– Как хозяйка вечера я не принимаю такой ответ, – Мала подходит к столу и поднимает второй бокал, а затем вручает его мне.

Споить, что ли, хочет?

– Тогда что я должна ответить? – спрашиваю и ловлю взглядом движение слева.

Это Рахул появился на «сцене».

Отлично.

Меня берут в тиски.

– Ты стала частью списка Великих Домов, неужели даже радости по этому поводу не испытываешь? – и Мала демонстративно приподнимает бокал, намекая, что за это следует выпить.

Перевожу взгляд за её спину – на Кишана, что притянул к себе какую-то засмущавшуюся девицу. Мала проследила за моим взглядом и покраснела от гнева до корней волос, абсолютно потеряв интерес и ко мне, и ко всем окружающим нас людям.

Реально…

Что тут вообще происходит?..

– Так, поскольку хозяйка дома вечно отвлекается, я возьму на себя ответственность начать наш праздник, – фыркает Шехар и подходит ко мне с бокалом, – не знаю, в курсе ли наша новая сестрица, но всё, что будет происходить здесь сегодня – традиционное приветствие всех новичков!

Что-то мне не нравятся ухмылки на лицах отпрысков из побочных линий. Так называемые «новички» появлялись нечасто, если верить истории…

Выходит, традиция и впрямь старая.

И, кажется, кровавая, судя по тому, каким хищным азартом засветились глаза окружающих.

– Для начала предлагаю выпить за наше единство, да, столпы Галаарда?! – громко восклицает Шехар, высоко подняв руку с бокалом, и все присутствующие отвечает ему нестройным хором предвкушающих-шоу-голосов, – Что такое? Ты думаешь, оно отравлено? – заметив моё нежелание опорожнять бокал, уточняет господин-женишок-Лилы, нехорошо усмехаясь, – Посмотри, я сам пью из своего и не валюсь на землю, – и он делает демонстративный глоток, а затем меняет наши бокалы, не давая мне шанса удержать свой в руке и при этом не разлить содержимое, вызывая смешки у зрителей…

Приходится довольствоваться тем, что получила. В следующий раз буду реагировать быстрее.

Сосредоточенно смотрю на Шехара.

Вот, на кой чёрт ему мой бокал?!

– Мы же почти семья. Можем разделить выпивку на двоих, – и он опустошает его, не отрывая от меня глаз.

Так, похоже с алкоголем здесь всё в порядке. И, хотя желания испить жидкости, соприкоснувшейся с губами господина Пятого Дома, не было совсем, приходится пересилить себя и выпить: уж слишком недобро все начали посматривать на меня после громких слов о моем страхе быть отравленной.

Они же не знают, что яды на меня не действуют!

Зато действует алкоголь – и это то, чего я бы хотела избежать на данном мероприятии. Но ладно, выпила и выпила. Ничего же страшного не…

Мои глаза чуть расширяются, в то время как взгляд Шехара становится каким-то донельзя предвкушающим.

– Что, заглотила больше, чем можешь осилить? – уточняет он, подняв брови.

Почему… почему всё в горле разбухает?.. Я же могу противостоять ядам!..

Опускаю взгляд на дно бокала и замечаю там мелкую крошку. Принюхиваюсь.

Пахнет знакомо. Слишком знакомо. Я знаю этот запах…

– Что за выражение лица? Веселье ещё даже не началось, а ты уже хочешь пойти на попятную? – усмехается Шехар, которого очень веселит мой растерянный вид.

Как он узнал?..

Как?!

Мой взгляд лихорадочно мечется из стороны в сторону и натыкается на взгляд Лилы. Её глаза полны вины и… слабость в коленях заставляет сердце испуганно сжаться…

Осколки стекла впиваются в ладонь, когда я упираюсь рукой в землю, предотвращая позорное падение.

– Какого *****?! – вскрикивает Мала, заметив моё состояние.

Понятия не имею, что там было за ругательство: оно мне не знакомо. Зато знакомо ощущение, распространяющееся по моему телу быстрее тока крови.

– Почему она упала? – звучит опрос со всех сторон.

Не могу оторвать глаз от Лилы.

А ведь я отпускала к тебе Тамару! Я искренне полагала, что ты оценишь мой добрый жест. А ты узнала о моей слабости и поделилась ею со своим женишком? Прав был Сатиш…

Тот ингредиент, запахом напоминавший корицу, который я попросила добавить в бальзам для губ – в первые дни своего пребывания в теле Аши… он вызвал у меня аллергическую реакцию, после чего мои губы опухли. Организм справился с раздражителем, но в тот момент я не принимала его внутрь.

А сейчас…

Я буквально проглотила мелкую крошку того продукта, названия которого даже не знаю, черт бы его побрал!!!

– Аша? – вылавливаю из общего гомона озадаченный голос Балы, приближавшейся ко мне…

– Отойдите все, – а вот этот холодный голос в подобной ситуации я хочу слышать меньше всего, но Аниш уверенным шагом подходит ко мне и опускается на одно колено. – Ты с этим справишься? – негромко спрашивает у меня глава Дома Триведи.

– …а …о..ы..аюсь… – выдавливаю из себя, ощущая, как опухает всё, начиная от горла до внутренних органов.

– Слушай мой голос, – слышу шепот на ухо, а затем вскрикиваю от точечного удара куда-то в область живота!