Ужасное наследство

      Патроны и двустволка хранились в комнате отца. Там же обнаружилась форма для отлива. Я вытащил верхние пыжи из двух патронов и осторожно высыпал дробь из гильз. Положил в тигель серебряное распятье жены и расплавил его на пламени лампы. Потом аккуратно перелил в форму серебро, которого как раз хватило только на две пули. Как только серебряные заготовки остыли, я поместил их в гильзы на место свинцовой дроби, а сверху запрессовал пыжи.     

     Непогода продолжала бушевать за стенами. Стёкла дрожали от порывов ветра. Одна из молний повредила генератор и оставила меня без света перед неумолимо надвигающейся ночью. Я зарядил ружьё, взял рюкзак, приготовленный для поисков Анны в пещере, собрал немного сухарей и сахара, фляги с питьевой водой, колдовские книги и решил спуститься в подвал. Там с Софией мы возродили демона к жизни. Возможно, там мне удастся сделать что-то, чтобы уничтожить его. Едва я закрыл за собой тяжёлую железную дверь в подвал и ступил на лестницу, ведущую вниз, в доме со звоном начали лопаться оконные стёкла, а ветер завизжал, как резаный секач.       

       Я спустился и с фонарём осмотрел помещение. По всему, долгие годы туда никто не наведывался. В углу стояли фанерные ящики, в одном из которых я обнаружил толстые чёрные свечи, плоские камни - голыши с рунами и небольшие аптечные пузырьки с жидкостями и сыпучими веществами. На всех этикетках были разные названия. Всё это мы с сестрой использовали для ритуалов, но как – я совершенно не помнил. Я составил ящики, соорудив из них подобие столешницы, разложил найденные предметы, зажёг свечи и, наконец, открыл одну из книг. Страницы были пусты. Я перелистал фолиант с начала до конца несколько раз подряд, ни единой буквы не проявилось на пожелтевшей от времени бумаге. Со второй книгой повторилась та же история. Я пробовал различные способы: клал на страницы рунические камни, брызгал на них жидкостями из пузырьков и посыпал порошками. Колдовские письмена не желали открываться для прочтения.

     Во всевозможных экспериментах я потерялся во времени. Изредка прерывался на еду и недолгий поверхностный сон. В подвал не доносились звуки из внешнего мира. И я не представлял, какое время суток наверху. В очередной перерыв я заметил, что пламя нескольких свечей слегка колышется, словно от сквозняка. Вентиляция в подвале была отличная, несмотря на то, что глубина его составляла порядка четырёх метров. Я подошёл к стене, от которой шёл слабый поток воздуха, и начал водить горящей свечой вдоль её поверхности. В одном месте огонек затрепетал сильнее. В кирпичной кладке обнаружилась щель. Я огляделся в поисках подходящего инструмента. Мне повезло, рядом валялся лом. Парой сильных ударов я раздробил кирпич, расчистил образовавшееся отверстие и подсветил фонарём в дыру. За стеной был туннель, и я предчувствовал, что он приведёт меня, куда я стремился всем сердцем – месту, где чудовище прятало Анну. 

9.

 Ломом я расширил отверстие, через которое смог пролезть в подземный ход. Ружьё, рюкзак и одну из фляг с водой забрал с собой. Книги ненужным балластом только ограничили бы скорость движения, и я оставил их в подвале. Туннель шёл под уклон. Первые метров двести его свод и стены были кирпичные. Потом коридор из искусственно выложенного стал естественным, созданным природой. Я понял, что вошёл в лабиринт карстовых пещер. То тут, то там стали появляться ответвления от центрального хода, уводящие в неизвестные подземные глубины. Но мной двигала интуиция. Не сворачивая, я упрямо шагал вперёд. Туннель начал сужаться и, наконец, стал настолько узким, что мне пришлось передвигаться боком, плотно прижимаясь к стене. И едва не свалился в пустоту, подойдя к самому краю пропасти. Меня спас звук осыпавшихся камней. Я достал из кармана фонарь и посветил вниз. Пол обрывался на высоте четырёх метров. Внизу простиралась пещера – логово монстра, рождённого нами с сестрой. Мне удалось закрепить верёвку за каменный выступ и благополучно спуститься. Держа на изготовке ружьё, я медленно пробирался к центру зала, а сам подспудно ожидал повторения недавнего сна. Но огромный камень остался на месте. В центре начертанной на нём пентаграммы лежала Анна. Забыв об осторожности, я бросился к жене. Она была жива, просто без сознания. Пульс хоть и слабый, но ровный. Я уже было собрался поднять Анну на руки, но послышался шорох, и из тьмы в рассеянный свет фонаря вышла Мария.