Ужасные монстры

— Затем, что, если я стану Верховным Правителем, наша сделка будет продлена. Меня как нового Верховного Правителя, настоящих людей и твоя. Иначе она будет пересмотрена, Царь Царей. И наша планета снова будет носить имя Третьих Небес.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — заскрежетал Дракон. Его смех совершенно не мелодичный, с каким-то посторонним звуком, будто кто-то режет металл УШМ. — ЭТО БЫЛ ВЕСЬМА УБЕДИТЕЛЬНЫЙ АРГУМЕНТ, БАСТАРД. НО Я НЕ МОГУ ТЕБЕ НИЧЕГО ВЕРНУТЬ. Я МОГУ ЛИШЬ РАССКАЗАТЬ.

Рат бесстрашно глядел в исполинскую, размером с Храм Тьмы морду Ужасного Чудовища. Дракон был странным. Вроде бы настоящий, но даже больше чем настоящий. Каждая чешуйка, трещинка, царапинка видны так, будто Рату усилили зрение. Зловоние из пасти такое отвратительное, даже на бойне не почуешь похожего. Ну и шевелится морда уж больно живо. У ящерицы кожа так не гнется, а тут, когда распахнулась пасть и Дракон расхохотался, у Него аж на лбу морщины собрались. Да и зубы. Не могут они так заостряться, буквально до игольной остроты. Это всё говорит о том, что и Дракон, и вся эта Страна Ужасных Монстров, возможно, и имеет некоторое физическое воплощение, но отчасти, и часть эта велика, Ужасное Чудовище существует в воображении. Нет, вполне может быть, старый дряхлый дракон и завис сейчас перед Ратом, но он не внушает такого ужаса, как эта невиданная телепатическая мощь. Страх, ужас, соблазн — это всё скребло душу Рату. Но он слишком хорошо понимал, каковы ставки. Его цель борола страх, потому что приз… более чем желанен. И близок. И вожделен.

— Но ты же можешь соврать мне, — покачал головой Рат.

— А ТЫ МОЖЕШЬ НЕ ПОВЕРИТЬ, МАЛЬЧИК, — Ужасное Чудовище снова продемонстрировало свою мимику, улыбнувшись аж чуть ли не до макушки. И получилось жутко, потому что за одними зубами обнаружились другие.

— Это справедливо. Так что случилось с моими братьями?

— ОНИ ЖИВЫ.

— Где они?

— КРАЙ СПРЯТАЛ ИХ.

— Даже от тебя? Неужели ты не можешь найти их? Я думал, ты всесилен.

— МНЕ НЕТ ДЕЛА ДО НИХ, МАЛЬЧИК. И ДО ТЕБЯ. И ДО КРАЯ. Я БЫЛ, ЕСТЬ И БУДУ, А ВЫ МОЖЕТЕ МЕНЯТЬСЯ, МНЕ НА ЭТО ПЛЕВАТЬ. Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПОМОГАТЬ ТЕБЕ, КАК НЕ СОБИРАЮСЬ ХРАНИТЬ ТАЙНЫ КРАЯ. НО ОН СЛУЖИТ МНЕ УЖЕ ДОЛГО И ВЕРНО, А ТЫ ПОКА ЛИШЬ ПЫТАЕШЬСЯ МНЕ УГРОЖАТЬ. Я НЕ СОВСЕМ ПОНИМАЮ, КАК ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЕГО ПЕРЕИГРАТЬ, МАЛЬЧИК. ТОГО, КТО НЕСЕТ ТЫСЯЧЕЛЕТНИЕ ЗНАНИЯ ЦЕЛОГО РОДА. КРАЙ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНЫЙ. ЧТО ЖЕ ТЫ ТАКОЕ ПРИДУМАЛ, БАСТАРД? Я ЗНАЮ, ЧТО ПРИДУМАЛ РЭЙ, НО ТЫ ВЕДЬ С КРАЕМ КРОВИ ЛИШЬ НАПОЛОВИНУ.

— Однажды Рэй и Край случайно столкнулись в каком-то проходе. Рэй толкнул Края, тот ударился о косяк. А потом, на следующее утро, Рэй увидел Края голым. И у того на спине был синяк. Отсюда тот сделал предположение, что сможет убить Края. Одна кровь может пролить себя же, никто не может навредить Верховному Правителю, кроме…

— ЕГО САМОГО, — опять улыбнулось Ужасное Чудовище.

— И Край, я не сомневаюсь, не знает об этом, иначе давно убил бы Рэя.

— ОЧЕНЬ ХОРОШО, МАЛЬЧИК. РЭЙ — ЕГО ДАЛЬНИЙ БЛИЗНЕЦ. ТАК ОЧЕНЬ РЕДКО, НО БЫВАЕТ. ОДИН СЛУЧАЙ ИЗ МИЛЛИАРДА, КОГДА ОПЛОДОТВОРЕННАЯ ЯЙЦЕКЛЕТКА ЕЩЕ ПОЧТИ ГОД ЖИВЕТ В УТРОБЕ МАТЕРИ, ХРАНЯ ГЕНЕТИЧЕСКИЙ МАТЕРИАЛ ОТЦА, А ПОТОМ АКТИВИРУЕТСЯ СЕМЕНЕМ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА.

— Счастливая случайность, да, — усмехнулся Рат. — Их очень много набирается, этих случайностей. Так много, что оно уже и не выглядит случайностью. Ты ведь сам хочешь избавиться от Края?

— ОН СТАЛ СЛИШКОМ СТАРЫМ, ЭТОТ РОД ЙАМ И ЕГО ВЕРХОВНЫЙ ПРАВИТЕЛЬ. КРАЙ НАЧИНАЕТ ЗАДУМЫВАТЬСЯ О ТЕХ ВЕЩАХ, О КОТОРЫХ НЕ СТОИЛО БЫ ЗАБОТИТЬСЯ. ОН ВДРУГ ВОЗЖЕЛАЛ ВЕРНУТЬСЯ В ГАЛАКТИКУ. ВЕРНУТЬ ВЕЛИЧИЕ НАСТОЯЩИМ ЛЮДЯМ. ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СМЕРДОВ. ВЕРНУТЬ КАКИЕ-ТО СТАРЫЕ ВРЕМЕНА И КАКОЕ-ТО ВЕЛИЧИЕ. СКАЖИ МНЕ, БАСТАРД, ЧТО БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ТЫ, ЕСЛИ СТАНЕШЬ ВЕРХОВНЫМ ПРАВИТЕЛЕМ?

— Я буду еб*ть всех вокруг двадцать четыре часа в сутки, — щеки Рата загорелись румянцем. — Я буду делать это бесконечно долго. Я буду унижать всех вокруг двадцать четыре часа в сутки. Ни один мой подданный не проживет жизнь, не узнав моего члена, если это будет женщина или моего кнута, если это будет мужчина. Все настоящие люди станут моими рабами, а смерды… останутся там, где есть. Ты хотел это от меня услышать?

— Я БЫ БОЛЬШЕ ХОТЕЛ ЭТО УВИДЕТЬ, БАСТАРД, — Ужасное Чудовище усмехнулось краем пасти. — ДА, ТЫ ПОХОТЛИВ, ТЫ ОПРЕДЕЛЕННО БУДЕШЬ УДОВЛЕТВОРЯТЬ СВОЮ ПОХОТЬ. И ТЫ ГОРД ЧРЕЗ МЕРЫ, ПОЭТОМУ ВСЕ ТВОИ СЛУГИ ПОЗНАЮТ ГОРЕ, ЕСЛИ НЕ БУДУТ ТВОИМИ РАБАМИ. НО ЧТОБЫ ВОПЛОТИТЬ ТВОИ МЕЧТЫ В ЖИЗНЬ, ТЕБЕ НЕ ХВАТАЕТ ТОГО, ЧЕГО У КРАЯ ПО ГОРЛО. ТЕБЕ НЕ ХВАТАЕТ ЖЕСТОКОСТИ.

— Я собираюсь убить своего отца и занять его место, и я сделаю это, разве это не доказывает мою жестокость?

— ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ СЛОВА.

— Это разум.

— ВПОЛНЕ МОЖЕТ БЫТЬ. ТЫ ЖЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ВЫ ВСЕ ТРОЕ ОБРАТИЛИСЬ КО МНЕ ЗА ПОМОЩЬЮ? И РЭЙ, И КРАЙ, И РАТ. И ТОТ, КОМУ Я ПОМОГУ, ПОБЕДИТ И ПОЛУЧИТ ВСЁ. РАЗУМНЫЙ ЧЕЛОВЕК НЕ ПОЛАГАЛСЯ БЫ ТОЛЬКО НА МЕНЯ.

Рат кивнул.

* * *