Ужасный выбор Гвендолин

Сорвав с Дарна плащ, накинул его на себя, чтобы солдаты не видели, что я в женском платье, — негоже их будущему командиру ронять авторитет, затем повернулся к начальнику стражи. Застыв, он печально смотрел на своего кузена, как никто другой понимая, какие последствия грозят их роду.

— В тюрьму их, — приказал я и направился прочь.

Мне не терпелось вернуться к невесте. Она волнуется, а мне не хочется ее огорчать. Поспешим!

Глава 5

Гвендолин Велентайн,

наследница Ридарского королевства

Вернуться в свое тело — великое счастье. Мы так зависимы от того, к чему привыкли, что не ощущаем, как много оно нам дает. После разоблачения заговорщиков прошло несколько дней. За это время многое случилось. Переловили всех замешанных в предательстве, провели допросы, велось расследование.

Первый министр узнал правду и дал самый ценный совет: все скрыть. Королеве не пойдет на пользу, если на центральной площади она повесит собственного отца. Ему и так немного осталось. Виновных можно казнить тайно или отправить в ссылку в зависимости от тяжести преступления. День свадьбы приближался, ожидалось прибытие короля. Поэтому разумнее было наказать всех по-тихому.

У меня не было склонности к публичным расправам, поэтому я спокойно восприняла совет. Ну и палача сменила — умелец, рекомендованный Рианом, действительно оказался более исполнительным и результативным.

Малур стал придворным магом и уже получил свое первое задание — обезопасить дворец от магической угрозы. Кажется, стресса в его жизни прибавилось.

Начальника охраны менять мы не стали. Он не участвовал в махинациях брата, а Риан заверил, что лично займется его дрессировкой. Сам глава стражей пожелал уйти в отставку, но я ее не приняла, и теперь они с Кордейлом были в состоянии холодной войны. Не знаю, как первому, но моему жениху это точно доставляло удовольствие. Как-никак, хоть какие-то боевые действия!

Круговерть, суета и решение множества вопросов захватили меня, не было времени сесть и все хорошо обдумать. А может, просто боялась охватить мысленным взором всю картину бедствия. Все же страшно, когда тебя хотят убить.

Наконец в один из вечеров мы собрались на ужин в узком кругу. Малур повесил на зал полог тишины, чтобы можно было спокойно поговорить, не опасаясь посторонних ушей.

Слуг отпустили, еду накладывали сами, отдыхая от дворцового этикета и суеты. Приглушенный свет создавал расслабляющую атмосферу, а потрескивающий в камине огонь дарил тепло и уют.

Я не решалась начать разговор, и Сара, чувствуя это, задала вопрос:

— Расследование завершено, выяснили, почему заговорщики пошли на предательство?

Риан почему-то покосился на меня. Видимо, ждал, когда проявлю интерес. Одно дело знать в общих чертах, другое — видеть всю картину в целом. Из-за отца мне было тяжело самой контролировать расследование, и его взял на себя жених.

— План родился давно, — начал рассказ принц. — Прежняя королева крепко держала в руках узды правления, потом ее сменила Гвендолин, и стало понятно, что послаблений не будет. Тем, кто был недоволен таким порядком вещей и хотел больше власти, нужна была информация и главный злодей, который всех сплотит. Таким стал ее отец.

— Это же глупо, — нахмурился Фредерик, — правящая семья контролирует и успокаивает манну, и все хорошо помнят, что было, когда мать Гвендолин умерла, а принцесса еще не вступила в права контроля магии.

— Да, — кивнул Риан, — но ее отец соврал заговорщикам, что у него есть артефакт, который заменит дочь и будет исправно исполнять ее функции.

— А на самом деле? — поинтересовалась Сара.

— Нет. Не было и не будет, — тихо ответила я. — Только человек с даром, как у меня, может выполнять эту работу.

— А он… — не договорила фрейлина.

— Знал, не мог не знать.

— Он неизлечимо болен и напоследок хотел отомстить, — пояснил Риан. — Ему было плевать, что станет с миром после его смерти.

— То, что мертво, умереть не может, — мрачно заметила, отодвигая тарелку.

Аппетит пропал.

— Гвени… — начал принц и замолчал.

— Не стоит меня жалеть, я и раньше не питала теплых чувств, а теперь тем более. После смерти мамы я отправила его в ссылку, так как знала, что он будет вести праздную жизнь и лезть в управление королевством. И сейчас как дочь ничего не могу для него сделать. — Умирать он будет в тюрьме, а я стану сиротой. Несмотря на то что не любила отца, мне было больно. — Продолжай, — кивнула принцу, не обращая внимания на жалостливые взгляды друзей.

— Воплотить задумку в жизнь было не так просто. Покушение на особу королевской крови грозит государству тяжелым внутриполитическим положением, а самой знати опасностью. Если твоему отцу терять было нечего, то отдельные высокопоставленные лица рисковать не хотели. Значит, нужно было замаскировать покушения под несчастные случаи.

— И отбор пришелся им очень кстати, — заметил Фредерик.