Ужин с пантерой

– Я имею в виду, милочка, что вы по ночам шумите и мешаете окружающим! А у меня очень чуткий сон! И я плачу большие деньги за пребывание в этом санатории не для того, чтобы по утрам вставать с больной головой!

– Я к вашей больной голове не имею никакого отношения! – взорвалась Лола. – Если у вас проблемы с головой, боюсь, даже Владислав Константинович ничем не сможет помочь!

– Нечего перекладывать с больной головы на здоровую! – Нинель Аркадьевна прибавила громкость: – Вы всю ночь шумите, гремите, носитесь по коридору! Наверняка принимаете любовников!

– Любовников? В коридоре? – Лола расхохоталась. – Мадам, если бы мне понадобилось принимать любовника, я бы нашла более удобное место, чем эта богадельня!

– И еще ваша собака топает как слон… нужно поставить вопрос о вашей собаке перед руководством!

– Моя собака? – Лола задохнулась от возмущения и нежно прижала Пу И к груди. – Пу И, мальчик мой, ты слышал, что говорит эта ужасная женщина? Да он ведет себя просто идеально! Многим людям следовало бы у него поучиться! И вообще, где вы видите собаку? Это не собака, это ангел! И его пребывание согласовано с руководством санатория! И я, между прочим, плачу такие же деньги, как вы! И мои деньги ничем не хуже ваших!

– Не все, милочка, измеряется деньгами! – с апломбом воскликнула Нинель.

– А чем еще? – осведомилась Лола. – Связями? Так связи у меня тоже имеются!

– У вас, милочка? – поперхнулась Нинель и тряхнула белокурым париком, так что Лола немедленно захотела вцепиться в этот парик и дернуть, а там будь что будет.

Для того чтобы успокоиться, Лола поцеловала Пу И в нос и двинулась прочь, бросив напоследок:

– А некоторым по ночам больше нечего делать, как подслушивать под дверью!

Нинель не нашлась с ответом и осталась стоять посреди коридора, клокоча от возмущения.

После такой продуктивной беседы Лола полностью уверилась, что старуха приревновала ее к Каргопольскому. Наверняка от скуки до приезда Лолы именно с ней он беседовал об авангардном искусстве.

«Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно!» – вздохнула Лола.

С некоторым трудом она спустилась на первый этаж и проковыляла к стойке регистрации. За стойкой скучал охранник, по совместительству исполняющий обязанности портье.

– Пу И, детка, побегай немножко! – проговорила Лола, спустив песика на ковер, и повернулась к дежурному: – Скажите, никак нельзя поменять мне комнату?

– А что такое? – забеспокоился охранник. – Вам тоже дует?

– Нет, мне не дует, но Нинель Аркадьевна… эта старуха с артритом… она так храпит по ночам!

– Да что вы? – Охранник перегнулся через стойку. – Но ведь она живет по другую сторону коридора, и у нас прекрасная звукоизоляция… неужели вам слышно?

– Представьте себе! – Лола пожала плечами. – Такое впечатление, что у нее в комнате целую ночь работает компрессор! Я уж просто не знаю, как это переносят ее соседи!

Тем временем Пу И забрался под диван.

Собственно, на что-то подобное Лола и рассчитывала. Она изобразила крайнее беспокойство и воскликнула:

– Пуишечка, детка, куда ты залез! Ты же там задохнешься!

Пу И издал из-под дивана радостный визг. Он понял, что хозяйка наконец-то решила с ним поиграть.

– Пожалуйста, выманите его оттуда! – Лола повернулась к дежурному, умоляюще сложив руки.

Тому вовсе не улыбалось лезть под диван, но желание клиента – закон, тем более желание такой привлекательной клиентки. Он вздохнул, выбрался из-за стойки и, встав на четвереньки перед диваном, попытался вытащить песика. Пу И окончательно убедился, что началась игра, и залился счастливым лаем.

Тем временем Лола, убедившись, что охраннику не до нее, зашла за стойку и раскрыла журнал регистрации. Прибывшего вчера вечером мужчину звали Окунев Сергей Степанович. Он приехал вечером после ужина, и, что странно, в журнале было отмечено, что поместили его в пустой четвертый номер. В то время как на самом деле он поселился в восьмом, который к тому времени уже был свободен, раз Арбузов перебазировался. Дует ему, видите ли! Две недели не дуло, а теперь задуло! Жук какой, из-за него неповинного человека угробили!

Пу И наконец выскочил из-под дивана и позволил охраннику взять себя на руки.

После бессонной ночи Леня прикорнул под утро, но сон его был нездоровым: снились индийские принцессы, едущие на слонах, подземные лабиринты, скрывающие вход в сокровищницы, полные драгоценных камней, и пантера Эсмеральда в ошейнике, усыпанном изумрудами. Пантера пила чай с блюдечка, ловко держа его в лапе, усы ее были выпачканы малиновым вареньем.

Само собой, после такого сна настроение было хуже некуда. Маркиз не любил проигрывать, а сегодня ведь придется звонить заказчику и признаваться, что потерпел полное фиаско. Арбузова убили, все связи оборвались, и самое главное – Леня так и не выяснил, откуда у старика перстень Макульского. То есть если судить по найденным в логове Эсмеральды бумагам, перстень этот старик добыл обманом, заплатил, чтобы его украли у дрессировщика. Так что смерть Казимира лежит на совести старика.