Ужин вчетвером

Лори была одета в зеленый халат, стянутый в поясе, на голове влажные кудри. Еле слышно она прошептала:

— Слава богу, что я услышала домофон, я была в душе. Рэчел, дорогая, что с тобой случилось?

Рэчел снова заплакала. Кейд внес ее в квартиру. Лори поспешно убрала с дивана газеты и огромного кота, и Кейд осторожно положил девочку на диван.

— У тебя есть аптечка?

— Да, в ванной.

Лори опустилась на колени возле дочери, сняла с нее туфельки.

Кейд незаметно огляделся. Более чем скромная квартирка. Мебель не новая и из дешевых. В одном углу он заметил компьютерный столик с компьютером и принтером. В ванной комнате яркая занавеска для душа с попугаями и обезьянками. Но полотенца все выношенные. Он взял аптечку и с трудом подавил искушение, заглянуть в спальни. Одна из них должна принадлежать Лори.

Зайдя на кухню, он достал лед, положил его в пластиковый пакет и обернул полотенцем.

— Ну вот, Рэчел, положи это себе на лоб, шишки не будет. Я подогрею воды, чтобы промыть коленки. Лори, накрой ее чем-нибудь, пусть полежит, успокоится, у нее при падении был небольшой шок.

— Да, пойду принесу плед из спальни.

Кейду очень захотелось дотронуться до нее. Когда она порывисто встала, халат слегка распахнулся, и перед ним мелькнули стройные бедра и белоснежная кожа на груди. Отвернувшись, он ухитрился улыбнуться Рэчел.

— Коленки, наверное, болят? — Он подмигнул девочке, и она в ответ слабо улыбнулась.

Потом он пошел и поставил чайник, налил кипятка в миску, подождал, пока вода немного остынет. Когда он мыл руки, за спиной неожиданно раздался голос Лори:

— Я смотрю, ты прекрасно знаешь, что делать в таких случаях.

Он взглянул на нее, но выражение ее лица было непроницаемым.

— Я окончил медицинские курсы в Ванкувере прежде, чем отправиться странствовать. Решил, что это может пригодиться в жизни. Поможешь отнести воду?

Хотя Кейд делал все очень осторожно и ловко, девочке явно было больно, когда он смывал грязь с ободранных коленей. Но она терпела изо всех сил, и в сердце Кейда поселилось неизведанное до сих пор чувство трепетного восторга перед мужеством ребенка. Он подал ей лекарство и нежно сказал:

— Вот, Рэчел, выпей это. Извини, что причинил тебе боль, но ты молодец.

Рэчел слабо улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо, я видела, что ты старался изо всех сил.

Лори подоткнула одеяло.

— Может быть, ты немного поспишь, дорогая? Привести Марвина?

— Да, пожалуйста, — ответила Рэчел и поплотнее закуталась в одеяло.

Марвин оказался огромным перекормленным котом, он моментально устроился в ногах у Рэчел и заурчал так громко, что его вполне можно было принять за двигатель неотремонтированной машины.

— Мне надо позвонить Сэму, — сказал Кейд, — он, наверное, волнуется, куда я запропастился.

— Да, конечно, телефон в моей комнате, — ответила Лори. — Это налево от холла. Приготовить кофе?

— Да, если не трудно.

Ее комната оказалась значительно меньше, чем комната девочек. Он присел на кровать, взял в руки телефон, стоящий на прикроватной тумбочке, и с облегчением заметил отсутствие на ней фотографии Рея.

Сэм быстро взял трубку. Кейд начал ему объяснять:

— Извини, я задерживаюсь. Моя знакомая… ее дочь упала, мне пришлось отвезти девочку домой. Приеду через полчаса.

— Не торопись, приятель. Делай все, как надо, — ответил ему Сэм.

Матрац на кровати Лори был мягким, в воздухе витал ее запах. Кейд с трудом заставил себя подняться и пойти на кухню. Заглянув по дороге к Рэчел, он увидел, что она и кот спокойно спят.

— Какая Рэчел хорошая девочка, — сказал он, войдя на кухню, где его ждала Лори.

— Значит, кое-что хорошее я все же сделала?

— Видимо, да.

— Спасибо, — саркастическим тоном произнесла Лори, ставя на маленький стол кофейник, сливки, сахар, кружки и тарелку с домашним печеньем. Кейд заметил, что на ее щеках играл румянец движения были порывистыми, она нервно кусала губу.

— Ну вот, теперь ты все знаешь, — наконец сказала она, усевшись напротив него.

— Знаю что, Лори?

— Все обо мне.

— Каждый раз, когда я с тобой встречаюсь, я понимаю, что знаю тебя все меньше и меньше.

— Ты знаешь, что я разведена, теперь узнал о моей бедности.

— Это я понял еще раньше. Я все-таки еще немного соображаю.

— Я никогда в этом не сомневалась. Поэтому у меня не было ни малейшего желании пускать тебя в свою квартиру.

— То есть ты бы предпочла, чтобы я оставил Рэчел лежать на тротуаре?

— Конечно, нет! — вскричала она. — Господи, я все говорю не так.

Почему-то ее рассерженный вид заставил Кейда улыбнуться.

— Ну так попробуй еще разок. Скажи: «Спасибо, Кейд, за то, что ты привез Рэчел домой и сработал ее коленки». Для начала годится.

— Не смейся надо мной. И потом, я сама могла бы обработать ее коленки, ишь раскомандовался: давай аптечку, я поставлю воду, промою коленки!

— Лори, что это ты взбеленилась?

— Кейд, ты не глупый и далеко не наивный. Во-первых, я ненавижу, когда мужчины пытаются вмешиваться в мою жизнь. Во-вторых, ты последний, кому бы мне хотелось показать, как я теперь живу.

— Значит, ты опустилась вниз по социальной лестнице и страшно переживаешь.

— Да, я опустилась, а ты поднялся.