Узнай меня

Нет, ей было не сложно. Она даже рада была повернуться к нему спиной, начав хлопотать у плиты. Его взгляд сегодня обнажал ее душу и выжигал там все. Он что-то готовился ей сообщить. Или разоблачить? Или предположить? И лучше, если она будет стоять к нему спиной.

– Когда я увидел вас впервые, то увидел в вас одинокую испуганную девочку. Очень одинокую и очень испуганную. Вы, наверное, не замечали, но каждый раз, когда вы с Олегом проходили мимо кого-нибудь, вы инстинктивно жались за его спину, – начал говорить Петри. – Я понял сразу, что в вашей жизни произошла какая-то страшная трагедия. И что Олег этим воспользовался.

– Неправда! Он спас меня!

Это вырвалось у нее само собой, и она тут же прикусила губу, чтобы не начать выбалтывать уж все до конца. И тут же вспомнилось: коготок увяз, всей птичке пропасть. Так утверждали на ее Родине. Она уже увязла. Старый, мудрый шериф знал свое дело.

– Пусть так. Но вашу боль я почувствовал. И мне сделалось вас искренне жаль. Потому что… Потому что в этой боли я не увидел ничего преступного.

Она покосилась на него, слегка повернув голову. Петри сидел, все так же откинувшись на спинку стула, и смотрел в окно. Он выглядел печальным. Никакого подвоха она не почувствовала. И снова принялась помешивать густую массу из какао, воды, сахара и капельки молока.

Шоколад ей всегда удавался. С тех пор, как она поселилась на острове. Рецептом ее снабдил Олег, вытащив откуда-то из старых книг мамину записку. Перевел на русский, она под диктовку записала.

– Вы, Тая, очутились на этом острове не случайно, сделал я тогда вывод. Вы бежали от чего-то скверного. Я это понял сразу, – продолжил признаваться ей сосед, изо дня в день наносивший ей визит и ни разу не давший понять, что в чем-то ее подозревает. – И я зауважал сначала вашу тайну. Потом и вас. Я увидел в вас хорошего человека.

– Спасибо, – не удержалась она от благодарности.

Подхватила кастрюльку с огня, поставила ее на деревянную подставку для горячего и продолжила мешать в ней большой деревянной ложкой. Ложка вместе с рецептом тоже перешла к ней по наследству от матери Олега. В записке было написано, что мешать напиток следует только деревянным черпаком. Чтобы все не испортить.

Чтобы все не испортить. Кто испортил все сейчас? Тот, кто явился сюда по ее душу? Или она сама, погрязшая в своих тайнах? Коготок увяз…

Она увязла еще там, дома. А пропадет здесь. И спастись ей вряд ли удастся.

– Я сразу узнал вас на фотографии, которую всем показывал здесь тот странный русский, приехавший на остров первым.

Эти слова прозвучали как выстрел! Ей даже почудилось, что лопнули разом все стеклянные окна в ее доме, настолько она была оглушена. Не поворачиваясь, она застыла с большой деревянной ложкой в руках, забыв помешивать густую шоколадную массу в кастрюльке.

– Вы поменяли внешность, Тая. Но взгляд… Ваш взгляд, цвет ваших глаз, остались прежними. Я узнал вас сразу на фотографии. И он вас узнал тоже.

– Кто? – спросила она слабым голосом.

– Этот странный русский, который будто бы разыскивал здесь свою сестру.

– Вы догадались, что девушка на фотографии не его сестра? – Она все так же стояла к нему спиной, вцепившись в деревянную ложку, как в спасательное весло.

– С первой минуты общения с ним. Поэтому и не стал его гидом, хотя кое-кто из муниципалитета и просил меня об этом лично, – особо подчеркнул Петри. – Я узнал в той девушке вас, Тая. И отказался ему помогать по этой причине, сославшись на здоровье. И очень, очень, очень удивился, когда Ирве приставил к нему вас. Я слышал, что он сам предложил свою жену, то есть вас, Тая, в помощь русскому. Это неправильно. Мне это не понравилось. И тогда я…

Она слышала, как ломится в окна ветер, громыхая оцинковкой подоконника, и как яростно молотят о берег свинцового цвета волны. Этот постоянный шум, к которому она привыкла, заглушил сигналы опасности, что незаметно к ней подкрадывалась. Она пропустила тот момент, когда кольцо замкнулось. Устинов, Петри, еще один русский. Все они вместе взяли ее в кольцо.

– И тогда я пошел к нему.

– К кому? – уточнила Тая.

– К странному русскому, что будто разыскивал на нашем острове свою пропавшую сестру.

– Вы пошли к нему? Но зачем?! – Она швырнула ложку в кастрюльку, загустевший шоколад обиженно булькнул и сомкнулся вокруг деревянной ручки.

– Мне важно было знать, что он замышляет. Я не мог допустить, что вы проводите с ним столько времени вдалеке от посторонних глаз. Это могло быть опасно. И я пошел к нему. Я знал, что он поселился в отеле на утесе. Знал, что он уже трижды пользовался услугами приходящих женщин. Сразу после прогулок с вами он заказывал себе в номер проститутку. Это меня настораживало. И я допросил его по всей форме. Как раньше допрашивал преступников. – Петри едва слышно хихикнул. – Признаюсь, он достойный противник. Сергей… Так его зовут.

– Я знаю, – кивнула она. И повернулась к нему с вопросом: – Продажные женщины? Почему сразу после прогулок со мной? Это странно.

– Да. Я тоже так ему сказал.

– И что он ответил?