Узнай меня

— Как вас зовут? Я раньше не видел вас тут, — поинтересовался правитель.

— Я Дарн, сын Артира, — обернулся он, — Пока отец был жив, учился и жил при магической военной академии поэтому дома почти не бывал.

Эндвид вгляделся в лицо мальчишки. Да, определенно какие-то черты отца просматривались.

— Не знал, что Артир умер. Когда это случилось? — спускаясь по длинной винтовой лестнице вниз, спросил Эндвид.

— Почти две весны назад. Мне тогда двадцать пять исполнилось, — практически прошептал Дарн, — Мама гостила у родственников, а он тут…. Лекарь сказал, сердечный приступ. Но отец был всегда крепок и никогда не жаловался.

— Сочувствую.

Эндвид и вправду сочувствовал, ибо был такого же мнения, как и его сын. Убить Артира — это еще надо было постараться. Он был такой же мощный духом, как и телом и очень походил на своего бывшего лорда.

— И как вам новый хозяин?

Дарн как-то странно посмотрел на Эндвида. Вздохнул.

— Не понял еще, — размыто ответил он.

Наконец, они оказались внизу.

Эндвид остановился в оцепенении. Большое пространство подвала было поделено похожими на соты сегментами, и в каждом из огороженных участков трудились маги, создавая шарики порталов и вызовов. Работа кипела, то тут, то там открывались окна в подпространство и зачерпывалась темная материя, заключаемая потом в маленький шарик. Маги переговаривались, обменивались опытом, кто-то ел на рабочем месте, кто-то, сделав перерыв, спал прямо на столе.

«Вот это размах!»

— Простите за бардак, — повинился Дарн, — Но мы никого не ждали. Тем более лорд Кейран всегда говорил, что вы слишком заняты, чтобы курировать столь скромное предприятие.

Эндвид чуть не зарычал.

— И когда же лорд Кейран организовал сей…кружок по интересам? — с плохо скрываемым гневом процедил Эндвид.

Дарн побледнел, но ответил спокойно.

— Половина весны назад здесь трудились лишь шесть магов. С каждой недэей их ряды пополнялись, а еще недэю назад пришли сразу десять. Насколько я могу судить, это айны из Озерного края. Итого тридцать мастеров порталов.

Эндвид сжал кулаки.

— А почему они спят на местах?

— Лорд Кейран не выпускает их отсюда, простите, но он сказал, что это ваше распоряжение, — последнее Дарн почти прошептал.

Эндвид не выдержал.

— Моё!? — взревел он, — Да вы понимаете, что я никогда, не отдавал подобных распоряжений и всё происходящее здесь это измена и саботаж! Как вы — волшебники в здравом уме, могли поверить какому-то мальчишке? Это же бред!

Он оглянулся. Вокруг стояла оглушающая тишина.

— Он, во-первых, высокий лорд, а во-вторых, он шантажировал нас. Сначала просил сделать несколько порталов, потом пугал вашим гневом или отчислением из академии, или же лишением лицензии на изготовление порталов, а у некоторых это единственная статья дохода. В итоге… мы здесь — опустил голову самый, видимо, старший маг. Тут только Эндвид заметил, что среди них очень много выпускников и даже учеников маг-академий.

— Для кого вы делаете порталы, знаете?

Маг пожал плечами.

— Нам сказали, что у вас большой контракт с людьми на поставку порталов. Но мы-то тоже не дураки. Скорее всего на продажу или же в дайонар.

— А послать тот же самый вызов и спросить именно меня вы не догадались? — рявкнул он.

— Зачем, когда нам сказали, что это ваше распоряжение. Да и опечатано тут всё. Личная магия Этельгри блокирует любое сообщение. Выходить запрещено, мы тут в полнейшей изоляции. Спим в нижних подвалах. Еду нам носят.

— Идиоты! — простонал Эндвид.

«Как оказывается легко манипулировать неокрепшим сознанием. И что теперь с ними делать?»

Верховный лорд вздохнул.

— Сколько у вас готовой продукции?

— Вчера людям поставили триста штук порталов и двести «вызовов».

— А с чего вы взяли что людям?

— Потому что «окно» открываем тоже тут. И они сказали, что до следующего месяца им больше не надо. А с сегодняшнего дня скорее всего работаем на дайонар, потому что приказ заканчивать работу так и не поступил. — отрапортовал «старший» — Пока шестьдесят того и другого.

Эндвид задумался. Если сейчас же распустить эти голубчиков, то доказать причастность Кейрана к этому балагану будет сложно. Значит, остальные лорды каким-то образом должны будут узнать о его замыслах. Еще вопрос в том, нет ли среди них доносчиков и преданных Кейрану айнов.

— Перерыв нод через три. Полная отчетность о проделанной работе мне лично. Ты главный — ткнул он пальцем в того самого «вожака».

— Оплата фиксированная, по договору с выходными и прочими привилегиями. Договоры я предоставлю вам позже. Теперь вы точно работаете на меня, — рявкнул Эндвид.

Через миг зал взорвался овацией.

Эндвид успокоил их взмахом руки.

— Возможно, через несколько нол, вам потребуется рассказать всё остальным лордам. Будьте готовы это сделать, и я опечатываю помещение, что бы ни одно сообщение не дошло отсюда куда бы то ни было.

Его «печать» высокого лорда способна перекрыть личную магию Дома Этельгри. В особых случаях, как этот, вполне уместный и оправданный шаг.

— Оно и так давно опечатано. Вы думали Кейран так просто нас тут держал?

— У меня свои узлы и вязки.