Узнай меня

— Лам, тебе это ничего не напоминает? — Тайрен показал рисунок приятелю-магу.

Тот вытер руки о полотенце, взял чертеж и удивленно стал разглядывать.

О тайне Врат, что находились здесь, знало лишь трое: Ламерт, Тайрен и Эндвид. А знак, начертанный на вратах древней арки был очень похож. Вспомнив легенды айданов, что поведал ему Тайрен, Ламерт нахмурился. Сходил в соседнюю комнату и принес настоящую карту. Расстелил ее на полу точно под стулом, на котором сидел друг, дорисовал линии и расставил нужные точки. Получилась пентаграмма с внешним и внутренним кругом, и девятью замками на соединении линий.

— Тебе не кажется необычным, что замки семей больше всего пострадавших в резне стоят именно на местах старых капищ?

Ламерт странно посмотрел на него.

— Думаешь, это как-то связано?

— Когда ты сейчас дорисовал, я почти уверился в своих предположениях. Я пятнадцать весен ломал над этим голову, но всё что-то не сходилось.

— Считаешь там кто-то что-то искал?

— Немало вероятно, что одно другому не мешало. Просто меня сейчас настигла чудовищная догадка. А что, если нас сдали дайнам именно из-за поиска арки портала? И этот «кто-то» знал координаты, был вхож (и не раз!) внутрь каждого Дома и был способен снять защиту замка. А это мог сделать только очень и очень сильный маг. Такой, которого мы знали и доверяли, например, как…

Тайрен сглотнул, а Ламерт побледнел.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что это… Нет! Не может быть!

— Почему я так поздно догадался? — простонал Тайрен, пряча лицо в ладонях. Он медленно встал, ногой отодвинул стул, пошатнулся от выполненного усилия, и невидящим взглядом уставился в окно, — А ведь какое-то время, я думал на Эндвида, ему как никому другому было выгодно избавиться от влиятельного соседа.

— Глупости, — устало вздохнул Ламерт, — Он всегда планировал ваш союз, не даром Иэнель тебе подсунуть пытался. Только тогда не срослось.

— Ты тоже это знал и молчал? Жук ты — вот ты кто — буркнул Тайрен, но абсолютно равнодушно, даже не поворачиваясь.

«Через три дня — первый день весны. Как всегда, будет праздник. В этот раз это еще и подписание мирного договора с Дайонаром, и прием с делегацией в эту честь в замке Эндвида.

А еще, он «воскреснет». Заявит права на трон и наконец займется Озерным Лесом. Сделает всё, чтобы его провинция возродилась из пепла и восстановила прежний статус. А Дайонар… что ж, теперь он в надежных руках. Шаон молодчина, всё делает как надо!

У них всё получилось. Но Ушедшие Боги, какой ценой!»

***

— Тебе рано ходить! — засуетился Ламерт поддерживая покачнувшегося друга под руку, — Подожди, я пойду с тобой.

— Нет, я сам, один. Дай мне два нода. Если что, приходи следом.

Тайрен посмотрел на него долгим, пронзительным взглядом вновь потерявшего всё айна.

Ламерт кивнул и отступил, не стал спорить. Бесполезно.

Подал рубашку, помог справиться с завязками.

— Знаешь, давно убедился в мысли, что надо взять на вооружение пуговицы Терры. И просто, и быстро, — бурчал он.

Тайрен натянуто улыбнулся.

— Я скоро.

Шагнул в портал.

Тут была осень. Полуголые тихие деревья, казалось, светятся изнутри тем призрачным светом увядания, что присущ всякому живому организму на излете дней. Тайрен шёл по тропинке по направлению к дому. Трава сухо шуршала под ногами, от малейшего дуновения ветра, тихо осыпались жухлые листья.

Дверь распахнулась и на пороге поместья появился Нэйдан. Он просиял и раскрыл дружеские объятья.

— Святая магия, ты жив! Ты снова стал собой, но как? — его радость была такой искренней отчего на душе еще больше стало гадко и тоскливо.

Светлые волосы старика пушистыми волнами струились по плечам, взгляд ясных голубых глаз лучился неподдельной радостью и счастьем, словно он встречает на пороге давно потерянного и вновь обретенного сына.

Тайрен остановился перед ступенями не решаясь сделать последнего шага. Посмотрел ему в глаза.

Улыбка медленно стала сползать с лица бывшего волшебника, а сейчас просто старика, делая его бледнее, несчастнее. Словно внутренний свет души медленно гас, как гаснет прогоревшая свеча — вспыхивая и вновь затухая.

Они стояли друг напротив друга не смея пошевелиться, не смея нарушить эту многозначительную тишину страшными словами. Словно оттягивали ужасный момент разоблачения и непременного горя. И так хотелось выкинуть все из головы, забыть, тут же простить и оставить всё как есть. В конце концов столько весен прошло…

— Тайрен… — прошептал Нейдан, и вдруг все понял. Руки и плечи его опустились, он прислонился к дверному косяку и скорбно прикрыл глаза.

— Думаю, нам надо поговорить, — бесцветно обронил лорд Озерного Леса.

Тот молча пропустил его в дом и тихо прикрыл дверь.

Хозяин прошёл в столовую и сел на стул. Жестом пригласил Нейдана. Выбежавшие навстречу Арта и Мира были тепло поприветствованы и вежливо отправлены на кухню. Девушки пристально осмотрели визитера, отмечая явное сходство с хозяином поместья, но не посмели перечить и шушукаясь удалились на кухню.

Они долго смотрели друг на друга.

— За что? — выдохнул Тайрен, зарываясь тонкими пальцами в серебристые волосы.