Узнай меня, любимая

- Простите, государыня, но я совсем не собиралась идти на праздник, это не хорошо, прошло слишком мало времени со дня похорон, – начала я неуверенно лепетать.

- Отец бы не обиделся на тебя, да и сорок дней ведь уже прошли?

- Д-да.

- Вот и отлично, чего грустить в своей комнате, обязательно приходи.

- Будут танцы, – вклинилась пани Яровая, – а помнишь, Янина, как отлично ты танцевала на моих именинах? Пани Янина прекрасно танцует, – похвалилась она королеве.

- Но у меня только траурные платья, – бросила я последний аргумент.

- Ой, это все мелочи, я подарю тебе свое. Сейчас пойдем выбирать. Пани Ева, приятно было вас видеть, – София тонко намекнула, что Яровой следовало честь знать.

- И все же, как же опека? – растерянно пробормотала пани Яровая.

- Я сама стану опекуном панны Калины, вы, наверное, забыли, я ее троюродная сестра, – София холодно улыбнулась, вновь превращаясь в правительницу. – Ступайте, пани Ева.

Поджав губы, Яровая удалилась.

- Наконец-то, – выдохнула София, самолично прикрывая за ней дверь. – Янина, никуда не выходи из дворца, я распоряжусь, чтобы послали за твоими слугами и выделили тебе покои в левом крыле. И никому, слышишь, никому здесь не говори, кто ты. Допустим ты… панна Янина Гриб, – София хихикнула. – Яровую я уже предупредила держать язык за зубами. 

- Но почему, – растерялась я, – здесь есть враги отца?

- Здесь есть твои женихи, – прищурила глаза королева, – понимаешь?

- Нет.

- Ох, Янина, какая же ты наивная. Сирота с огромным состоянием – лакомый кусок для всякого холостяка. Я удивляюсь, как ты вообще сумела сюда добраться, и тебя не перехватили по дороге.

- Я взяла с собой охрану отца, – пискнула я, уже догадавшись, куда клонит королева.

- Стоит тебя поймать какому-нибудь захудалому шляхтичу и провести с тобой ночь, и мне как опекунше придется дать согласие на брак, и вот он уже влиятелен и богат. Поэтому ни шагу из дворца.

- Хорошо, – выдохнула я.

- И вообще, нечего ждать, ты уже девица на выданье, зачем искушать судьбу? Поживи пару неделек, присмотрись и выбери себе мужа из достойных женихов. Такую красотку всякий согласится взять. Король тебя быстро сосватает. И уедешь отсюда женой под покровительством новой семьи.

Я поняла, что жизнь моя больше не будет прежней, судьба ускоряет ход.

- Пойдем выбирать платье, – подмигнула мне королева.

На праздник мне совсем не хотелось идти, понятно из-за кого, но нельзя же отказать королеве.

София весело щебетала в окружении служанок, перебирая наряды.

- Подойди, как тебе это? – повернула она ко мне серебристое платье.

- Прекрасное, – согласилась я.

- ЧУдное, – закачали головами служанки.

- Нет, – повертела платье королева, – панна зеленоглаза, нужно что-нибудь потеплее. Вот, бархат цвета молодого вина с альтским кружевом. То, что надо.

Зеркало в королевских покоях отразило неизвестную мне красотку. Отец искренне меня любил, но считал баловством дорогие наряды. Я одевалась чуть богаче своих служанок, по-деревенски заплетала косу, и, когда не было гостей, обматывала стан цветастой поневой. А тут на меня смотрела утонченная панночка, ничуть не хуже, тех, что я видела в главном зале замка.  Кружевной воротничок, жемчужные бусы, прическа, уложенная наверх, тоже с нитками жемчуга. А платье совсем не тяжелое, юбка плавно колыхалась от каждого движения. Может он меня не узнает, а камень можно передать и через слугу.

- У меня уже есть несколько женихов на примете, – тоже залюбовалась делом своих рук королева, – пан Бежский, пан Горский, пан Ковальский, - начала перебирать она, загибая пальчики.

- Пан Ковальский – это такой высокий и белокурый?

- Ну, да, – удивленно посмотрела на меня королева.

- Вот пана Ковальского совсем не надо! – вырвалось у меня. – Ой, постите.

- А что так? Вы разве знакомы? – изумилась София.

- Не совсем, мы столкнулись сейчас в коридоре, это ужасный грубиян и, наверное, пьяница, – я доверительно склонилась к королеве, – от него так несло.

- Вы ему представились? – насторожилась София.

- Нет.

- Приставал? – нахмурилась королева.

- Н-нет, но этого жениха не нужно.

Королева закатилась заливистым смехом.

- Это мой Кароль виноват. Вчера на охоте объявил: кто первым цаплю добудет, разрешу в королевском погребе переночевать. Кароль-то надеялся самому выиграть, у нас лучшие соколы. Да только Ярек хитрее оказался, заранее место присмотрел. Его сокол первым и цапнул птичку. Пришлось пускать его с дружками, как они вообще на своих ногах вышли после ночи попойки?  А так обычно он мирный и учтивый, храбрый воин и человек чести. Да и пригожий. Обычно не он на панночек, а они на него внимание обращают.

- Вот и пусть обращают, а я лучше в сторонке постою.

- В сторонке вряд ли получится постоять, – опять засмеялась София.

Вечер начался с королевского пира. В большой трапезной громоздился традиционный, уходящий вниз уступами стол, с местами для каждого по статусу. Вот только куда садиться Янине Гриб, бедной шляхетке, в платье с чужого плеча, пусть и королевского? И поскольку мне никто не собирался подсказывать, я села рядом с Яровыми, стараясь не привлекать внимание.