Узник

В первом же раунде выпало сражаться моему будущему противнику. Когда объявили имя Кнанг Роу, я впился глазами в арену, где появился боец. Полукровка, как и я, только между чернокожим и, наверное, ниппонцем. А может быть, это представитель другой национальности этой расы. Светло-коричневый цвет кожи и раскосые глаза явно намекали на это. А вот телосложения он был крупного, которое досталось от негра. Сражаться он в этот раз решил двухлезвийным топором с небольшим острием над рукоятью. На самом деле он отлично владел еще мечами и двухсторонней глефой — оружием, так любимым моим учителем. Как просветил меня Хáчнок, никто из бойцов заранее не знал, с каким оружием выйдет против него противник. От этого бои становились только интересней, а ставки более непредсказуемые.

Противником его был человек белой расы. Крупным он не был, мышцы выделялись отчетливо, что говорило о его жилистости. Оружием у него был круглый щит и метровый меч. Кстати, все гладиаторы сражались не только без брони, но и без верхней одежды.

— Интересный будет бой, — произнес учитель. — Видишь соперника Кнанга? Весь жилистый — с таким телосложением бойцы очень быстрые. Еще запомни: щит и меч против топора весьма действенны. Топор — это чисто атакующее оружие, а щит с мечом — защита и контратака.

Удар гонга, и бои начались. Никакой дополнительной информации при объявлении не последовало, а значит, бои могут вестись до смерти. Кнанг пружинистой походкой двинулся в направлении своего противника. Метра за три он начал поднимать свой топор, а когда оставалось всего ничего, он ударил. Но вместо прямого удара сверху он крутанул топор назад, нанося удар снизу вверх. Это было проделано очень быстро, на что менее быстрый боец не смог бы среагировать. Однако мечник успел немного развернуться и подставить щит под углом так, что топор срикошетил. А вот ответить он уже не мог — я видел, что удар был очень сильный, так что у него на краткий миг проступила гримаса неудовольствия или вообще боли.

— До этого он этот прием не применял, — уверенно сказал Хáчнок.

Я понял, что он имел в виду удар топорника. Крутанув топор вокруг себя, Кнанг нанес горизонтальный удар на уровне груди. Но его противник то ли знал, что последует именно такая атака, то ли просто предугадал: он низко присел, прикрыв голову щитом и пропуская топор над ним, а в следующий момент прямо из этого положения атаковал. Прыгнув вперед и немного вправо, он ударил по внутренней стороне бедра правой ноги, очевидно, стараясь попасть в вену. Он не успел совсем немного — его противник успел переступить на левую ногу и немного отдернуть другую. В итоге атака прошла и разрезала ногу, но не повредила вену. Сам же мечник хотел уйти перекатом вправо, но Кнанг ударил его раненой ногой, чем сбил кувырок, попав в бедро. Мечника развернуло, но он успел прикрыть лицо и грудь щитом. Вот только удар топором пришелся в ногу, разрубив бедро до кости. А скорее всего, была повреждена и кость.

— Умеет терпеть боль, — тихо сказал мой учитель. — Это очень неприятно для тебя.

Разъяренный, что получил рану, гладиатор начал рубить своего противника. Толпа неистовствовала, видя, как брызги крови разлетаются в разные стороны. Мне же это было противно. Одно дело — убить своего врага и видеть его кровь, и совсем другое — простого противника, к которому ты вообще не имеешь никаких претензий, а делается это все по прихоти людей, возомнивших себя твоими хозяевами.

— С топором тренировались мало, — тихо произнес Хáчнок. — Усилим тренировки, так как я вижу, что ему нравится это оружие.

Что творилось на других площадках, я не смотрел, да и не хотел этого делать. Вместо этого я вновь занялся своими магическими каналами. Учитель посматривал то влево, то вправо, но вскоре смотрел только на левую сторону, периодически бросая взгляды на меня. По крикам и гулу толпы я понял, что поединок продолжается только слева. Еще некоторое время там происходил бой, но последовавшее неистовство подсказало, что он окончен.

Когда с арен убрали части тел и присыпали пятна крови песком, начали объявлять следующие пары. Я вообще не вслушивался, продолжая заниматься своим делами, но когда взгляд упал на очередного гладиатора, я невольно прекратил свое занятие.

— А разве девушки и девочки тоже участвуют в боях? — удивленно спросил я.

На арене стояла светлокожая и светловолосая девушка с примесью крови индейцев. Правда, о том, что это боец противоположного пола, говорила только ее грудь, перетянутая и плотно прижатая какой-то тканью. Рельефные мышцы вполне могли принадлежать и парню. Да, они не бугрились, не выделялась каждая часть, но сила, тем не менее, в них должна быть нешуточная. Больше всего они напоминали фигуру мечника из предыдущего боя — такие же некрупные, но только чуть сглаженные. Руки ее были защищены наручами, что не удивительно — ведь учитель говорил, что их можно защищать как угодно, хоть броней. Это тело должно оставаться голым, да ноги выше колен. В руках она держала два хлыста.