Узник

Эльфийка… «Да уж, — мысленно усмехнулся он. — Два сапога пара». Он сейчас прекрасно понимал, что и мальчик, и девочка хотят тренироваться вместе. Также он уяснил для себя одну простую, но в то же самое время сложную, истину: они не отступятся от своего. Наказывай, не наказывай, а толку не будет — их можно только сломать, но не согнуть. И первое, скорее всего, будет со смертельным исходом. И в то же самое время ему очень нравился такой характер ученика, так как именно такие люди становились наиболее сильными, ловкими, непредсказуемыми воинами. И шансы на успех задуманного предприятия возросли. Но придется тренировать их вместе, даже если уровень девчонки не дотягивает до требуемого, так как на этот бой он решил сделать ставку своего будущего.

Хáчнок давно уже подумывал открыть свою школу. Нет, не гладиаторскую — его туда никто не пустит, и все его мастерство воина не спасет — просто используют несколько мощных заклинаний, подловив его где-нибудь в пути. Это сейчас, когда он обычный индеец, пусть и прекрасный воин, на него не будут тратить такие большие деньги, но он прекрасно знал, что гладиаторский сектор поделен давно, и никого в него не пустят. А хотел он открыть обыкновенную школу, где будет учить людей умению сражаться спомощью оружия. Но даже для этого необходимы приличные деньги, вот и решил он сделать ставку на своего ученика.

Обучая его, он видел, насколько опасным становится этот ребенок, прекрасно осознавая, что чем дальше, тем труднее с ним будет справиться. Знал, что у того существует какая-то цель, хотя какая может быть цель у человека, не желающего быть рабом? Конечно, освободиться от рабства. Как мальчик надумал это совершить, он не имел ни малейшего понятия, зато был твердо уверен, что до своего боя на арене тот предпринимать ничего не будет, если только его не выведут из себя или не принудят к чему-то, противному ему. А кому хотелось бы сделать что-то в этом роде, так это дочери его друга. Толком разобраться в той буре чувств, которые она испытывала в отношении Раэша, он не смог, но точно знал, что та не отступится от своего. И ее отец, его друг — не помощник ему в этом деле; скорее всего, дочь отца уговорит отдать ей этого раба. Для Анхéна это потеря денег, пусть и больших или даже огромных, но ради любимой дочери он вполне может пойти на это. А вот для него этот бой — его будущее, поэтому он сделает все возможное, чтобы тот состоялся.

— Решили тренироваться вместе? — спросил он их.

— Да! — одновременно, как будто всю ночь репетировали, ответили они.

— Ну, смотрите, ради нее, — он показал, кого имеет в виду, — я уменьшать нагрузки не буду.

— Я выдержу! — поджав губы, упрямо ответила девочка.

Южная Америка, территория племени Чилиры, город Танчхан, гладиаторская школа Чонхана.

Уговорить Хáчнока оказалось несложно, чему я был очень удивлен. Приготовился к спору, даже готов был вступить в схватку с ним, но он согласился практически сразу, выставив свое условие. Но подобное я предположил еще утром, когда будил Айвинэль, оказавшуюся любительницей поспать. Я уже три месяца, как просыпаюсь за минуту до прихода «будильника», как бы ни устал накануне. Приходит он не в одно и то же время, но я все равно каким-то образом просыпаюсь — то ли чувствую его, то ли слышу, то ли интуиция выработалась — как-то не задумывался об этом. Есть — и ладно, мне же лучше. А вот эльфийка оказалась соней, которую пришлось чуть ли не выдергивать из-под плети.

Завтракали мы в нашем углу, по очереди. Все дело в том, что я уже давно вырезал себе из дерева лопатку, которую использовал, как ложку. Девочка оказалась такой же, как и я — принимать пищу руками было выше ее сил. Стоило только посмотреть на выражение ее лица, когда взгляд падал на остальных детей, особенно чернокожих. За завтраком она тихо спросила:

— Я смотрю, ты тут самый сильный, никто тебе не перечит, — она улыбнулась, а у меня от ее улыбки стало как-то тепло в груди. — Вчера, когда я заняла твое место, меня сначала спросили, знаю ли я тебя, и только после отрицательного ответа стали ловить, чтобы…

Она передернула плечами, а я прижал ее к себе, погладив по спине.

— Нет, — ответил я ей, — я не самый сильный. Просто, когда в самом начале они попытались на меня надавить, я пообещал, что первого, кто подойдет ко мне с таким делом, убью. И мне без разницы, что со мной сделают потом. Вот они ненавидят меня, но рисковать не хотят.

— А действительно сможешь?

— Да, иначе бы не обещал.

Тут меня от воспоминаний отвлек голос учителя.

— Какое оружие ты предпочитаешь?

— Женскую пару, — сразу ответила она, но потом спохватилась: — Это…

— Я знаю, что это, — перебил ее Хáчнок.

Он подошел к ней, взял свободную руку, осмотрел ее, повертел и, развернувшись, ушел, бросив: «Ждите здесь». Я еще раз принялся рассказывать своей знакомой про то, что ее ждет на тренировках.