Узник

Он еще раз задумался о своем бывшем ученике и о том, как тот поступит в случае побега. И на этот раз вывод был такой же — станет уходить через джунгли. И то место, где они выбрались из города, говорит об этом. Но больше всего воин хотел бы отказаться от этого предложения. Он по-прежнему убежден, что такого опасного человека необходимо убить, но соваться в Джунгли не хотел. Не будь у него этого выигрыша, он бы, пожалуй, рискнул, но не в данный момент.

— Инхотан! — позвал верховный жрец воина, тренирующегося во дворе за зиккуратом.

Тот прекратил тренировочный поединок и, подойдя, поприветствовал Хачнока.

— Сбежали два раба-гладиатора, — сообщил он ему. — Оба ученика Хачнока, который подскажет твоей группе, куда он ушел. Есть уже идеи? — он посмотрел на учителя.

— Пойдет через джунгли, — уверенно ответил тот, — они постараются добыть пирогу, так как передвижение по воде намного безопасней, но, если не получиться, то пойдут пешком. Только там у них есть шансы уйти от следопытов.

— Инхотан, их надо убить любой ценой — это воля Супайче. Вам в помощь отправлю еще пять жрецов из моего окружения.

Жрец развернулся и ушел, а у Хачнока в голове стояла всего одна мысль: «Что в подвале увидел или почувствовал жрец?». Пять жрецов из окружения верховного — это очень большая сила. Но от этих мыслей его отвлек командир отряда, и они приняли обсуждать дальнейшие действия. Впрочем, это заняло у них не более пяти минут, а еще спустя десять отряд в количестве двадцати человек плюс Хачнок, отправились к пристани.

Подъезжая, они увидели готовящийся отправиться в путь отряд охотников. Командир отряда, ехавший рядом с ним, уверенно заявил, что те отправляются в джунгли на промысел. Командира Инхотан знал достаточно хорошо и спросил его, не было ли чего подозрительного ночью? Или, может быть, пропала у кого пирога? Тот ответил на все отрицательно, из чего Хачнок сделал вывод, что рабы отправились пешком. Осмотрев внимательно местность и поставив себя на место своего ученика, он показал приблизительное направление, где следопытам следует искать следы беглецов.

И ведь нашли следы! Правда, только Раэша, но они все прекрасно знали, что эльфы в лесу следов не оставляют. В любом лесу. А еще порадовались, что парень не умеет ходить по лесу так же, как его подруга. Следопыты легко держали его след, поэтому весь отряд передвигался довольно быстро. Сам же бывший учитель беглых рабов в данный момент находился в конце, понимая, что в умении преследовать кого-то он понимает очень мало. Вдруг впереди раздался рык, и мгновение спустя — человеческий крик.

Отряд среагировал мгновенно, разойдясь в стороны. Сделав несколько шагов, Хачнок увидел огромного вепря, несущего на одного из воинов. Тот ловко подпрыгнул и ударил острием копья в район шеи, а сам переместился за кабана. Но копье совершенно не причинило никакого вреда, зато само животное чуть ли не на месте развернулось и бросилось на своего обидчика. Тот не успел среагировать, и один из клыков распорол ему живот. Хачнок не видел, была ли защита у охотника, не знал, усилена его кожаная броня или нет, но создавалось впечатление, что вепрь не встретил никакого сопротивления. Он мимоходом отметил, что все внутренности вывалились на землю, а значит, человеку не помогут даже жрецы.

— Он из Джунглей! — крикнул кто-то.

Увидел, как другие воины меняют оружие, а вперед выступили жрецы. Но зверь не стал ждать — вновь мгновенно развернувшись, бросился в данном случае на жреца. Вокруг него мигнула защита, но защитить до конца не смогла — клык кабана врезался ему в живот. Вот только, в отличие от воина, проткнул его совсем немного. А еще защита то ли замедлила зверя, то ли остановила, так как он не спешил резко развернуться и атаковать следующего охотника. Этого оказалось достаточно для одного из жрецов усиления, который применил что-то из атакующей магии, и в боку кабана появилась кровавая рана. Но Хачнок видел лицо применившего магию, на котором появилось выражение неудовольствия. Вероятно, он ожидал большего эффекта, но, как сказал кто-то из охотников, этот зверь из Джунглей.

А всем известно, что они обладают в той или иной степени защитой от магии. Этот жрец, сопровождающий верховного, вероятно, никогда не сталкивался с такими животными, хотя слышать о них должен был. А вот атака следующего жреца из свиты верховного пропала втуне, и кровавая стрела ударила в ствол дерева, который в месте попадания почернел, и часть его осыпалась пылью. Кабан же, пошедший на одного из охотников, вдруг резко развернулся и атаковал этого жреца. Вот тут-то и сказалась разница в защитных амулетах: зверь увяз в чем-то почти полностью прозрачном.

— Мы! — крикнули почти одновременно два охотника.